Пора пить чай. В компании частного сыщика

Макс постучал и, не дождавшись ответа, заглянул в кабинет мисс Уолш — та вновь не подняла головы от бумаг, что-то спешно дописывая, но хотя бы приветственно кивнула. Поднос с пирогом, двумя чашками и укутанным в теплое полотенце чайником действительно обнаружился на журнальном столике чуть в стороне. И от него по кабинету расползался дразнящий аромат, напоминая Максу, что он тоже ещё не ужинал.

Пока он прошел к уже привычному креслу, детектив закончила работу и отодвинула бумаги. Макс сразу почувствовал, что занял неудобное место — слишком далеко от стола, придется наклоняться вперед, чтобы заглядывать в записи и подборку материала.

– Я готова вам рассказать обо всём, что выяснила, – безо всяких вступлений начала Уолш, и Макс кивнул на журнальный столик с подносом.

– Отлично, а я готов выслушать. Но ваш секретарь просила о вас позаботиться и напомнить о чае. – Уолш хотела возразить, но Макс её прервал: – Мне она тоже его предложила. И я не откажусь. Работе это не помешает.

Кажется, детектив тоже ощутила некоторую неловкость, но не желала её показывать — и потому Макс сделал вид, что этого не замечает. Пока Уолш собирала бумаги и направлялась к столику, он разрезал пирог, разлил чай по чашкам и одну вручил ей. Со второй в руках уселся в кресло напротив. Вот теперь, когда их не разделяла широкая столешница, а записи на листах бумаги, лежавших на коленях, можно было запросто разобрать, стало гораздо лучше. 

Впрочем, к записям они перешли не сразу: оба были так голодны, что, отринув все условности, вначале съели по куску пирога — и тот действительно оказался сочным и свежим.

– Что скажете, мисс Уолш? – осторожно начал Макс. Сидеть так было довольно уютно, но дела требовали внимания. – Удалось вам найти подтверждение моей вины?

Детектив, незаметно вздохнув, поставила опустевшую чашку на блюдце. Взгляд мгновенно переменился, блеснув розоватой сталью. 

– Опасными вещами шутите, мистер Райт, – процедила мисс Уолш. – Мы говорим об убийствах.

– Нет, мы говорим об уликах преступления, – нисколько не смутившись, отозвался Макс. – Свидетелях, отпечатках, дедуктивном методе расследования. Я понимаю, что лишение кого-либо жизни — это плохо и страшно, я взрослый человек. Но я также ожидаю от вас, мисс детектив, хладнокровия и чёткого следования логике, а не эмоциям. Если это дело для вас в какой-то степени личное, и вы не сможете...

– Смогу, – перебила его Уолш. Она выглядела хмурой и злой — Макс очень грубо приложил её словами. – Довольно вступлений, приступим. Вот фотографии с места событий.

"Герой Архонта"