Оторви да выбрось

Ничего выбрасывать я, конечно, не буду, а вот оторвать кусочек с новой главы - это всегда пожалуйста. Тем более и повод имеется: бессрочный флешмоб от Марики Вайд, он же субботний отрывок

Рукав с жуткими экспонатами оказался длиннее, чем Кида ожидала, и намного запутанней. Петляя, как самый настоящий лабиринт, он постепенно углублялся в горную породу, пока не вывел к бездонной шахте в центре которой располагалась платформа. Той же формы, что и сама шахта, но меньше в диаметре, платформа имела автономный компьютерный терминал. Пройти к терминалу можно было лишь по узкому выдвижному мостку, соединявшему с выходом из коридора. Кида подозревала, что каждый такой мосток вел к отдельному коридору – точной копии того, из которого появилась Кида и ее спутники, но активировались они лишь через терминал.

Гауга, судя по его виду, оказался под впечатлением от увиденного. Здесь рунических символов оказалось намного больше, нежели в преддверии, а потому и света хватало как раз, чтобы разгонять густой мрак. Капитан, приблизившись к самому краю, заглянул в шахту.

– Хм. А ведь неплохо придумано.

– Что вас так веселит, мастер-лейр? – вытянул шею Полларио, предпочитая оставаться в безопасности коридора. – Хотите сказать, у вас есть способ оживить эту рухлядь?

Капитан оглянулся с непременной ухмылкой:

– А ты во мне не сомневайся, пацан.

Глава «Полларда» помрачнел. Как, впрочем, и его мордовороты, снова показательно схватившиеся за оружие.

– Вы прекрасно знаете, что стоит на кону! Не надо паясничать!

Гауга на это лишь хмыкнул.

– Ага. Как же. Все становится лишь интереснее. – Он обвел помещение широким жестом и добавил с едва уловимыми нотками угрозы: – Поверь, в этих коридорах скрыты такие секреты, какие тебе, дружок, и во сне не снились. Межа – лишь один из них.

Кида понимала, что от катастрофы их всех отделяют лишь пара неосторожно брошенных слов. Она практически кожей чувствовала, как закручиваются вокруг них Тени. И чем дольше прислушивалась к ним, тем отчетливей ощущала, будто за ней кто-то наблюдает.

– Вы, мастер-лейр, кажется, забыли условия нашей сделки, – процедил Полларио, вцепившись в свою трость.

– Еще чего. – Гауга отвернулся и невозмутимо прошествовал по мостку к терминалу. – Сейчас наш уговор крепок как никогда. Не бойся, пацан, так или иначе, а ты свое получишь. Даю слово. Но об одном напомню: не факт, что тебе понравится результат наших поисков.

Полларио чиркнул тростью по каменному полу.

– Доведите дело до конца. С остальным я уж как-нибудь справлюсь.

– Ну это мы еще посмотрим.

Гауга едва коснулся панели, как она, к удивлению всех присутствующих, замерцала, будто Боз-Варга в канун Нисшествия. Сотни маленьких огоньков забегали по клавиатуре и экранам, словно играя друг с дружкой в догонялки. Послышался тихий прерывистый писк, затем откуда-то из недр шахты донесся короткий, но весьма жуткий металлический скрежет. Платформа содрогнулась, да так, что Полларио, опиравшийся на трость, едва не грохнулся лицом вперед.

– Что происходит? – подала голос Кида, инстинктивно потянувшись к Теням за поддержкой.

– Без паники, – отозвался Гауга, не оборачиваясь. Его взгляд точно приковало к ожившим мониторам, по которым нестройными рядами уже бегали не просто огоньки, но символы и вполне знакомые. Особенно для Киды, вдоволь насмотревшейся на них в путевых заметках Сорзы. – Система пытается распознать своих.

Полларио, не без труда вернув себя в прежнее положение, поинтересовался:

– И если она этого сделать не сумеет, что тогда?

– Будут проблемы, – как всегда невозмутимо пожал плечами капитан. – Но раньше времени за подштанниками бежать не надо. Я думаю, я сумею укротить эту зверушку.