Окопы, волынки и зеленый трилистник: как ирландцы воевали в Первой мировой за чужую империю

Шел декабрь 1914 года. Из сырых окопов на севере Франции, где держали оборону измотанные солдаты Королевского Ирландского полка британской армии, внезапно донеслось громкое пение. Ирландцы затянули «God Save Ireland» — песню, которая на их родине была неофициальным гимном борцов за независимость. В нескольких сотнях метров от них, на немецких позициях, солдаты кайзера удивленно прислушивались к незнакомым мотивам. Великая война парадоксальным образом заставила этих ирландских католиков и националистов надеть британский хаки и сражаться за корону ради обещания будущего самоуправления своей родины. Впереди были еще четыре года бойни, которая в итоге унесет жизни десятков тысяч их соотечественников.

Парадокс трилистника: зачем они пошли воевать?

К 1914 году Ирландия находилась на грани гражданской войны. Остров бурлил: католики-националисты требовали независимости (Home Rule), а протестанты-юнионисты на севере были готовы с оружием в руках защищать союз с Лондоном. Когда в Европе вспыхнул пожар, обе стороны парадоксальным образом хлынули на призывные пункты.

Лидер националистов Джон Редмонд 

Призвал соотечественников вступать в британскую армию. Его логика была простой: если ирландцы докажут свою верность и прольют кровь за Империю, Британия не сможет отказать им в свободе после победы. Лидеры юнионистов думали зеркально: наша кровь докажет, что Ольстер должен остаться британским.

В итоге на фронт уходили целые футбольные команды, рабочие фабрик и крестьяне. Были сформированы три уникальные дивизии: 36-я (Ольстерская), состоявшая в основном из протестантов, а также 10-я и 16-я (Ирландские) дивизии, где служили католики. На их знаменах и кокардах красовались арфы и трилистники, а в бой их вели военные волынщики.

Пекло Галлиполи и безумие на Сомме

Ирландские части бросали на самые тяжелые участки фронта. 10-я дивизия оказалась на раскаленных скалах Галлиполи в 1915 году. Без воды, под шквальным огнем османских пулеметов, ирландцы штурмовали высоты Сувла-Бей. Очевидцы вспоминали, что от жары и жажды солдаты сходили с ума, но продолжали идти вперед.

Настоящая трагедия разыгралась 1 июля 1916 года на реке Сомме. 36-я (Ольстерская) дивизия пошла в атаку в годовщину знаменитой битвы на реке Бойн — знакового события для их родины. Они прорвали немецкую оборону, продвинувшись дальше всех в тот черный день британской армии, но остались без поддержки флангов. За считанные часы дивизия потеряла более 5 000 человек.

Спустя два месяца, в сентябре 1916 года, у деревни Гиши на той же Сомме, в бой пошла 16-я (Ирландская) дивизия. Под проливным дождем, утопая в грязи, католики штурмовали немецкие редуты. Юнионисты и националисты, которые дома готовы были убивать друг друга, на фронте гибли в одних окопах, делясь последним табаком.

Удар в спину и Рождество в окопах

Пока ирландцы гибли во Франции, дома, в Дублине, вспыхнуло Пасхальное восстание 1916 года. Радикальные националисты подняли мятеж против Британии. Для солдат на фронте это стало шоком. Британские офицеры начали смотреть на ирландских рядовых с подозрением, а сами солдаты получали из дома письма о том, что их города обстреливает британская артиллерия.

Фронтовое братство часто оказывалось сильнее политических лозунгов. Документы сохранили уникальный случай: в июне 1917 года в битве при Мессине Ольстерская и Ирландская дивизии атаковали бок о бок. Когда смертельно раненного лидера националистов, майора Уильяма Редмонда (брата того самого политика)

Выносили с поля боя, его спасителями были солдаты-протестанты из Ольстера. Перед смертью он прошептал, что надеется: эта общая жертва наконец объединит Ирландию.

Забытые герои

Из 200 тысяч ушедших на фронт ирландцев домой не вернулись около 35 тысяч (некоторые историки называют цифру ближе к 49 тысячам). Но дома их ждала не слава, а презрение. За время войны общественное мнение в Ирландии полностью изменилось. Страна уверенно шла к независимости через партизанскую войну с англичанами.

Ветеранов Первой мировой, вернувшихся в порванных шинелях, считали предателями, которые воевали за «короля-оккупанта». Многие из них были вынуждены скрывать свои боевые награды, имигрировать, уничтожать дневники и молчать о своем прошлом всю оставшуюся жизнь. Официально память об этих солдатах начали возвращать в Ирландии только в конце XX века.

Ирландцы в Первой мировой войне продемонстрировали невероятное мужество, оказавшись заложниками большой геополитической игры. Они шли на войну ради свободы своей земли, но цена этой попытки оказалась слишком высока.

За время написания скопился материал на эту тему, решил оформить его в статью. 

Подписывайтесь чтобы не пропустить еще больше интересных фактов. ️