Плане. Ловец звезд

Ловец звезд

В портовом городе, где всегда пахло солью и смолой, жил человек по имени Марио. Он был ловцом звезд. Марио доставал звёзды из воды.

Каждую ночь, когда с неба срывалась звезда и падала в море, он выходил на пирс с длинным багром и ждал. Падающая звезда не тонула сразу — она шипела, вспыхивала под водой и остывала постепенно, оставляя за собой светящийся след. Марио нырял, цеплял её багром и вытаскивал на берег.

Это было опасное ремесло. Звёзды были горячими, как угли, и капризными, как кошки. Они могли обжечь руки, а могли ускользнуть в глубину — и тогда Марио оставался ни с чем.

А свет нужен был всем. Звёзды, которые доставал Марио, продавались на рынке. Их ставили в фонари, вплетали в уличные гирлянды, дарили детям в день рождения. Одна звезда могла гореть год, если обращаться с ней бережно.

Марио был лучшим ловцом в округе. Он чувствовал, когда звезда готова упасть, чуял её запах в воздухе — жжёный сахар и морозная свежесть. Он знал, как нырять, чтобы не обжечься. И он всегда возвращался с добычей.

Однажды ночью на пирс прибежала девочка.

— Дядя Марио! Там в море — большая звезда! Самая большая, какую я видела!

Марио посмотрел туда, куда она указывала. Далеко от берега вода светилась ровным, глубоким сиянием — не похожим на обычную падающую звезду.

— Это не звезда, — сказал он. — Это комета. Они не тонут. Они ложатся на дно и остаются там навсегда.

— Но она же светится! — глаза девочки наполнились слезами. — Ей же холодно одной в темноте!

Марио вздохнул. Он знал, что комету не достать — слишком глубоко, слишком тяжела. Но девочка смотрела на него с надеждой, и он понял: выбора нет.

Он привязал к багру верёвку, попробовал её на прочность и прыгнул в воду.

Вода была ледяной. Марио погружался всё глубже, и с каждым метром становилось темнее и холоднее. Лёгкие начинали ныть, воздух кончался раньше, чем хотелось. Он уже почти вынырнул обратно, как вдруг увидел внизу сияние. Оно было огромным — как затонувший корабль, сотканный из света.

Марио коснулся кометы. Она была холодной, скользкой и тяжёлой, как будто лежала здесь сотни лет. Она не хотела подниматься. Она тянула вниз, к тёмному, спокойному дну.

— Ну уж нет, — решил Марио. — Там наверху девочка, которая ждёт тебя.

Он обмотал верёвку вокруг кометы, упёрся ногами в скалу и потянул. Раз. Другой. Верёвка впилась в ладони, мышцы загорелись, и комета сдвинулась. Медленно, неохотно, но сдвинулась — и поползла вверх.

На берегу его ждали. Девочка ахнула, когда из воды показался свет, и подбежала, помогая тянуть верёвку. Комета выкатилась на пирс, зашипела и вдруг вспыхнула ровным, тёплым сиянием.

— Она живая! — закричала девочка. — Дядя Марио, она живая!

С этого дня у девочки в саду висела маленькая комета. Она не гасла никогда, даже в самую тёмную ночь. А Марио  продолжал доставать звёзды из моря. Теперь, возвращаясь с добычей, он всегда на минуту останавливался и смотрел на свет в саду девочки. 

Говорят, что кометы, которые кто-то спас, навсегда привязываются к тому, кто их достал. И светятся чуть ярче.

Плане