Свидание героев

Свидание Фаолана и Маэры (мой и Ведьмин герои, соотв.), по следам недавнего движа во френдленте о свиданиях героев из разных миров.)

Поскольку наши герои успели подружиться не только телами ещё задолго до возникновения сего клуба знакомств, то в самом движе мы не участвовали, но идея запала в голову и в результате разрослась аж до целой главы для будущей книги "Эхо Сирхаалана", пишущейся в соавторстве с ДиВ (Ведьма и Дракон) и Филином Железякой.

Итак, свидание... и не только)

##########################################################

     После переезда в новый дом внезапно возникла проблема. Маленькая, но досадная. Аппетит Фаолана не переставал быть зверским, а Маэра не умела готовить от слова "совсем", разве что, "вкусно резать колбасу", но с этой задачей Фаолан прекрасно справлялся и сам. Без надобности как-то была эта наука, когда полный дом прислуги. Можно было, конечно, на завтрак, обед и ужин ходить в таверну через дорогу, но с утра, особенно, с ее любовью к подольше понежиться, это было утомительно. Можно было заказывать, но опять же с утра пока дождешься... Можно было также нанять прислугу, но в этом Маэра видела другую проблему. 

     Спустя примерно неделю Серебряная решила, что не такая уж и сложная это наука – раз могут какие-то там "этисамые", то и она справится. Она раздобыла книг и рецептов, чтоб сотворить шедевр и удивить своего волка. И начать она решила с того, что показалось ей проще всего – с пирогов. Ну а чего там? Это с этим смешать, это порезать, то вылепить, разложить, упаковать, положить в духовку и жди себе. Ерунда какая. Не сложнее, чем шпильки выбирать, а с ними, надо сказать, замучиться можно...

     Пока Фаолан спал, она закрылась на кухне и начала творить. Конечно же, под музыку. Спустя пятнадцать минут Маэра осознала, насколько сильно заблуждалась в своем видении простоты кулинарного искусства. Спустя полчаса она ненавидела тех идиотов, что писали эти дурацкие книги – "возьмите бедро саламандры, которое у вас в холодильнике точно есть, мелко порежьте, полейте вытяжкой из яда скорпикоры, чтоб смягчить мясо, и дайте постоять под луной сто лет, а затем выбросьте". Именно так для нее сейчас выглядел каждый рецепт начинки для пирога. Спустя еще час она пришла к выводу, что рождена быть красивой и любимой, и не менее. 

     С помощью Тиаматери и Великого змея, она все-таки уложила пирог на противень и отправила в духовку. 

     А еще через час вынула его оттуда и... просто швырнула в окно, издав пронзительный вопль. 

     Фаолан проснулся и пошёл на… аромат. Зайдя на кухню, он увидел Серебряную, злую, как тысяча маленьких драконов и всю перемазанную в муке, соусах и Торнах знает, чём еще. Волкодлак с некоторым удивлением оглядел эпицентр “боевых действий”, принюхался потщательнее и осознал, что плотная завеса на кухне – это совсем не туман.

     – Ты чего? – спросил он, подходя к Маэре и целуя в шею.

     – Я… пыталась… – Серебряная не выдержала, упала Фаолану в руки и разрыдалась. – Я пыталась сделать пиро-о-о-ог!

     – А он… – оборотень посмотрел на открытое окно, – нажрался магии и сбежал?

     – Нет, я его выгнала, – она шмыгнула носом и уселась на стул, который тоже был весь в муке. – Это мало того, что выглядело ужасно, так еще и на вкус, полагаю, было отвратительно, – она уронила голову в локоть и снова самозабвенно разрыдалась. – Даже Мир умеет, а я ни на что не гожусь. Как мы жить будем?

     – Ну если совсем оголодаем, то сожрём кого-нибудь, – флегматично пожал плечами Фаолан, присел перед ней на корточки и погладил по волосам, снова оглядывая разгром. – Тебя Эль’Ром что ли покусал, пирог требуя? Или… зачем?

