Долгая полночь XIV века

Честно признаться, я обожаю Столетнюю войну. Это был такой сложный период, когда один за другим рвались трещавшие шаблоны, но война ещё оставалась благородным занятием, насколько это вообще возможно для войны. С одной стороны кипит Бретань, по которой ураганом эллекина проходят английские шевоше, разоряя землю и дотла сжигая города, с другой скучающие рыцари выходят на Бой тридцати - чуть ли не настоящий турнир во время шаткого перемирия. Англичане показывают, как важна для армии железная дисциплина и грамотная тактика, французы - сколько всего может натворить одна-единственная решительная девушка, оказавшаяся в нужное время в нужном месте. И так далее, перечислять можно бесконечно.

Французский король Филипп VI, поначалу чванливо обещавший легко разгромить наглого соперника, быстро теряет былой задор. Сперва англичане разоряют Бретань, а Жанна де Клиссон один за другим топит французские корабли, мстя за убитого мужа. Затем, когда Филиппу уже казалось, что с армией вторжения будет покончено одним ударом, грянуло Креси. А в довершение всего на французские земли пришла Чёрная смерть.

Я не берусь даже предположить, насколько плохим было настроение Филиппа в те дни.

Впрочем, ему и жить-то оставалось всего два года, а не очень-то любимая жена, Жанна Хромоножка, умрёт от чумы. Но до того Филипп отправил куда подальше придворную колдунью, чтобы та не выводила его из себя строптивым нравом. О ней-то и пойдёт речь.

Жанна Мируа жила при дворе только по одной причине: она умела очищать разум одержимых. Любую другую девушку с таким характером Филипп давно бы отправил куда подальше, но Изгоняющая требовалась всем. Расправься король с Жанной, и против него настроились бы все вассалы - и те, кому Жанна уже помогла, и те, кому она ещё могла помочь. Подстрекаемый ревнующей женой, Филипп уже подсылал к ведьме убийц, только те сгинули без следа. А когда при Жанне появился её телохранитель-шотландец, стало ясно, что простыми средствами тут не справиться.

Вот Филипп и отправил её туда, не знаю куда - в Руайян, занятый англичанами и пожираемый чумой. Жанна должна очистить разум благородного Луи д'Олерона, а что с ней будет дальше, короля не заботило.

Он вряд ли знал, сколько существ с той стороны Грани наводнили город в те дни. Не знала и Жанна, проехавшая через всю Францию под палящим солнцем в место, где ни за что бы не хотела оказаться.

Конь недовольно всхрапнул, показывая хозяйке, что пора идти дальше. Жанна была с ним полностью согласна, и всё же сперва следовало узнать, куда.