Эдик, где пулеметы?

Как «всем известно», накануне ПМВ у британской армии с пулеметами все было дольно скучно – весь хмель пожрал клятый долгоносик, в смысле, расходы на дредноуты не позволили казначейству даже рассмотреть вопрос об увеличении числа пулеметов для армии. При этом речь шла просто станковые «виккерсы», своего легкого пулемета у британской армии вроде бы не было.

Однако…

«15 мая 1915

Окопы, удерживаемые бригадой, были теми, куда британская линия была отведена 3 мая. 3-я бригада находилась слева от линии бригады, к юго-востоку от Вильтье; далее справа располагались Оксфордские гусары, а за ними – карабинеры, которые вели линию к 5-й кавалерийской бригаде. Слева от 3-й бригады стояли Королевские ирландские фузилеры 10-й бригады 4-й дивизии. 3-я кавалерийская бригада оказывала поддержку в окопах к северу от замка Потийзе. Штабы всех трех кавалерийских бригад находились в блиндажах на территории замка. В полку эскадрон «А» находился слева, а «С» – справа, с двумя взводами «В» в окопах поддержки. Один пулемет Максима и пулемет Рексера находились слева от «А», а еще один пулемет Максима – в окопах поддержки.»

Упомянутый пулемет Рексера – это копия ручника «мадсена», которые с 1904 по 1907 год производила английская  Rexer Arms Company. В 1907-м они рассорились с датчанами, дело дошло до разборки в суде, после чего компания прекратила свое существование. Но в то травоядное время даже такую страшную штуку, как ручной пулемет, могли просто взять и купить частные лица – а затем подарить любимой родной армии.

В частности, упомянутый в цитате пулемет был подарен 3-му  гусарскому полку генерал-майором Сесилом Бингемом.

Более масштабно закупился  генерал-майор Джон Дартнелл – он взял для колонии Натал, где как раз восстали зулусы, аж 11 пулеметов (по записям компании в Натал ушло 8). Их распределили между колониальными частями, вроде бы некоторые даже вполне себе постреляли.

С точки зрения истории оружия тут интересен не только факт, что частными лицами для армии Его Величества, причем не только колониальных частей, но и подразделений в метрополии, приобретались не какие-то там кепи с шевронами, а пулеметы. Люди, копающие тему, пишут о наличии «рексеров» минимум в 3-х разных полках. 

Ну а с точки зрения пресловутой «простоты производства». Россия купила у датчан пулеметный завод «под ключ» и там даже вроде бы успели произвести пробную партию. Но потом цирк сгорел, клоуны разбежались, в смысле, начался 1917 год, датчане умотали в свою Данию, а приехавший в Ковров с заданием наладить все-таки производство «мадсенов» Федоров огляделся по сторонам… и решил делать «автоматы» Федорова.

Что касается британцев, то Rexer Arms приобрела (или нет) просто лицензию на производство «мадсенов» в Англии. Нет свидетельств, чтобы датчане отправляли за Ла-Манш какие-то станки или инженеров, помочь наладить производство. Тем не менее, мелкая и мало кому известная конторка вдруг заполучила право торговли такой ценной в хозяйстве штукой, как ручной пулемет. И начала его производить, причем, судя по некоторым свидетельствам, получалось даже лучше, чем у датчан. 

«I examined a Rexer in the South African Infantry School Museum, comparing it with a Madsen LMG taken from the defeated German Colonial Army in the now Namibia, in 1915. In quality of manufacture, the Rexer distinctly superior to the Madsen.»

При этом нет повода считать  Rexer Arms каким-то супер-заводом. Напротив, есть мнение, что компания попросту раскидала производство деталей по более мелким субподрядчикам. Факт, что налаживание выпуска «мадсенов» в Англии никаких особых проблем (кроме юридических) не вызвала. В отличие от страны, где и завод вроде бы купили, а все равно, «не выходит каменный цветок у Данилы-мастера».

Ну или «кому щи пустые, кому жемчуг мелкий». Что было технически совсем не сложно в «мастерской мира», в другой стране запросто могло стать неодолимым препятствием. 

Такие дела.