НАСА по пятницам. Как я волонтерила на фестивалях воздушных шаров

Что же, с пятницей всех! Сегодня расскажу немножко про свой опыт общения с монгольфьерами, то есть воздушными шарами, и их пилотами. 

Давным-давно, в прошлом веке, довелось мне проработать энное количество лет в Хьюстоне, в КЦД - Космическом Центре им. Джонсона. Про саму работу многое можно рассказать, а частично и почитать у меня же по закладке "НАСА по пятницам". Но сейчас я не про работу, а про один из видов развлечений, которые у нас там были.

Как-то раз, в начале августа, году этак в 1997, вижу я очень интересное письмо в рабочей рассылке. С заголовком: "Нужны члены наземного экипажа для фестиваля воздушных шаров". Нам там часто всякое классное предлагали, а когда ты юн и детьми не обременен, почему бы и нет. Круто же!

Разумеется, тут же открыла и прочитала - да, нужны, милости просим, но сразу предупреждаем - вы будете только и исключительно наземным экипажем. Полетов для вас не будет. Вообще. Совсем. Никаких. Только помочь распаковать и развернуть шар, помочь его надуть, полюбоваться на взлет, погоняться за шаром по окрестностям Клир-Лэйка, сиречь нашего района, "Чистого Озера", обеспечить безопасный периметр для приземления, поймать, свернуть, упаковать. Все.

"Да бог с ними, с полетами!" - возопил внутренний Ипард голос, тогда еще не знавший, что он Ипард. - "Ты уже в невесомости летала, вряд ли что-то будет круче этого. А побыть рядом с ТАКИМ - это же счастье!"

И ох, как он был прав!!! Ценой пяти сильно загруженных выходных я приобрела огромное, невероятное, чистейшее счастье. И еще восторг и благодарность. Но об этом потом.

Ответить было делом пары минут, но вот возьмут ли? Решила не говорить пока ничего мужу (на тот момент еще не бывшему), шоп не гундел, как обычно, но на всякий случай все же написала - хотим вдвоем, на все согласны, это супер-приключение!

И - о чудо! Через некоторое время пришло сообщение - "Отлично, приглашаем на инструктаж, тогда-то и там-то".

Ура! Внезапно мужа не пришлось уговаривать, ему тоже оказалось интересно. И в назначенный день мы приехали инструктироваться. Это оказалось само по себе интересно. Как в любом деле - со стороны кажется одно, а влезешь в дело с ушами, а там стоооолько всякого, о чем бы ты никогда и не подумал...

Первое, о чем нас предупредили со всей серьезностью, - никогда и ни в каком случае не наматывать никакую из веревок себе на руку, на ногу, на шею или на талию. Веревок вокруг шара очень много, и экипаж обычно за них держит поднимающийся купол шара, дожидаясь его оптимального заполнения. 

Когда купол уже полон, шар взмывает в небо моментально. А мы все же наземный экипаж, а не притороченный к корзине балласт. Представляете, что будет, если намотать веревку на руку, НЕ находясь в корзине? Лучше не представлять, ага. Пилот может банально не успеть среагировать. И тогда трагедия обеспечена.

Второе - непременно в день фестиваля иметь при себе рабочие перчатки. Лучше кожаные. Или замшевые. Потому что веревка скользит и голые руки может обжечь или разрезать.

Третье - прийти непременно в неэлектризующейся одежде и по возможности обуви тоже. Потому что пропан. И любая искра статического электричества... далее по Ленину. Пламя из нее может такое возгореться, что мама не горюй.

Четвертое - длинные штанины и рукава. Можно и футболку с шортами, но это ваш личный выбор. Потому что неизвестно, по каким прериям придется гасать, отслеживая шар, а Техас, он того, колючий. С другой стороны - август в Хьюстоне - это ооочень на любителя. Плюс сорок и стопроцентная влажность. Так что в натуральных волокнах типа льна и хлопка недостатка нет, а вот длинные штаны...

Пятое - обязательно крем от солнца (SPF50) и обработаться от клещей перед началом фестиваля. Ну, это в Техасе никому повторять дважды не надо, Буратино сам себе не враг.

Шестое - катать никого не будут, не просите, не намекайте и не стройте жалобных глазок. Правила есть правила. Или вы их признаете, или не участвуете.

И, наконец, седьмое - выбрать себе самый крутой шар тоже нельзя. Распределят. Кого-куда - решают пилоты, а не экипаж.

Кажется, нам потом дали на подпись документ, что мы со всем этим ознакомлены, согласны и действуем исключительно на свой страх и риск. То есть согласие письменное мы давали, но вот все ли пункты там были - уже не скажу.

Подписали мы все эту бумажку, сдали, а в обмен получили аплодисменты, большое сердечное спасибо и расписание фестиваля, который должен был начаться совсем скоро...

Продолжение следует. Все фотографии в этой серии взяты с разных сайтов, потому что мои личные есть только в бумаге, и пока я их не нашла. А почему я завершаю именно этим фото, расскажу в следующем выпуске! (Или, может быть, сами догадаетесь?) :)

Все фото здесь взяты с вот этого сайта: https://www.ynptravel.com/houston/events/balloon/slideshow