Дороги, дороги...

У BangBang всегда такие флешмобы, что нельзя не поучаствовать – всегда что-то на предложенную тему да найдется.

Сегодня тема "Какими дорогами ходят ваши персонажи"? Так у моей любимой героини вся жизнь была доро́гой, пока судьба не подкинула ей то ли интересный город, то ли интересного человека... А перед этим дела обстояли примерно так (мое сражение с тегом спойлера сегодня окончилось поражением, так что будет цитата):

Первый переход она совершенно не планировала. Просто гуляла по рынку, остановилась потрепать по мордам тощего брамина, встретилась глазами с молодым смешливым караванщиком… и тут же ощутила непреодолимое желание сменить обстановку.

Огонь в пустоши разгорается легко – достаточно искры. Но когда вокруг лишь редкие островки сухой травы, ни одно пламя не способно гореть долго. Караваны ходят кругами, некоторым путешественникам больше по душе прямая дорога, но чтобы это понять, нужно оказаться по-настоящему далеко от дома. Например, у руин Чикаго, где она продолжила путь, а он повернул назад, без обид, сожалений, тяжелых разговоров.

И хотя воспоминания о тех неделях пробуждали улыбку, она решила отныне ограничиться теплыми беседами, уходом за животными и дежурствами по ночам. Так проще. Во-первых, оставалось несравнимо больше времени на сон. Во-вторых, никаких проблем из-за несовпадения траектории.

Дни слились в поток где-то после полугода. Она научилась охотиться на скорпионов, спорить с торговцами, меняя яд на патроны, обчищать заброшенные дома и снова выпрашивать скидки. И начисто забыла, как оставаться на одном месте дольше недели.

Она побывала даже на восточном побережье, где песка почти не было, зато щедро дышали испарениями тяжелые болота. Жители равнин, прожженных солнцем, нередко удивлялись ее выбору покинуть ту местность и вернуться в пыльное пекло, на что она резковато отвечала:

– Просто не понравилось. Да, зелено, влажно, но не мой климат.

И что-то в ее тоне заставляло собеседника сменить тему.

********

Она задумалась, задрав голову и потирая прядь волос.

– Эй, леди!

Некоторые обращения лучше характеризуют говорящего, чем адресата. Это был именно такой случай. За коротким окриком сквозили фразы «Не будет ли пары крышек?», «Купите нож, почти новый» и другие не менее заманчивые предложения. «Леди» обернулась и перестала терзать волосы. На пальцах остались следы фиолетовых чернил.

Голос принадлежал тощему мальчишке с плакатом в руках, таким же потрепанным, как его одежда. На картоне красовалась аккуратно выведенная надпись.

Бар «Атомный Ковбой».

Заходи, путник!

Выпивка, секс, азартные игры!

– Выпить мне не помешает… – начала она, но реклама, как выяснилось, требовала уточнения. Подросток перевернул картонку – слова на обороте были написаны мельче и как будто с раздражением.

Игровые и интимные услуги временно не оказываем по техническим причинам

– А из выпивки только молоко и кактусовый сок? – съязвила она.

– Выпивки там залейся, леди, – с довольным видом заверил мальчик.

– Тогда показывай, где этот твой чудо-бар.

Тонкая грязная рука ткнула в соседний дом и тут же вытянулась. Жест не допускал иных толкований, кроме требования оплатить ценное указание.

Теперь она заметила, что на углу прямо за воротами района светится еще одна вывеска.

– Мошенник, – обиженно сказала она, снимая с плеча рюкзак. Хитиновая лапа, торчащая из-под застежки, сухо хрустнула.

Увидев лапу, мальчик издал восхищенный звук и потянулся вперед.

– Даже не думай! – отрезала она. – Сколько?

Он помедлил и показал два пальца.

– Так, давай договоримся, маленький жулик, – предложила она, отсчитывая крышки. – Я дам тебе пять…

Закончить не удалось – подросток схватил нежданное богатство и исчез в тени. Ей осталось прокричать вслед:

– Скажи своим боссам, пусть сделают что-то с этой табличкой!