Памяти Джека Рэтчета, экватор...

– Порядок, босс? – уточнил Стоун, бросая через зеркало заднего вида встревоженные взгляды — то ли на Джека, который всё ещё валялся на заднем сиденье, то ли за окно, в ночную тьму. Они к тому моменту отъехали от отеля на несколько кварталов и убедились, что их никто не преследует, но Стоун не терял бдительности.

– Полный. Даже чёртову трость не забыл в номере, представляешь? – Джек усмехнулся и победоносно потряс ей над собой. Только сейчас он понял, что всё это время любовно прижимал ненавистную палку к груди. – Может и зря…?

– Не зря, Джек. Она сегодня была настолько полезна, что я бы тебе советовал никогда от неё не избавляться. Даже когда ноги восстановятся. Нет, а что ты ржошь? Я серьёзно! Будешь прикидываться калекой, давить на жалость, а в нужный момент сможешь и дать стрекача, и по морде ей заехать!

– Думаешь? – Джек невольно усмехнулся, ведь именно так и планировал поступить. По заветам всё того же толстяка Чарли.

– Вполне! К тому же, я слышал, что в них можно что-нибудь припрятать.

– Что, например?

– Обычно лезвие, но зная тебя — флягу.

– О, а это интересно! – Джек лукавил, идея с клинком заинтересовала его больше, но и второго варианта он исключать пока не спешил.

– А я тебе о чём?

– Ребят, а вы про меня не забыли? – подал голос с пассажирского сиденья Рэглан.

Всё это время он сидел там, забравшись на сиденье вместе с ногами, обхватив их и спрятав в коленках лицо, но услышав спокойные беседы напарников осмелел и высунул нос наружу.

– Не забыли, – уверил его Рэтчет, с трудом поднимаясь. – Где тебя высадить?

– Высадить?! Вы ополоумели?! Если они меня и там нашли, то мне конец! Я не выживу, вы что!

– Угомонись и не визжи как баба, – грубо осадил его Стоун, ткнув локтем под рёбра. – Он шутит.

– А мне не до шуток — они во мне новых дырок наделать хотят!

– Едва ли, – Рэтчет устало отмахнулся от этого предположения. – Какой толк от мёртвого должника? Так никто не поступает.

– Даже после того, как вы подстрелили их парня? – завизжал на эти доводы Гэрри.

– Н-да… это может усложнить ситуацию, конечно. Погоди, как ты узнал?

– Да он так визжал, что нам на улице слышно было!

Рэтчет перевёл взгляд на Стоуна. Тот молча кивнул, подтверждая.

– Однако… Ладно, это мало что меняет. Им нужны деньги, они ведь прямо тебе об этом сказали.

– Но после этого…

– После этого они могут потребовать больше, согласен. И, возможно, побьют тебя. Ноги сломают, например. Но ты останешься жив.

– Да вы с ума сошли, что ли?! Они только прибыли в город! Им как раз не хватало кого-то вроде меня, кого они смогут убить для острастки остальных должников! Ещё и хвастаться будут, что прирезали меня, несмотря на чудовищный долг!

Джек с трудом сдержался, чтобы не выкинуть истеричного мужика, принявшегося ко всему ещё и размахивать руками во все стороны, из тачки прямо на ходу.

Взяв себя в руки и сделав пару глубоких вдохов, он уточнил:

– Слушай, я одного понять не могу: если долг для тебя такой неподъёмный, то почему ты остался в городе?

– Да… – Рэглан осёкся, мигом потеряв запал. – Да у меня первый раз такое… Я даже не знаю, как и что в таких ситуациях делать.