Ибо нет ничего тайного, что не сделалось бы явным.

     Существуют вещи, которые кажутся до банальности простыми, но только до тех пор, пока не приходится столкнуться с ними в жизни. 

     Сюжет романа Натаниеля Готорна, если пересказать его в двух предложениях, воображения не поражает. Замужняя женщина в пуританском обществе совершает прелюбодеяние, результатом которого становится дочь, отказывается назвать имя отца и сталкивается с осуждением со стороны горожан. Считавшийся погибшим муж возвращается, любовник тайно сгорает от раскаяния, а женщина гордо носит на груди алый знак позора. 

     Казалось бы, все это мы уже видели — и в античной драме, и в рыцарских романах, и в классике, и в бесчисленных современных произведениях. Но Готорн делает из банального сюжета историю, от которой невозможно оторваться. 

     "Алая буква" — это роман не о любви, а о состояниях души. Событий не так уж и много, они все умещаются в несколько ключевых сцен — позорный столб, возвращение мужа, разговор в тюрьме, ночные бдения, встреча в лесу, финал. Между этими сценами большие временные промежутки, которые автор заполняет не действиями, а размышлениями и душевными терзаниями. 

     Святой отец предстает перед нами человеком настроения — он очень впечатлителен, легко поддается эмоциям. И на контрасте со сдержанной и спокойной Эстер именно он выглядит инициатором отношений, приведших к рождению ребенка. 

     И как же несправедливо, что на женщине алой буквой выжгли клеймо позора, когда священник, принимавший непосредственное участие в появлении Перл на свет, промолчал и не сказал ни слова в защиту той, чья судьба должна волновать его несколько больше, чем никак. 

     Да, он наказывает себя сам, страдает и терзается, но порицание общества сваливается именно на Эстер, которая не выдала его. Мне показалось, что она в душе все же надеялась, что ему хватит смелости и благородства признаться и разделить с ней участь. 

     Как понравился мне контраст сильной духом героини и слабого героя. 

     Adultery Эстер превращается для нее в Ability, а Димсдейл, кумир общества, несет самое страшное наказание — необходимость носить маску лицемерия каждый день, ощущая, как она постепенно прирастает к коже, заменяя истинное лицо. 

     Не потому ли он проповедует так убедительно, что сам не по наслышке знает, что есть грех и душевные терзания? Сам верит, что его муки — это искупление. 

     Актуальность "Алой буквы", на мой взгляд, не в самом событии, а в проблеме лицемерия — многие из нас надевают маски перед теми, кто, как нам кажется, не примет нас настоящими. Главный вопрос в том, как долго могут люди ходить в этих масках, не ощущая их влияния. И насколько далеко нужно зайти, чтобы потерять различие между маской и истинным лицом.