Глава 1 начало

Тёмная пустота.

Ни боли, ни холода, ни жжения от яда. Только абсолютная тишина.

Силуэт Сасори Красного Песка медленно проявился посреди огромного полутёмного зала. Знакомые до боли каменные стены, высокий потолок, кольцо платформ вокруг центрального бассейна. База Акацуки.

«…Я проиграл».

Эта мысль пришла первой. Чистая и холодная. Он помнил всё: бабушку Чиё, розоволосую девчонку по имени Сакура, своих марионеток, разлетающихся в щепки, и последнее: «Прощай, Сасори»… а потом — темноту.

Он опустил взгляд. На нём был чёрный плащ с красными облаками. Тот самый, который он снял перед боем.

— …Что за шутка? — тихо произнёс Сасори.

Он провёл пальцами по ткани. Настоящая. Не иллюзия.

«Я умер. Я точно умер. Тогда почему?..»

Сасори медленно поднялся на свою платформу — третью слева. Встал на привычное место, сел, скрестив руки на груди, и уставился в пустоту.

«Если это загробный мир… то он слишком похож на место, которое я ненавидел больше всего».

Время здесь потеряло смысл. Он просто сидел и думал. О матери, об отце, о бабушке, о том, как превратил своё тело в куклу, чтобы больше никогда не чувствовать боли. Ирония заключалась в том, что в самом конце он всё равно её почувствовал.

Пространство дрогнуло.

Первым появился Дейдара.

Вспышка жёлтого света, будто беззвучный взрыв. Блондин материализовался на своей платформе, пошатнулся и едва удержался на ногах. Его глаза расширились.

— Ха?! Где это я?!

Он резко обернулся и увидел Сасори.

— Данна… Ты? Ты же…

— Мёртв, — спокойно закончил Сасори. — Как и ты.

Дейдара несколько секунд молчал, затем нервно усмехнулся, но усмешка вышла горькой.

— Я взорвался… По-настоящему. Ради настоящего искусства. А потом — ничего. И вот… — Он посмотрел на свой плащ. — Это не сон, да?

— Если это сон, то мы оба в нём застряли, — тихо ответил Сасори.

Они замолчали. Два бывших напарника, которые при жизни почти всегда спорили, теперь просто стояли в тишине.

Следующим появился Какузу.

Резко, с тяжёлым вздохом. Он мгновенно принял боевую стойку, но, увидев Сасори и Дейдару, медленно расслабился.

— …Значит, и меня прикончили эти щенки из Конохи. Проклятье.

— Добро пожаловать в клуб мёртвых, — сухо сказал Сасори.

Какузу хмыкнул и прошёл к своей платформе.

— Если это ад, то он чертовски скучный.

Хидан появился с громким, раздражённым криком:

— Какого чёрта?! Я же только-только собирался принести в жертву того долбаного…

Он осёкся, увидев остальных.

— Ого! Полный сбор? Значит, и меня зарезали эти ублюдки? Джашин-сама, ты наконец-то забрал меня?!

Но улыбка быстро сползла с его лица. Ни крови, ни алтаря, ни бога. Только холодный зал и знакомые лица.

— …Серьёзно? Мы снова здесь?

— Похоже на то, — ответил Сасори.

Итачи появился почти беззвучно. Тихо, будто всегда находился в тени. Он слегка пошатнулся, но быстро восстановил равновесие. Взгляд его чёрных глаз медленно прошёлся по залу. Он ничего не сказал — лишь кивнул остальным и встал на своё место.

Кисаме возник следующим — с тяжёлым всплеском, словно вынырнул из глубины. Без Самехады. Только он сам, в плаще Акацуки. Он оскалился, показав острые зубы, но в глазах читалось настоящее удивление.

— Я думал, тот мелкий с мечом меня прикончит… А оказался тут. Забавно.

Все уже стояли на своих местах. Напряжение в зале росло. Остался только один пустой постамент — место, которое когда-то занимал Тоби.

И тогда пространство разорвалось по-настоящему.

Появился Обито.

Он материализовался резко, будто его вытолкнули из другого измерения. Маска Тоби была на месте. Он сделал шаг вперёд и замер, глядя на всех собравшихся. Долгое время никто не произносил ни слова.

Обито медленно поднял руку и коснулся своей маски, словно проверяя, на месте ли она.

— …Все здесь, — тихо сказал он. Голос под маской звучал приглушённо, но в нём слышалось настоящее потрясение. — Даже я.

Пейн появился последним — почти сразу после Обито.

Воздух задрожал от тяжёлой, подавляющей силы. Оранжевые волосы, Риннеган с кольчатыми глазами. Лидер Акацуки встал на центральную платформу и медленно обвёл взглядом каждого.

В зале повисла тяжёлая, густая тишина.

Сасори первым нарушил её:

— Если это загробный мир, то он слишком… организованный. И слишком знакомый.