   – Я сейчас готова сожрать каждого, кто писал эти адские пособия, – она кивнула на книги, разложенные по столам. – Я хотела тебе приятное сделать, – буркнула она, и, немного успокоившись, вытерла слезы. – И вот… – она обвела рукой кухню. – Не думала, что это так сложно. И как-то решить проблему… есть-то хочется каждый день. 

   – Мне приятно… – заверил её Фаолан, почти не соврав. По запаху было похоже, что бедро саламандры с ядом скорпикоры у них таки нашлось, в самом дальнем углу холодильника, и, пожалуй, хорошо, что пирог “сбежал”, – но… может, просто прислугу наймем? В крайнем случае всегда будет кого съесть, – усмехнулся он и осторожно отёр слёзы с щеки девушки. – Наградных же ещё хватит?

   – Я уже думала об этом, – насупилась девушка. – Только ведь… кого нанимать-то? Если это будет парень – постоянно на меня глазеть будет, если девушка – от тебя не отлипнет, – она обреченно вздохнула. И тут ее осенило и она, наконец улыбнувшись, подняла глаза на Фаолана. – Домовой? Я слышала, можно в Академии Залесья найти.

   – Хм, – оборотень сделал вид, что серьёзно задумался. – Домового не съешь, если что… Но… – он хитро улыбнулся и поцеловал её в перемазанный лоб, – пусть будет домовой. Только больше не плачь из-за такой ерунды, а?

   – Хорошо, – обняла она за шею волкодлака. – Сегодня же тогда отправлю заявку в Академию. Говорят, там даже подходящего подберут и предложат варианты. 

   – Отмывать будем или проще поджечь? – с усмешкой спросил Фаолан, поднимаясь и увлекая за собой Серебряную.

   – Клининг закажем, – снова шмыгнула Маэра, коротко оглянулась и махнула рукой. Убирать вот это совершенно не хотелось.

   В кухню залетел Эль’Ром и тоже ошарашенно уставился на беспорядок, потыкался в рассыпанное по столу, но не найдя ничего стоящего вернулся к парочке и принялся завораживать Маэру голодным взглядом.

   – Закажем еды и на озеро? Вместе с этим… – усмехнулся Фаолан, почесав баюна за ушком. – Пока он нас не съел…  

   – Тебе кто-нибудь говорил, что ты гений? – Маэра поцеловала мужчину в щеку и, как ни в чем не бывало, будто тут и не было горьких слез, направилась в комнату переодеваться.

   Оборотень в последний раз оглядел беспорядок, пожал плечами, подумав “чем бы драконица не тешилась, лишь бы не этим”, перехватил Эль’Рома, вознамерившегося вываляться в муке и последовал за ней. 

   В комнате девушка переоделась во что полегче, денек обещал быть солнечным и жарким и озеро сейчас было бы очень кстати. Посоветовал ей недавно Мир одно местечко, о котором, с его слов, не знает почти никто. 

   Спустя полчаса она уже стояла на выходе, одетая в легкие бриджи и блузку с коротким рукавом. Маэра нетерпеливо схватила Фаолана за руку и потащила за собой, не торопясь обращаться драконом. Она отвела его к соседней большой пристройке, назначение которой оборотень не очень понимал сначала, но когда она открыла ворота и включила там свет – понял, увидев черную двухколесную “адову повозку”. Девушка вложила ключи ему в руку. После их последнего разговора, она для себя сделала вывод, что он пока не готов к ритуалам. Никаким. Вообще. Но отблагодарить желание никуда не делось.

   – Раз уж с пирогом не получилось, то хотя бы так, – она виновато подняла на него глаза. – Будешь меня катать?

   Волкодлак восхищённо присвистнул, подошёл к машине и провёл рукой по чёрному блестящему боку с серебрением. 

   – Спасибо… – протянул он, оглядывая “повозку” со всех сторон. До сих пор ему доводилось только пару раз ездить с Маэрой в закрытых машинах, называемых ею “такси”, да ещё пару десятков метров на крыше минивэна похитителей драконёнка. – На лошади мог бы покатать прям сейчас, но на этом, наверное, учиться надо? – он вопросительно посмотрел на драконицу.

