Мэри Энн Шаффер: Мечта длиною в жизнь

Мэри Энн Шаффер прожила долгую жизнь, наполненную книгами, но свой первый и единственный роман она увидела завершенным только на пороге вечности. Она родилась в 1934 году в городе Мартинсберг, штат Западная Вирджиния. Практически вся ее профессиональная деятельность была неразрывно связана со словом. Мэри Энн успела поработать библиотекарем, трудилась за прилавком в небольших независимых книжных магазинах и выступала в роли литературного редактора. Близкие и коллеги знали ее как человека с феноменальной начитанностью, безупречным литературным вкусом и утонченным чувством юмора, но сама она очень долго не решалась взяться за крупную прозу.

Все изменилось благодаря одному случайному событию в 1976 году. Мэри Энн путешествовала по Англии и решила из чистого любопытства долететь до острова Гернси, расположенного в проливе Ла-Манш. Однако капризная островная природа сыграла с ней шутку: внезапно на Гернси опустился густой, непроглядный туман. Все авиарейсы и морские паромы отменили, и Мэри Энн оказалась буквально заперта в местном аэропорту на несколько дней.

Чтобы скоротать время в холодном терминале, она отправилась в книжный киоск и наткнулась на краеведческие труды и исторические брошюры, описывающие жизнь острова в годы Второй мировой войны. Она была потрясена, узнав, что Нормандские острова — это единственная территория Великобритании, которая подверглась длительной и жестокой немецкой оккупации. Истории о мужестве местных жителей, их суровом быте и маленьких хитростях ради сохранения достоинства глубоко запали ей в душу.

Вернувшись домой в США, Мэри Энн долгие годы бережно хранила эти воспоминания, собирала архивные материалы и изучала исторические документы. Лишь спустя три десятилетия, чувствуя, что время уходит, она наконец села за написание романа. Изначально она задумывала его просто как личный творческий эксперимент, желая рассказать миру о стойкости людей, переживших оккупацию.

Энни Бэрроуз: Голос, завершивший семейное дело

Когда первая рукопись «Клуба любителей книг...» уже была написана и восторженно одобрена крупным издательством, в семье случилось несчастье. Здоровье Мэри Энн Шаффер резко ухудшилось из-за тяжелой болезни. Ей потребовалась серьезная медицинская помощь, и продолжать работу над финальной редакцией, шлифовкой диалогов и важными доработками текста она физически больше не могла. Издатели были в растерянности, ведь книге требовалось профессиональное завершение, а автор угасал на глазах. Именно в этот критический момент на помощь пришла ее родная племянница — Энни Бэрроуз.

Энни родилась в 1962 году в Калифорнии и к тому моменту уже была состоявшимся, успешным литератором. Получив прекрасное гуманитарное образование, Энни Бэрроуз долгое время работала в издательской сфере, редактируя книги самых разных жанров — от серьезных искусствоведческих монографий до популярной литературы. Позже она сама начала писать книги и завоевала огромную популярность как автор детской литературы. Ее серия веселых иллюстрированных повестей «Иви + Бин» (Ivy and Bean) стала настоящим бестселлером, получив множество престижных наград за искрометный юмор и точное понимание детской психологии.

Обладая колоссальным редакторским опытом и, главное, прекрасно зная характер, интонации и образ мыслей своей любимой тети, Энни Бэрроуз взялась за ювелирную работу. Ей нужно было дописать отдельные фрагменты романа, сгладить переходы между письмами и провести финальную редактуру так, чтобы никто из читателей не заметил смены автора.

Энни блестяще справилась с этой задачей, полностью сохранив неповторимый авторский стиль Мэри Энн — легкий, ироничный и бесконечно добрый. К сожалению, сама Мэри Энн Шаффер скончалась в феврале 2008 года, так и не успев подержать в руках отпечатанный тираж своей первой книги. Но благодаря преданности и таланту Энни Бэрроуз, книга все же увидела свет осенью того же года и моментально превратилась в международный феномен.

О чем книга: Пирог, спасший жизни

Роман написан в традициях классического эпистолярного жанра — то есть целиком состоит из писем, телеграмм и записок, которыми обмениваются персонажи. Действие разворачивается в 1946 году. Молодая лондонская писательница Джулиет Эштон пытается оправиться от психологических травм войны и найти вдохновение для новой книги. Из творческого кризиса ее вырывает неожиданное письмо от фермера Доуси Адамса с острова Гернси. К Доуси случайно попала старая книга Чарльза Лэма, когда-то принадлежавшая Джулиет, на форзаце которой остался ее лондонский адрес. Между ними завязывается теплая переписка, которая вскоре охватывает и других жителей острова.

Из этих писем Джулиет узнает шокирующую и одновременно трогательную историю. Оказывается, в годы немецкой оккупации островитяне организовали тайное книжное общество. А появилось оно как импровизированное алиби: когда немецкий патруль задержал группу жителей, возвращавшихся домой после комендантского часа, они испугались и соврали, что засиделись на заседании литературного клуба.

Чтобы ложь не раскрылась, им пришлось по-настоящему собираться, читать книги и обсуждать их. А поскольку на острове царил жесточайший голод, единственным угощением на встречах был странный пирог из картофельных очистков, свеклы и маргарина. Этот книжный клуб стал для измученных оккупацией людей настоящим островком свободы, надежды и человечности.

Секрет феноменального успеха и экранизация

Исторический роман Шаффер и Бэрроуз завоевал безумную популярность во всем мире по нескольким важным причинам:

Живые и яркие персонажи. От чудаковатой травницы Изолы до мудрого рыбака Эбена — каждый герой наделен неповторимым характером и голосом.

Гармония трагического и комического. Авторы умудряются говорить о страшных ужасах войны, концлагерях и потерях без чернухи, разбавляя повествование мягким английским юмором.

Гимн чтению. Книга прославляет литературу как великую силу, способную объединять абсолютно разных людей и спасать их внутренний мир в самые темные времена.

Роман был переведен более чем на 38 языков и разошелся многомиллионными тиражами. В 2018 году книга получила великолепную киноадаптацию на платформе Netflix от режиссера Майка Ньюэлла. Главную роль Джулиет исполнила блистательная актриса Лили Джеймс. Фильм бережно сохранил ту самую невероятную атмосферу уюта, тепла и легкой грусти, которая так полюбилась читателям оригинального романа, и открыл эту историю для новой многомиллионной аудитории.

Совместный труд Мэри Энн Шаффер и Энни Бэрроуз доказывает, что хорошая книга способна преодолеть любые преграды — даже туман, тяжелые болезни и само время.