Самолет и грозовое облако

— Что, с лекарствами и правда настолько плохо? — посерьёзнел Игеро. — Тогда это проблема. Ты посмотри, что творится в небе! Ни одна джунта такого не выдержит. Наверняка эта свистопляска движется по всему побережью. Лучше дождёмся помощи!

— Кто знает, когда она до нас доберется, — возразил Крис. — Для Нереи может быть уже поздно.

— Я полечу с тобой, — сказал Дарио, трудившийся рядом.

— Даже не думай! — рассердился Игеро, с трудом удержавшись от подзатыльника.

Ишь, герой нашёлся! Ну конечно, ради сеньоры Нереи эти мальчишки были готовы на что угодно! Игеро давно подозревал, что половина его пилотов были тайно в неё влюблены.

— Это задачка для бронированных профессионалов, — строго предупредил он.

— А я кто?

— Двоих мало будет. Полетим вчетвером, — перебил их Паоло, подходя ближе.

Сговорились они все, что ли?

— Слишком опасно, — сказал Игеро, уже почти смирившись с перспективой отправиться в этот безумный рейс. — Нет смысла всем рисковать!

Выглянув из пещеры, Паоло оценил погодную обстановку и хмыкнул:

— Смысл есть. Потому что нам повезёт, если долетит хотя бы один.

Они отобрали четыре самые крепкие джунты. Как-то незаметно получилось, что Крис Фостер взял руководство на себя. Игеро недоверчиво покачал головой, когда увидел предложенный им маршрут. Поначалу он вообще сомневался, что этот чужак хоть что-то смыслит в полётах! Однако о лодках и парусах Крис рассуждал вполне здраво, а кроме того, он признался, что на своём острове ему уже доводилось летать. Сильбандо находился почти у самой границы Архипелага, поэтому управлять джунтой там было в разы сложнее. Магическое поле слабое. Если он не врал, то и в самом деле мог быть полезен. Впрочем, что толку гадать? Скоро и так всё выяснится.

Старт — это самая опасная фаза полёта, особенно в бурю. Тем не менее, Крис сумел поймать хороший воздушный поток и удачно его использовал. Помощь на старте понадобилась только Дарио, из-за чего он почувствовал себя неловко и от этого ещё больше рвался геройствовать. Игеро всю дорогу боролся с желанием загарпунить его джунту, чтобы тот не вырывался вперёд.

Первые минуты пути они держались в ветровой тени, но даже так им приходилось несладко. Ветер уже не выл, а издевательски хохотал. Ливень хлестал с такой силой, что грозил попросту смыть их с досок. Небо царапали вспышки молний. Зажатая между дождём и скалами, их четверка не летела, а, скорее, плыла в непроницаемом сумраке. Крис прокладывал дорогу сквозь шторм не иначе как волшебством. Несколько раз Игеро казалось, будто флайр вспыхивал вокруг его джунты особенно ярко — впрочем, это мог быть оптический эффект из-за молний.

Мастерство чужака приятно его удивило, но потом он начал что-то подозревать. Когда Крис применил рискованный и сложный манёвр, выйдя из ветровой тени, у Игеро зародились сомнения. Когда он, обходя опасное облако, уложил джунту в крутой поворот, эти сомнения переросли в уверенность. Ну надо же, какая птица к ним залетела! И как он сразу его не узнал? Впрочем, теперь стало ясно, почему Крис так старательно избегал полётов. Иначе его мигом срисовали бы по одному лётному почерку! В их семье вообще не было плохих пилотов. Говорили, что его отец смог бы выиграть гонку даже на табуретке — хотя, справедливости ради, летающим на табуретке его никто не видел.