   – Нас лошади боятся… почему-то, их тут не водится, – она кивнула. – Да, месяц-два, но, думаю, ты быстро освоишь этого “железного коня”. Я подумала, что машина, наверно, как-то не совсем твое… Как будто бы… Тебе нравится? – она с надеждой посмотрела на мужчину. – Если нет, то можно другое что-то…

   – Мне всё нравится, – Фаолан вернулся к Маэре, притянул к себе и поцеловал. – Умеешь ты подарки выбирать, – он снова окинул “повозку” одобрительным взглядом, потом чуть усмехнулся и прошептал на ушко девушке: – Уж точно лучше прытких пирогов!

   – Ой, не напоминай этот позор, – она отмахнулась. – Чтоб я… еще когда-нибудь… Отравимся насмерть. Ну а теперь… на озеро?

Эль'Ром подлетел к ним и с энтузиазмом покружился, “ответив” вместо Фаолана. Мол, заждался уже весь, где вас носит! 

   – В крайнем случае, он нам чего-нибудь наловит, – усмехнулся оборотень, кивая на баюна. – Пойдём.

   Далеко отойти они не успели: с неба спустился сокол, громким клекотом, оповестив о своем прибытии. В когтях он держал черный конверт из матовой бумаги с личной печатью, где красовались литеры В.М.Ш.

   Птица опустила конверт в руки Фаолану и тут же умчалась. Внутри обнаружилось официальное приглашение во дворец на награждение, заверенное королевской печатью и подписью. И еще пластиковая небольшая карточка с изображением двух скрещенных пистолетов. На обратной стороне была надпись на драконьем, больше с правилами использования карты и информацией, что это членская клубная карта. Там же красовалось лицо самого Фаолана, криво ухмыляющегося, и вписанное имя. Графа “позывной” оставалась пустой.

   К карточке прилагалось простое письмо:

“Фаолан, не знал как еще тебе это передать. При случае – загляни по адресу, указанному на карте. Набери мне заранее. Думаю, если собираешься остаться на Аргейе и Каралисе в частности – тебе пригодятся хотя бы минимальные знания. Это ни к чему тебя не обязывает. Ну и еще, как я и говорил ранее – это просто совет – не игнорируй приглашение во дворец. Если только не хочешь, чтобы Нэгра Манус или еще кто, снова решил, что тебя тут притесняют и надо срочно тебя подбить на какую-нибудь авантюру.
Вэлдрин Мор’Шаррим”

   Конечно же, письмо было зачаровано, чтобы он его понял.

   – Что там? – с любопытством заглянула Маэра в письмо и тут же перевела взгляд на Фаолана. 

   – Требуют явиться на плаху ровно в полдень через пару дней, – то ли в шутку, толи всерьёз ответил тот. 

   – В каком… смысле? – побледнела и без того бледная Маэра. 

   – А? Шучу, – поспешил успокоить её волкодлак, почуяв, что она вот-вот затуманит. – Приглашение от принца во дворец на награждение и ещё куда-то, – добавил он, вертя карту в руках.

   – Пойдешь? Или мне позвонить, попросить, чтоб вот это все… снова? – неуверенно спросила Серебряная.

   Фаолан задумчиво постучал карточкой по пальцам второй руки. Во дворец идти совершенно не хотелось, не ровен час накроет прямо посреди праздничной толпы. Отличная церемония выйдет: волкодлак и толпа покусанных драконов. Но в словах Вэлдрина было рациональное зерно. Правда, в то, что его снова попытаются во что-то втянуть, он не верил, это надо быть уж совсем упёртыми, но зато вполне могут попытаться отомстить за две сорванные попытки украсть дракона и два с половиной десятка потерянных бойцов. А так… если воочию увидят благосклонность Короны, то поостерегутся. Возможно. Оборотень вздохнул.

   – Придётся… наверное, – криво усмехнувшись, ответил он. – Пока кому-нибудь снова “умных” идей на мой счёт в голову не пришло.

   – Ну, хочешь, я с тобой пойду? – спросила девушка осторожно. 

