19 глав спустя: как "Хранительница печати" превращается в исследование читательского выбора

На сегодняшний день у "Хранительницы печати" опубликовано 19 глав.

Для меня это уже тот момент, когда книга перестает существовать только как авторский замысел. Она начинает жить в пространстве между текстом и читателем: кто-то открывает первую главу, кто-то добавляет книгу в библиотеку, кто-то проходит несколько глав и исчезает, кто-то возвращается после обновления.

И именно здесь у меня появилась еще одна идея.

А что, если использовать публикацию романа не только как литературный проект, но и как небольшое исследование рынка креативных индустрий?

Не в смысле "посчитать лайки и сделать вывод, что людям нравятся эльфы". Все интереснее.

Мне хочется понять, почему читатель вообще решает дать шанс незнакомой книге - и почему после этого остается или уходит.

Обложка продает книгу или только первый клик?

Когда мы говорим о продвижении книги, чаще всего звучат примерно одни и те же рекомендации:

• сделайте хорошую обложку;
• напишите сильную аннотацию;
• правильно выберите жанры;
• публикуйтесь регулярно;
• общайтесь с читателями;
• покупайте рекламу;
• ведите блог.

Все это разумно, но возникает вопрос: что именно из этого работает на каком этапе?

Предположим, красивая обложка заставила человека открыть страницу книги. Это успех?

Еще нет.

Если он прочитал аннотацию и ушел, обложка сработала, но книга - нет.

Если начал читать первую главу и остановился - уже другой результат.

Если дошёл до пятой главы, добавил книгу в библиотеку и вернулся через неделю - совсем другой.

Поэтому мне стало интересно разделить читательский путь на несколько стадий:

увидел → заинтересовался → открыл → начал читать → продолжил → вернулся → стал постоянным читателем.

И посмотреть, какие элементы продвижения влияют на каждую из них.

Почему для эксперимента подходит именно "Хранительница печати"

У этой книги есть небольшое преимущество с исследовательской точки зрения.

Ее довольно трудно свести к одному маркетинговому обещанию.

Можно сказать:

Это история бессмертной эльфийки, три тысячи лет удерживающей древнего демона.

И получится эпическое темное фэнтези.

Можно сказать:

Это история женщины, которая слишком долго считала самопожертвование обязанностью.

И получится психологическая драма.

Можно сказать:

Это история двух людей, которые постепенно учатся доверять друг другу.

Получится медленная любовная линия.

Можно представить Азаэля:

Древний демон, который почти не лжёт - он просто очень внимательно выбирает, какую часть правды сообщить.

И акцент сместится на антагониста.

А можно сформулировать центральную тему так:

Что страшнее: получить ложные доказательства или получить настоящие факты без необходимого контекста?

И получится уже морально-интеллектуальная история.

Текст при этом остаётся одним и тем же.

Меняется только дверь, через которую читателя приглашают войти.

И именно это мне хочется проверить.

Первые 19 глав: что уже можно обсуждать без спойлеров

Сейчас книга находится на стадии, когда основной трагический конфликт еще не раскрыт полностью.

И это важно.

Поэтому я сознательно не хочу рекламировать роман будущими событиями, до которых читатель еще не дошел.

На текущем этапе уже существуют несколько самостоятельных линий, которые можно обсуждать.

Лиарэль и добровольная жертва. 

Когда-то Лиарэль сама согласилась стать живой частью печати. Ее не принуждали. Но проходит не десять лет. И даже не сто. Проходят века. Люди, обещавшие найти способ заменить ее, исчезают. Орден меняется. Обязанность, задуманная как временная, превращается в постоянную просто потому, что система научилась рассчитывать на одного человека. 

Отсюда возникает вопрос, который интересует меня далеко за пределами фэнтези:

остаётся ли жертва добровольной, если когда-то человек согласился на неё, но позднее уже практически не способен отказаться?

Азаэль и правда как оружие

Азаэль - не скрытый положительный герой. Он действительно совершал чудовищные вещи. Но при этом он далеко не всегда лжёт. Иногда сообщает Лиарэль точные сведения. Иногда первым замечает то, что от нее скрывают союзники.

Иногда совершенно правильно указывает на ее слабости. И от этого становится только опаснее. Потому что против очевидной лжи защищаться сравнительно легко. Значительно сложнее защищаться от правды, которую тебе показывают под правильным углом.

