Вся правда о единорогах. Выпуск 3.

Предыдущие статьи.

Вся правда о единорогах. Выпуск 1.
Вся правда о единорогах. Выпуск 2.

Но несмотря на то, что дни единорога как аллегории были сочтены, его популярность не только не уменьшилась, но неуклонно росла. И эта популярность была сугубо практического свойства: европейцам был нужен его рог.

К концу XIII века в Европе широко распространилось поверье, что единорог благодаря своей ангельской чистоте может исцелять и очищать любую заразу и мерзость. В принципе, об этом писал ещё пресловутый Ктесий. И в "Физиологе" - книге, содержащей рекомендацию о ловле единорога на невинную девушку, - единорог очищает большое озеро от змеиного яда. 

Символически змея, которая отравляет воду, - это дьявол, а единорог представляет Христа Спасителя. Эта тема стала очень популярной. Единорога часто изображали на берегу реки, озера или фонтана. Эти рисунки и рассказы уверили простодушную Европу, что рог единорога способен нейтрализовать яд одним касанием.

И рог единорога превратился в самую большую ценность, которой мог обладать человек. Рог единорога называется аликорн. Слово "аликорн" происходит, по-видимому, от итальянского "Al-Li-Corno", то есть "рог" с двумя одинаковыми определёнными артиклями на двух языках: арабском и итальянском. Аликорн - то есть "тот самый, тот самый рог". Аликорны преподносились в качестве дипломатических подарков королями и римскими папами. Его использовали для создания скипетров и корон. 

Из него были сделаны ножны и рукоять меча Карла Смелого. Двухметровые аликорны использовали в качестве папских посохов. Большинство знаменитых аликорнов хранилось в больших церквях и монастырях. Они были известны всем путешественникам. Их часто выставляли на обозрение во время праздников.

Самым известным из них был рог из монастыря Сен-Дени близ Парижа длиной больше двух метров и весом шесть килограммов. Он считался священной реликвией, присланной из Персии, и его опускали в воду, которой лечили прокажённых.

Широко распространилось поверье, что аликорн не просто нейтрализует яды, он ещё и потеет в присутствии отравленных напитков и еды. Не было лучшего подарка влиятельному лицу, чем стопарик из аликорна. Дело в том, что рог единорога, даже самый крупный, вообще был недостаточно большой в диаметре, чтобы сделать из него полноценный кубок для питья. 

Получалась только рюмочка, вроде шота. Или нужно было инкрустировать кусочками аликорна чашу, сделанную из других материалов. Это тоже годилось. Или хотя бы просто класть кусочек аликорна в напитки.

Когда Эдуард IV Английский женил свою сестру на герцоге Бургундском, француз привёз с собой в Англию свой кусок аликорна, поскольку доверять англичанам он не мог, а времена были непростые.

 XV век. Великий инквизитор Торквемада всегда держал на столе кусок аликорна в качестве мер предосторожности, учитывая его профессию - вполне понятной.

Аликорны использовали не только как противоядие, но и как панацею от всех болезней. Очень, надо заметить, дорогую панацею, поскольку стоил аликорн на вес золота. Когда был разграблен дворец Пьеро Медичи в 1495 году, грабители взяли среди прочего целый рог единорога стоимостью в шесть или семь тысяч дукатов. Аликорн, подаренный королю Франции в 1553 году, по рассказам, стоил 20 000 фунтов стерлингов. В 1597 году Венецианская республика предложила за целый рог 30 000 дукатов и не сторговалась.

Когда дочь Генриха II Французского заболела оспой, её лечили раствором толчёного аликорна в холодной воде. Но простые люди могли себе позволить только воду аликорна, которая изготавливалась просто путём погружения рога единорога в сосуд с водой, что должно было зарядить воду лечебными свойствами. Иногда в роге просверливали отверстие по всей длине и через него прогоняли воду. Но в обоих случаях вода считалась чрезвычайно полезной и пользовалась большим спросом по всей Европе.

Когда цена аликорна поднялась до максимума, стоимость целого рога равнялась его весу в золоте, умноженному на 20. В первый год правления королевы Елизаветы I в королевском дворце была произведена инвентаризация, в ходе которой был учтён рог единорога стоимостью 10 000 фунтов стерлингов, что эквивалентно нескольким миллионам в современных деньгах. 

Её преемник Яков I заплатил столь же большую сумму за свой аликорн. Чтобы проверить эффективность своей покупки, Яков дал одному из слуг немного яда в смеси с порошком аликорна. 

И когда тот упал замертво, очень возмущался, что ему подсунули фальшивку.

И такие конфузы периодически случались. Счастливые обладатели рога единорога периодически обнаруживали, что дорогое лекарство не обладает ожидаемыми волшебными свойствами. 

На рынке было много подделок. В Гамбургском музее декоративно-прикладного искусства хранится настоящая рюмка из аликорна, и рядом с ней стоит поддельный стакан из слоновой кости. 

Вы, должно быть, слегка недоумеваете: в каком смысле подделка под рог единорога? Подделка под что конкретно? - вот об этом поговорим в следящем выпуске.