   – Я предполагал, что ты в любом случае пойдёшь? – Фаолан скользнул по ней вопросительным взглядом.

   – Я же не могу тебя заставить, если ты не хочешь, – пожала плечами Маэра.

   – Хочу, – кивнул волкодлак и чуть усмехнулся. – Будешь меня ловить, если я решу кого-нибудь погрызть. Заодно расскажи хоть, чего там ждать. По пути.

   – Хорошо, – кивнула девушка, взяла его под руку и направилась на задний двор. 

   Там она обратилась в дракона, дождалась, пока Фаолан устроится со всем, что они взяли с собой и поднялась в небо. Спустя полчаса они приземлились возле небольшого живописного озерца, на котором побывать им ещё не доводилось. С одной стороны, с дальней, оно было окружено лесом, а с той стороны, где решила остановиться Маэра, была приятственная полянка, вполне сносный спуск в воду и чуть поодаль – небольшая пещера, из которой прямо в озеро шел небольшой водопадик. Вода была чистая и прозрачная, а посередине пруда плавали красивые крупные бело-розовые кувшинки. 

   Серебряная “заземлилась”, дождалась, пока Фаолан спустится и вернулась в свой более привычный вид. 

   – Здесь мы еще не были, – потянулась она, достала плед и расстелила недалеко от берега. 

   Начала доставать все, что они заказали в таверне неподалеку. Серебряная распаковала мясо, покачала головой, потому что оно уже успело остыть, несмотря на то, что было довольно жарко, прикоснулась к нему и оно снова стало горячим. 

   – Располагайся, – кивнула она на плед и начала раскладывать по тарелкам угощение и разливать вино. – На церемонии не будет ничего особенного, несколько дворов драконов будут присутствовать, вряд ли все… Может быть, несколько любопытных леди. Любят у нас тут героев и глаз на них положить. Все-таки, такой мужчина – это… – она замолчала, пытаясь подобрать слово. – В общем, каждая такого хотела бы, – Маэра хитро посмотрела на оборотня. – Ну и небольшой банкет. Я была на паре таких. И, думаю, Вэл позаботится о том, чтоб присутствующих было минимум, – она протянула бокал Фаолану и глубоко вдохнула, прикрыв глаза, наслаждаясь воздухом, которого в городе было не сыскать.

     Оборотень задумчиво уставился на водную гладь. “Герой” по-прежнему ощущалось как что-то чуждое: в одном месте случайно оказался, в другом, возможно, сам подставил.

   – Ну тогда тебе тем более придётся пойти, – с усмешкой протянул он. – Любопытных леди отгонять.

   – Ну…  чего ж сразу отгонять? А вдруг, ну не знаю, там кто поинтереснее окажется? – девушка снова бросила хитрый любопытный взгляд на оборотня. 

   – Что, и чешуиться будут? – спросил тот с такой же хитрой усмешкой и пробежался пальцами по её предплечью. 

   – Ну что ты делаешь! – наиграно возмутилась Маэра и продемонстрировала проступившие чешуйки. – Кто это сделал? – она с сомнением покачала головой. – Это вряд ли, это только у меня выдержки не хватает, когда ты… – она на секунду замолчала. – Прикасаешься ко мне.

   – Ну и что там может быть тогда интересного? Без чешуек и туманов? – Фаолан притянул Серебряную к себе и поцеловал.  Девушка отставила бокал и ответила на поцелуй. Ее по прежнему удивляло то, как он мог сказать, и словами добраться до самого сердца. От слов, кажется, эффект был даже больше, чем от прикосновений. 

   Потом она потянулась за рюкзачком, который тоже взяли с собой, и выудила оттуда изящную серебристую флейту, украшенную голубыми мелкими камушками, устроилась поудобнее и заиграла. По поляне полились мелодичные звуки, и, казалось, даже лес замер, прислушиваясь к ним. Вскоре Фаолан действительно обратил внимание на то, что остальные звуки приглушились. Маэра же самозабвенно играла, не обращая внимания ни на что, словно влилась в эту мелодию и растворилась в ней. 

