Ночные твари

Присоединяюсь к флэшмобу от BangBang "Дорожная история".

Отрывок из повести "Ферма", флэшбек главного героя.

Хамви трясся по ухабам, по какому-то недоразумению называвшимся дорогой. Ли смотрел из окна на стремительно сгущающуюся темноту – командировка скоро заканчивалась, дождаться бы. Пора уже увольняться из армии нафиг. Раздался взрыв, хамви подпрыгнул и ткнулся носом в дорогу. Ли пришёл в себя далеко не сразу, в ушах звенело, где-то очень далеко вроде как кто-то кричал. Он с трудом выбрался из раскуроченной машины, как раз вовремя, чтобы увидеть, как второй хамви из связки уезжает.

– Эй! Стой! – крикнул он и попытался побежать вслед за машиной, но ногу пронзила резкая боль.

Ли остановился, осознав тщетность попыток докричаться до уезжающих сослуживцев, и посмотрел вниз – из икры торчал кусок металла. Парень похромал обратно к своему хамви и заглянул внутрь – водитель и Брайан, сидевшие впереди, были мертвы. Такера, сидевшего сзади рядом с ним, в машине не было. Ли, спотыкаясь, обошёл раскуроченный автомобиль, – с другой стороны никаких тел тоже не валялось. Значит, Такера забрал второй хамви… но почему тогда оставили его? Ли поморщился – на этот счёт у него были свои подозрения, но сейчас, пожалуй, было не время об этом размышлять. Он вытащил осколок из икры, перевязал ногу и медленно направился дальше к базе пешком. У машины оставаться было нельзя, талибы могли прийти добивать. Через час-полтора он устроил привал. Ночь уже полностью вступила в свои права, над степью повисла огромная яркая луна, и у окружающих холмов появились длинные причудливые тени. До базы оставалось ещё около двенадцати миль. Четыре часа… если быстрым ходом и если он не напорется на местных. С быстрым ходом дела уже обстояли плохо, что же до местных… Ли настороженно огляделся – пока что талибов видно не было, но это пока. К тому же у него было отчётливое ощущение, что его «ведут».

Парень хотел было уже пойти дальше, как вдруг насторожился и вскинул автомат к плечу, заметив какую-то тень. Та подошла чуть ближе и остановилась, стало ясно, что это не человек, слишком низкая. Шакал? Или волк? Ли перекинул оружие обратно на спину и осторожно наклонился, не спуская взгляда с тени, подобрал камень и швырнул в неё, но не попал. Тень успела метнуться прочь. Что-то в её движениях ему не понравилось. Ли немного подождал – тень больше не появлялась. Подождав ещё немного, он продолжил путь, время от времени оглядываясь. По его следу никто не шёл, по крайней мере в пределах видимости, но ощущение чьих-то внимательных глаз, наблюдающих за ним, никуда не девалось, невольно заставляя его ускорить шаг.

Ещё часа через полтора ему снова пришлось устроить привал – нога болела как сволочь, да и вообще стоило передохнуть. Не успел он присесть, как неподалёку снова появилась тень. Потом ещё одна, и ещё. В общей сложности он насчитал семь штук. Тени кружили вокруг него словно падальщики, почуявшие скорую добычу, но не решались приблизиться. Пока что. Ли на всякий случай потянул автомат со спины, не спуская глаз с этого странного хоровода. Тени двигались как-то дёргано, то и дело припадая к земле и будто бы прихрамывая. Гиены? Но откуда? Насколько он знал, рядом с базой их не водилось. В следующий момент по спине побежал холодок: одна из теней вдруг вытянулась в фигуру, до ужаса похожую на человеческую, постояла так пару секунд, водя головой из стороны в сторону и принюхиваясь, а затем снова вернулась на четвереньки. Ли тряхнул головой и потёр глаза – показалось? При взрыве его могло контузить… Однако в следующий момент то же самое проделала другая тень и при этом подошла чуть ближе. Ли поднялся на ноги, морщась от боли. Неведомые твари осмелели и продолжали приближаться, теперь уже явственно «перетекая» из формы в форму. Наконец одна из них встала в полный рост, глаза загорелись алым, а в следующий момент чудище с утробным рычанием бросилось на него. Ли полоснул короткой очередью из автомата, неведомую тварь откинуло назад, но в следующий момент она снова попёрла на него. Ещё одна очередь – тварь продолжала подбираться всё ближе и делать ложные выпады, приноравливаясь, как бы половчее в него вцепиться, всаженные в неё пули её, казалось, ничуть не беспокоили. Вот тогда-то ему стало по-настоящему страшно. Наконец, в один из таких выпадов он исхитрился со всей силы стукнуть её прикладом по черепу. Раздался хруст, тварь закачалась, оглушённая, он сбил её с ног и в каком-то почти истеричном порыве бил её прикладом по голове до тех пор, пока не размозжил в кашу. И только тогда вспомнил, что тварей ещё как минимум шесть.