Жертва

— Ну, здравствуй, моя нежданная невеста.

Он прижал её к стене, преградив путь к свободе одной рукой, а второй взял за шею — почти нежно, но достаточно твёрдо, чтобы она поняла: бежать некуда.

— Здравствуй, мой господин, — ответила она, испуганно глядя ему в глаза. Её голос дрогнул.

— Я знаю, тебя заставили играть эту роль. Я не виню тебя в этом. Но играть тебе придётся дальше — по моим правилам.

— Как скажете, мой господин, — она опасливо отвела взгляд, будто надеялась, что, если не смотреть на него, всё окажется дурным сном.

— Я не желаю тебе зла. И ради мира наших народов мы приступим к этой рутинной обязанности как можно скорее, чтобы скрепить союз. Но знай: твой ребёнок никогда не станет наследником. Ты поняла меня?

Он чуть сжал её шею — не грубо, но настойчиво, требуя ответа.

— Да, мой господин.

— У меня есть другие женщины, и уже есть наследники. Я верен прежде всего им.

Он отпустил её шею и взял за подбородок, заставляя посмотреть ему в глаза.

— Я не тиран. Никто не посмеет тебя обидеть. Но у меня другая жизнь.

— Я не буду мешать вам, господин. Только не отсылайте меня обратно.

— Почему твой род из всех достойных дочерей выбрал жертвой именно тебя?

С её щеки скатилась слеза — холодная и горькая.

— Просто я старшая незамужняя дочь короля. Меня никто не выбирал. Просто это мой долг от рождения. Я никогда не думала и не хотела становиться женой тёмного.

В её глазах зарождались новые слёзы.

— Я не виноват, что нашим народам так нужен этот брак, — сказал он вкрадчиво, почти шёпотом.

— Меня полностью устраивала война. — Он хищно ухмыльнулся, продемонстрировав кончики клыков.

Увидев это, девушка вздрогнула и начала дрожать всем телом. Она с силой сжала челюсти, чтобы зубы не стучали от страха, но это мало ей помогало.