   Из леса на противоположном берегу показались силуэты крупных животных, лишь немногим меньше волка. В тех, что были поближе, он без труда опознал кошек, только действительно довольно больших, камышового окраса – в самый раз для того, чтоб прятаться в лесу. Кошки осторожно подбирались ближе, словно шли на звук. Несколько с дальнего берега даже прыгнули в воду и поплыли через все озеро целенаправленно к ним. Фаолан собрался, готовый в любой момент обратиться волком. Поведение для кошек было странным, да и пахли и ощущались эти существа не как обычные животные. Их настрой был ему не очень понятен, в Сирхаалане он такого не встречал, а водиться в лесу у озера могло что угодно, вплоть до кикимор, которых в таком количестве лучше было близко не подпускать. Откуда-то сбоку примчался Эль’Ром до этого исследовавший окрестности и подлез ему под руку, словно прячась.

   – Эри… – тихо позвал он, – это кто?  

   Серебряная неохотно медленно открыла глаза, с трудом выныривая из музыки.

   – Ничего себе, – вздрогнула она и отложила флейту. – Мне говорили, что это место охраняет Дух Девы Озера, но я думала это… сказки все. 

   И действительно вскоре из лесу показалась женская фигура, одетая в голубое платье до долу. Она направлялась к ним, переставляя длинный посох. Тем временем, кошки, которые шли перед ней, подобрались поближе и остановились, усевшись на почтительном расстоянии от Маэры и Фаолана. Их было только здесь штук десять. Еще несколько шло рядом с женщиной, и еще парочка выбрались из пруда и отряхивали с себя воду. Животные сели кружком. Кто-то с любопытством поглядывал на угощение, кто-то зажмурился и подставил морду солнцу, а одна вообще лениво потянулась и вытянула лапы вперед, в направлении к пледу, вопросительно посмотрев сперва на Маэру, потом на Фаолана. Волкодлак чуть усмехнулся и кинул ей кусочек мяса. Даже мавок можно было задобрить, авось и с такими неведомыми зверушками прокатит. Кошка заинтересованно посмотрела на кусочек мяса, воровато огляделась и, пригнувшись, подтянула его к себе лапой. Проглотила, не задумываясь, и подошла чуть поближе к мужчине. Эль’Ром, заметивший это, возмущенно посмотрел на вкусняшки, потом на оборотня, потом что-то залопотал на своем, баюнском, но определенно что-то недовольное. Остальные кошки тоже подошли чуть поближе. 

   – Не жадничай, – Фаолан потрепал баюна по макушке и пододвинул остальные угощения окружившей их живности. – Дома тебе целый пирог закажем…

   – Да, – кивнула Маэра. – Еды достаточно, на всех хватит.

     Она последовала примеру Фаолана, только не стала кидать еду, а просто протянула одной из кошек, вопросительно посмотрела на оборотня и пожала плечами. Кошка же в свою очередь медленно и осторожно подошла к девушке и аккуратно взяла кусочек мяса. На этот раз отходить она не собиралась. Вторая, посмотрев на первую, фыркнула, подошла к оборотню и “боднула” его в колено, победно посмотрев на свою “храбрую” подругу, которая не побоялась подойти к Серебряной, мол, смотри что могу! Этого Эль’Ром уже не стерпел, подлетел к нахалке и принялся ей что-то выговаривать, “страшно” вращая глазами. Фаолан прыснул в кулак, не ожидав такого защитника. Кошка перевела недоуменный взгляд с Фаолана на баюна и обратно и сделала шаг назад.

   – Эй! – окрикнула демона Серебряная и подтянула его к себе. – Нельзя же так! Это мы у них в гостях, – она кивнула на кошек. – Мы пришли, не попросившись, не предупредив. Нехорошо так себя вести. – Она подняла его перед собой и посмотрела во все три глаза сразу. – Вот что, – вздохнула она. – Еды хватит действительно на всех. Давай ты не будешь жадничать, а завтра я тебе куплю все, что захочешь? Торт, эль, ром, красивый пледик, новый пуфик? А? Что скажешь? Ну и, конечно, никуда не отходи от нас, тогда и почесунчиков тебе больше достанется. Идет?

