Отзыв на повесть Стивена Пека «Короткое пребывание в аду»

Что, если Ад — это бесконечная библиотека?

Не знаю, слышал ли кто об этой книги, но совершенно случайно, она попалась мне на глаза. Это небольшая повесть Стивена Пека «Короткое пребывание в аду» с очень необычной концепцией. Прочитал я её за один присест. В итоге это оказалась одна из самых жутких и продуманных вещей, что я читал за последнее время.

Главный герой — Сёрен Йоханссон, примерный мормон, геолог и семьянин, который после смерти с ясностью понимает, что ошибался в своей религии. Единственная истинная религия в мире — зороастризм, и теперь он, как и все, кто не принадлежал к ней, отправляется в Ад. Но это не Ад вечных мук и серы. Демон-бюрократ отправляет его в Вавилонскую библиотеку — бесконечное хранилище, где содержатся все возможные книги объёмом в 410 страниц. Чтобы выбраться отсюда, Сёрен должен найти единственный том, в котором без единой ошибки описана история его жизни. Проблема лишь в том, что подавляющее большинство книг в этой библиотеке — бессмысленный набор символов. А сама библиотека, как выясняется по ходу повествования, простирается на такое количество световых лет, которое даже трудно вообразить.

Вот в этой установке и кроется главная сила повести. Вместо того чтобы показывать нам адские муки, Пек сталкивает героя и читателя с куда более экзистенциальным кошмаром. Что происходит с человеком, когда у него впереди не просто вечность, а вечность однообразного, почти бессмысленного существования? Как сохранить рассудок, любовь и волю, когда время, отпущенное на поиски, измеряется цифрами, которые разум отказывается воспринимать? Идея с библиотекой — не нова, она отсылает нас к рассказу Борхеса, но Пек развивает её в совершенно новом, пугающем направлении. В «Коротком пребывание в аду» время — главный антагонист. Пек умело показывает, как эоны превращают людей в тени, как рушатся отношения и как отчаяние порождает безумие — вплоть до возникновения культов насилия.

При этом Пек пишет очень чистым, прямым и описательным языком. Он не давит на излишнюю литературность, что только усиливает эффект — повествование кажется почти документальным. Несмотря на кажущуюся простоту и небольшой объём, повесть ловко и глубоко исследует природу веры, смысла и того, как мы цепляемся за связи с другими людьми в бессмысленной пустоте. В ней есть и горькая ирония, особенно в начальной сцене с демоном, и настоящая, щемящая тоска.

Это не история о выживании. Это история о том, как сохранить себя, когда всё, что тебя определяло, оказалось ошибкой. «Короткое пребывание в аду» — это идеальный сплав научной фантастики, теологии и ужаса. Это действительно философский хоррор, который остаётся с вами надолго после прочтения, заставляя задуматься о вещах, о которых обычно думать не хочется. Рекомендую всем, кто ищет нечто действительно продуманное, умное и жуткое.