Герран и право сомневаться

Герран появился в истории позже, но уже сейчас мне особенно интересно наблюдать за реакцией читателей на него.

Он не противоположность Лиарэль в смысле "умный против глупого" или "добрый против жестокой". 

Их различие в другом.

Лиарэль привыкла действовать, когда знает, что перед ней опасность.

Герран привык спрашивать:

откуда ты это знаешь?

Для неё промедление иногда выглядит безответственностью.

Для него уверенность без доказательств может быть началом несправедливости.

И в первых главах Арденна они уже несколько раз оказываются в ситуациях, где метод одного спасает от ошибки другого.

Наверное, именно отсюда и начинается настоящее доверие - не когда два человека одинаково смотрят на мир, а когда признают ценность чужого способа смотреть.

Что именно я хочу исследовать

Параллельно с публикацией я начинаю фиксировать несколько типов данных.

Например, какой пост приводит больше людей к книге:

• о мире;
• о Лиарэль;
• об Азаэле;
• о Герране;
• о моральной дилемме;
• об отношениях;
• о магии.

Но количество переходов - только первый показатель.

Гораздо интереснее другое:

какие читатели после этого остаются?

Допустим, пост про демона даст сто переходов, но большинство людей уйдут после первой главы.

А пост про моральную дилемму приведёт только сорок человек, зато половина из них продолжит чтение.

Какой пост оказался эффективнее?

Для рекламы - возможно, первый.

Для формирования аудитории книги - вероятно, второй.

Именно это различие между привлечением внимания и удержанием мне хочется исследовать.

Поэтому некоторые будущие посты будут немного необычными

Периодически я собираюсь задавать здесь вопросы.

Не просто:

"Нравится ли вам книга?"

А более конкретные.

Например:

Что страшнее - смерть, потеря памяти или потеря собственной воли?

Или:

Можно ли доверять человеку и одновременно проверять его слова?

Или:

Если опасный человек сообщает проверяемую информацию, вы проигнорируете её или сначала проверите?

Или:

Что важнее в эпическом фэнтези - масштаб мира или небольшие бытовые сцены, показывающие, ради чего этот мир вообще стоит спасать?

Ответы не будут использоваться для того, чтобы "подгонять" сюжет под большинство.

Архитектура романа уже существует.

Меня интересует другое: как разные читатели воспринимают одни и те же моральные и жанровые сигналы.

А зачем автору вообще заниматься такими вещами?

Есть очевидный ответ: чтобы лучше продвигать книгу.

Но мне интересна более широкая сторона вопроса.

Креативные индустрии устроены довольно необычно.

Мы создаём продукт, ценность которого невозможно полностью проверить до потребления.

Человек не знает, понравится ли ему роман на сто пятьдесят тысяч слов, пока не прочитает значительную его часть.

Поэтому перед чтением он вынужден пользоваться сигналами:

• обложкой;
• жанром;
• аннотацией;
• отзывами;
• количеством читателей;
• репутацией автора;
• рекомендациями;
• темой рекламного поста.

И каждый из этих сигналов может быть полезным - или вводить в заблуждение.

Мне интересно посмотреть, как этот механизм работает не в абстрактной маркетинговой модели, а на живом литературном проекте.

С ошибками.

С неожиданными результатами.

И, надеюсь, с достаточным количеством данных, чтобы потом рассказать не только о том, что сработало, но и о том, что не сработало вообще.

И теперь вопрос к читателям

Если вы уже читаете "Хранительницу печати", мне особенно интересно ваше первое впечатление.

Что вначале заставило вас открыть книгу?

1. Обложка.
2. Аннотация.
3. Темное фэнтези как жанр.
4. Лиарэль.
5. Азаэль.
6. Герран или линия расследования.
7. Моральные вопросы истории.
8. Рекомендация или случайный переход.
9. Что-то другое - расскажите в комментариях.

И второй вопрос для тех, кто уже прошел несколько глав:

совпало ли то, что вы ожидали увидеть до чтения, с тем, какой оказалась книга?

Для меня сейчас это, пожалуй, один из самых интересных вопросов всего эксперимента.

"Хранительница печати" продолжает выходить.

А параллельно с ней начинается еще одна история - уже не о печати, демонах и древних клятвах, а о том, как читатель выбирает историю среди тысяч других историй.