   Эль’Ром поворчал ещё, больше для порядку, и уткнулся в бок девушки, чтоб глаза его это безобразия не видели! Девушка кивнула кошкам и протянула еще мяса. Тем временем, дева в голубом платье подошла совсем близко. 

   – Приветствую вас, – кивнула она и хмуро посмотрела на “собрание”. – Меня зовут Лиаренна, я – хранительница этого места. С чем к нам пожаловали?

   Маэра поднялась и присела в реверансе.

   – Леди Маэра Ван’Эстрим, дочь Серебряного дома. А это – Фаолан, мой спутник. Извините, что мы вот так… не спросив, – она окинула их “поляну” взглядом. – Но если вы недовольны, мы можем уйти в другое место. 

   Волкодлак молча кивнул в знак приветствия, по прежнему собранный и внимательно следящий за девой. От мавок в любой момент можно было ожидать подвоха, кто эту Лиаренну знает? Если что, он хоть попытается убрать подальше Маэру. 

   – Так с чем пришли? – повторила вопрос Дева. 

   – Отдохнуть, может быть, искупаться в озере, ничего такого… – ответила осторожно девушка.

   – Ну если отдохнуть, то, может, к столу пригласите, – кивнула Лиаренна и едва заметно улыбнулась. – Кошкам вы понравились, они не чувствуют подвоха, так что… 

   – Конечно, присаживайтесь, – Маэра быстро освободила место для Девы и пригласила ее. 

   Лиаренна отложила посох, расправила платье и уселась напротив пары. Маэра тут же налила ей вина, благо, набор, который они выбирали для пикников, был больше, чем на двоих, положила на тарелку угощений и протянула хозяйке озера. 

   – А ничего так, красиво на флейте играет твоя невеста, – Дева обратилась к Фаолану. 

   Оборотень чуть вздрогнул и скользнул по Серебряной удивлённым взглядом.

   – Да мы пока не… настолько долго знакомы, чтобы… – протянул он.

   – А… не невеста? В таком случае, я могу рассчитывать на… приглашение на свидание? – Дева бросила короткий хитрый взгляд на Маэру.

   Драконица вспыхнула, но виду не подала, однако, кожа рук ее покрылась мелкими чешуйками, и недовольный взгляд скрыть не удалось.

   – Я… разумеется, польщён интересом Озёрной Леди, но я уже на свидании, – возразил Фаолан, накрывая руку Маэры своей и от души надеясь, что Дева не может “услышать”, что он на самом деле думает об интересе подобных сущностей к себе.

   – А говоришь, не невеста, – кивнула Лиаренна, которая успела заметить достаточно. – Или… – она вдруг сделала большие удивленные глаза. – Я поняла, вы еще не в курсе, – девушка звонко рассмеялась. – Я прошу прощения, я так редко общаюсь с людьми, что не всегда отличаю прошлое от настоящего и от будущего. Я правда… очень прошу прощения, испортила вам весь… эффект неожиданности, наверное? 

   Кошки, тем временем, окружили Деву и Фаолана с Маэрой. Одна из них устроилась головой прямо у него на коленях. Оборотень почесал животное за ушком, решив не отвечать. С духа что взять? То ли правду говорит, то ли дразнится, то ли клыки заговаривает.

   Дева пригубила вина, попробовала мяса и присмотрелась к волкодлаку. Нахмурилась.

   – А ты, я вижу, печать смерти на себе несешь, по ту сторону был? – она принюхалась к воздуху. – И даже будто не один раз? А, может, просто на границе? И боли в себе несешь немало.

   – И что с того? – настороженно спросил оборотень, подняв на неё взгляд. Маэра тоже вся натянулась, как струна.

   Глаза Девы словно бы расфокусировались, она посмотрела будто сквозь Фаолана. Зрачок из голубого стал почти белым.

