Ассасины: мифы и реальность

Слово «ассасин» сегодня прочно ассоциируется с тайным убийцей, фанатиком или мастером политического устранения — во многом благодаря массовой культуре и компьютерным играм. Но за этим словом стоит реальная историческая секта, орудовавшая на Ближнем Востоке почти тысячу лет назад.

На самом деле «ассасины» — это низариты, радикальная ветвь шиитов-исмаилитов. В конце XI века их лидер Хасан ибн аль-Саббах захватил в Персии неприступную горную крепость Аламут, чтобы превратить ее в оплот своей веры и независимое государство. Оказавшись в окружении могущественных суннитских держав (сунниты — господствующее течение ислама, к которому принадлежало большинство мусульман региона), низариты поняли: воевать открыто им не под силу. И тогда они выбрали другую тактику — точечные политические убийства. Их агенты проникали в свиты халифов, визирей и полководцев, наносили удар кинжалом и почти никогда не пытались спастись: смерть при исполнении задания считалась высшей честью. Именно эта смертоносная эффективность сделала их имя нарицательным — на столетия термин «ассасин» стал синонимом профессионального убийцы. А многочисленные участники крестовых походов принесли это слово в Европу.

Но откуда же взялось само название? 

Классическую версию излагает известнейший фантаст и популяризатор науки Айзек Азимов в своей книге «Ближний Восток. История десяти тысячелетий». Он связывает происхождение термина с личностью Хасана ибн аль-Саббаха, которого современники прозывали «Горным Старцем». Вот как Азимов описывает рождение этой легенды:

Последователей воспитывали в духе абсолютной преданности Старцу. Говорили, что он учил их жевать хашиш (подобный нынешней марихуане) и объяснял наркотические галлюцинации как небесные видения — видения рая, в который они войдут немедленно, если падут, исполняя свой долг. По этой причине последователи Горного Старца получили имя хашишинов (потребителей хашиша). Для европейцев они стали ассасинами.

Метод операций новой секты был прост и ужасен. Они не боролись против простых людей и не пытались создавать армии. Вместо этого они организовали сеть тайных агентов, миссией которых было убийство правителей, полководцев и вождей. Они наносили удар в сердце и были практически неодолимы, поскольку убийца, ни в малейшей степени не обеспокоенный собственной безопасностью, почти наверняка рано или поздно достигнет цели. Только невозможность благополучно скрыться мешает исполнению таких планов. Благодаря деятельности секты любое политическое убийство именуется с тех пор в европейских языках assasination.

Эта версия — через слово «хашишин» — долгое время считалась общепринятой в западной историографии, хотя сегодня востоковеды и лингвисты предлагают и другие объяснения.

Во-первых, они подчеркивают: миф о том, что члены секты массово употребляли гашиш, скорее всего, распускали их враги. В реальности такой практики у низаритов не было.

Изначальное значение слова «хашишин» — это вовсе не «любители гашиша». Всё гораздо интереснее: в основе лежит арабский глагол «хашша», что значит «жать». Отсюда и слово «хашиш» — буквально «жатва» или просто «трава», «сорняк». А если от этого глагола образовать название человека, который жнет, получится «хашааш» — т. е. «жнец». Во множественном числе — «хашаашин», «жнецы». Именно это слово европейцы на свой лад переиначили в «assassin». А низаритов называли «жнецами» не просто так: они и впрямь собирали обильную жатву смертей среди врагов. Кстати, и в европейской культуре смерть часто изображают в виде Жнеца с косой — вспомним хотя бы английское наименование The Grim Reaper.

Другие исследователи приводят слово «хашиши», которое в устах недоброжелателей было просто-напросто грубым ругательством. В средневековом арабском сленге оно означало «отбросы общества», «неблагонадежные элементы», «психически неуравновешенные фанатики» или «люди с разрушенным рассудком». Суннитские правители и враждебные шиитские течения использовали этот термин, чтобы подчеркнуть маргинальность и экстремизм горной секты. Европейцы же, столкнувшись с их смертоносными методами, могли воспринять это ругательство как буквальное название профессии.

Есть и более «благородная» версия, согласно которой слово «ассасин» произошло от арабского термина «асас», что переводится как «основа» или «фундамент». В шиитской и исмаилитской доктрине духовный наставник (имам) считался «асасом» — живой основой религии и носителем божественной истины. Его преданные последователи называли себя «асасийюн» — то есть «те, кто следует Основе» или «люди фундамента».

И все-таки легенда о том, что Горный Старец буквально пичкал юношей гашишем, чтобы они видели рай, чрезвычайно глубоко вкоренилась в европейское сознание. Огромную роль в этом сыграл не кто иной, как Марко Поло. В своей «Книге о разнообразии мира» знаменитый венецианский купец красочно (но, опять же, со слов местных сплетников или врагов секты) описал «Старца горы», который якобы создавал искусственный рай в садах Аламута при помощи дурманящего зелья.

Именно через европейские хроники, а позже через восточные сказки (включая «Тысячу и одну ночь») и литературу XIX века (например, роман «Граф Монте-Кристо») миф о «наркотических убийцах» окончательно закрепился в массовой культуре. Что наблюдается и по сей день, несмотря на все потуги ученых.