   – Пойдешь по тому пути, который искал… Серебро береги, есть немалый шанс его потерять. Оно там не поможет. А снять груз и унять боль… можно и иначе, – Дева глубоко вздохнула, словно ей не хватало воздуха и уже более осознанным взглядом посмотрела на волкодлака. – Я что-то… сказала, да?

   – Фаолан, о чем она говорит? Ты понимаешь? – Маэра перевела недоуменный настороженный взгляд с Девы на мужчину.

   Оборотень успокаивающе сжал её руку, пристально глядя в глаза Лиаренне.

   – Так, мелочи, Эри, – протянул он, чуть прищурившись, – не о чем беспокоиться. 

   Дева посмотрела в пустой бокал и окинула взглядом кошек.

   – Если захотите переночевать здесь, можете устроиться вон в той пещере, – она кивнула в сторону пещеры, из которой бежал водопад. – Там есть небольшой отнорок, а под шум воды чудесно спится. На поляне затемно будут мавки и лесные духи, не дадут спокойно отдохнуть, – она улыбнулась и расправила платье. – Не буду, пожалуй, надоедать и мешать ужину. 

   Маэра кивнула и как-то отстраненно посмотрела в указанную Девой сторону. Лиаренна собралась было подняться, но задержалась взглядом на Фаолане. 

   – Вы мне понравились, – она улыбнулась. – Я понимаю, что сказала сегодня, видимо, и так слишком много. Но… Если хотите, можете задать мне один вопрос о прошлом, настоящем или будущем. Отвечу на него правду. 

   Оборотень посмотрел на неё сомневающимся взглядом и отрицательно покачал головой. Он по-прежнему не хотел “брать” ничего, за что не мог дать чего-то взамен. А с сущностями вроде Озёрной Леди, как бы не пришлось потом за милость расплачиваться чем-то вроде первенца.

   – Спасибо, – сказал он вслух, – но вы и так уже сказали то, что мне нужно было знать.

   – Ты уверен? – удивленно спросила Лиаренна. – Если ты боишься, что я что-то с тебя спрошу – вы уже все дали: пригласили к столу, уважили духов. Точно ничего не хочешь знать? 

   – Нет, – уверенно повторил волкодлак и посмотрел на Серебряную. – Разве что Эри хочет.

   Маэра отрицательно покачала головой.

   – Благодарю, предпочту ничего не знать о своем будущем. О нашем тоже… Про свое прошлое я и так знаю. Про его…   Фаолан сам расскажет, если чего-то еще не рассказал… если захочет. 

   – Ну что ж… – Дева все-таки поднялась на ноги. – Тогда позволь оставить тебе подарок, – она наклонилась к мужчине и вложила в его руку небольшой флакончик с водой. – Это вода из озера. Но особенная. Она способна очистить тело от любого яда. Пригодится.

   Лиаренна заговорщицки кивнула и улыбнулась. 

   – Благодарю, – ответил Фаолан, скользнув задумчивым взглядом по флакончику. Вот и гадай теперь, увидела чего или так, на всякий случай.

   – Ну и… заглядывайте еще, – она улыбнулась и направилась в сторону леса. Большая часть кошек последовала за ней, но парочка осталась лежать. Они мирно спали по обе стороны от пледа, на котором сидели Фаолан с Маэрой. Через несколько шагов девушка просто растворилась, словно в тумане, как ее тут и не бывало.

   – Какой странный… романтик получился… – Маэра подняла виноватый взгляд на волкодлака. – Извини, пожалуйста, я все испортила. Если б я знала, что все, что рассказано про это место – правда…

   Фаолан наклонился к девушке и поцеловал в губы, прерывая на полуслове.

   – Ничего ты не испортила. Не съели же? – усмехнулся он, кивнув на спящих кошек. – Знакомство… интересное завели. В пещере… потанцевать разрешили, – хитро прищурился он.

   – Да уж, – невесело усмехнулась Маэра. – Что, на ночь-таки останемся?

   – Я бы остался… – оборотень скользнул губами по её щеке, потом шее, поцеловал в плечо. – Или тебе здесь не по себе?

   – Давай останемся, – она посмотрела на закатное солнце. Девушка вывернулась из его рук, скинула с себя блузку, бриджи и посмотрела на озеро. – Как думаешь, вода очень холодная? 

   Фаолан на пару мгновений задержался, тоже скидывая с себя одежду и догнал её уже в воде, с разбегу подхватил её на руки и, пробежав дальше на глубину, погрузился вместе с ней в воду.

   – В самый раз, – жарко прошептал он и прильнул к её губам.

   Девушка прикрыла глаза и коснулась поверхности воды ладонью. По поверхности пошли круги и озеро стало совсем чуть-чуть теплее. Она не стала его “греть” сильно, потому что не всем обитателям это могло прийтись по вкусу. 

   – Согласна, – ответила, наконец, она Фаолану и обняла ногами за талию под водой.

***

   В пещере, куда они направились сразу после озера, их уже совершенно неожиданно ждал костерок. Маэра мысленно поблагодарила Деву Озера, и будто в ответ ей над головой зазвенели ракушки, подвешенные кем-то на тонких прозрачных, как паутинка, нитях к своду пещеры. Серебряная нашла тот самый закоулочек, о котором говорила Дева, расстелила там плед. Трава под ним была мягкой и теплой, импровизированная постель казалась даже удобной. Кошки улеглись у входа в пещеру, словно бы собрались их охранять всю ночь. Откуда-то с поляны раздался сперва едва различимые смех мальчишек и девичьи тягучие голоса, которые чуть позже стали немного громче, словно обрели силу. 

   – Жаль только на звезды не полюбоваться… – вздохнула Маэра и устроила сонного уставшего баюна в уютный уголочек.

   – Думаешь, ко входу придут, несмотря на охрану? – Фаолан кивнул в сторону кошек.

   – А ты думаешь, они охранять нас тут остались? Вовсе не из-за вкусняшек? – усмехнулась девушка. – Ну… мы можем немного посидеть с кошками, а потом… продолжить разговор тут, – она пригладила пушистый плед ладошкой. 

   – Заодно и проверим, – озорно усмехнулся волкодлак и потянул её к устью пещеры.

   Вид из пещеры был действительно потрясающим. Вход в неё был достаточно высоко над озером, до него даже пришлось карабкаться, но оно того стоило. Они сидели прямо рядом с водопадом. Большие кошки немного подвинулись, освободив место паре, но продолжали сидеть рядом, и, казалось, дремали, одним глазом все равно наблюдая за происходящим на поляне. А там… было ночное оживление. В воде плескались ундины, а на берегу в хороводе кружились вперемешку те девы, которые хотели иных развлечений и духи леса – мальчишки. Один из них танцевал посередине и играл задорную песенку на дудочке. Мистически красивая мелодия разносилась далеко за пределы поляны. А на небо словно кто-то рассыпал блестки и жемчуг – с погодой определенно повезло, не было ни облачка. Поляну освещал большой белый круг Луны. 

   Фаолан задумчиво уставился на ночное небо, прижимая к себе Маэру. Предупреждение от Девы он понял вполне чётко: если решит заявиться в замок барона с Серебряной, то там её и потеряет. Вот только… учитывая слова Лиаренны про то, что она не всегда различает прошлое, настоящее и будущее, о чём она говорила на самом деле? О его плане, от которого он давно отказался? Или о его желании отомстить вообще и чём-то другом, в будущем? Волкодлак чуть нахмурился. Он ещё не был готов отказаться от мысли о мести, но вместе с этим в последнее время в голову всё чаще закрадывалась и другая мысль, пока что осторожно, лишь намёком: а стоит ли месть того? Именно сейчас? Если раньше ему попросту нечего было терять, то теперь… стоит ли рисковать лишиться всего или погибнуть там, ради… чего? Может, Озерная Леди вообще выражалась иносказательно, и он “потеряет Серебро” не в прямом смысле, а не вернувшись оттуда? Фаолан прищурился, словно пытаясь найти в чужих созвездиях ответы на свои вопросы и невольно прижал девушку к себе покрепче. Вещи своей матери он в любом случае из Сирхаалана заберёт. А там… посмотрит.