Пейн ответил не сразу. Он смотрел на них всех — на Сасори, Дейдару, Какузу, Хидана, Итачи, Кисаме и Обито.

— Это не загробный мир, — наконец произнёс он низким, спокойным голосом. — По крайней мере, не тот, который мы представляли. Я чувствую другую реальность. Другой мир. Силу, которая выдернула нас из смерти.

Хидан оскалился:

— То есть нас опять воскресили?! Я уже устал от этих бесконечных игр!

— Не воскресили, — тихо сказал Итачи, глядя вниз. — Мы всё ещё мертвы. Просто… перемещены.

Кисаме скрестил руки.

— И что теперь? Будем стоять здесь и смотреть друг на друга, как при жизни?

Обито сделал шаг вперёд. Его голос под маской стал чуть твёрже:

— …Мы все погибли. Каждый по-своему. И всё равно оказались здесь. Вместе.

Он обвёл взглядом зал.

— Может быть, это шанс. Или проклятие. Но раз мы здесь… давайте хотя бы поговорим. Без лжи. Без масок. Хотя бы один раз.

Пейн кивнул.

— Согласен. Прежде чем решать, что делать дальше… давайте вспомним, кем мы были. И кем стали.

Зал снова погрузился в тишину.

Но теперь это была живая тишина. Полная невысказанных слов, старых обид, сожалений и странного, почти болезненного чувства… единства.

Они были мертвы.

И всё равно снова собрались под красным облаком.

Зал Акацуки погрузился в тяжёлое, живое молчание. Никто не спешил говорить. Все стояли на своих местах, глядя друг на друга — настоящие, но мёртвые.

Вдруг пространство над центральным бассейном начало искажаться. Воздух сгустился, и перед ними проявился огромный полупрозрачный силуэт лица. Оно было размытым, без чётких черт, но в нём чувствовалась странная, почти тёплая улыбка.

— Приветствую вас, Акацуки, — прогремел глубокий, но на удивление мягкий голос, эхом разнёсшийся по залу. — Вы, наверное, в шоке. Я понимаю.

Все мгновенно напряглись. Итачи слегка прищурился, Обито сделал шаг назад, Хидан оскалился.

— Кто ты такой, чёрт возьми?! — рявкнул Хидан.

— Я? — силуэт тихо рассмеялся. — Можно сказать, ваш большой поклонник. Я наблюдал за вами всю вашу жизнь. За каждым решением, каждой болью, каждым безумием. Вы были… невероятными. Именно поэтому я решил дать вам второй шанс.

Пейн поднял голову. Его кольчатые глаза смотрели прямо на силуэт.

— Второй шанс? После смерти?

— Именно. Но не здесь. И не с тем, что у вас было. Я забираю вашу чакру. Полностью. Все ваши техники, все способности, связанные с ней, исчезнут. Вы останетесь собой, со своими телами и характерами… но начнёте с чистого листа.

Сасори резко вскинул голову.

— Что насчёт меня? Я — кукла.

— Был, — мягко поправил силуэт. — Теперь ты снова человек, Сасори. Будешь чувствовать тепло, холод, боль, радость… всё то, от чего когда-то отказался.

Сасори замер. На его лице впервые за долгое время промелькнуло настоящее замешательство.

— …Я снова смогу чувствовать?

— Да.

Обито сжал кулаки под маской.

— А мир? Куда ты нас отправляешь?

Силуэт улыбнулся ещё шире.

— В мир пиратов. Он называется One Piece. Там есты Дьявольские плоды.Там когда-то жил человек по имени Гол Д. Роджер — Король пиратов. Перед смертью он объявил, что спрятал всё своё сокровище на последнем острове Нового Мира и назвал его «Ван-Пис». Многие ищут его. Но я не советую вам сразу бросаться в эту гонку. Я даю вам шанс не для того, чтобы вы снова бездумно погибли. Живите. По-настоящему. Там есть дьявольские плоды.

Он сделал небольшую паузу, а затем продолжил:

— Я перемещу вас всех в ваши молодые тела. Вам будет по восемнадцать лет. Вы окажетесь на одном острове в самом слабом море — Ист Блю. И да… вы все будете сиротами. Вы выросли в одном детском доме. Сегодня вам исполнилось восемнадцать, и вас только что отпустили во взрослую жизнь.

Пейн нахмурился.

— А мои глаза?

— Риннеган останется у тебя, Пейн. Но в этом мире он будет считаться редкой врождённой аномалией. Ты родился с такими глазами. Остальные тоже не будут обладать ничем сверхъестественным. Никакой чакры. Никаких техник. Только вы сами.

Хидан выругался, но в его голосе слышалось странное возбуждение.

— Дьявольские плоды? Я слышал краем уха, когда ты говорил.

— Верно. Если съедите плод, получите силу. Но взамен утратите способность плавать. Выбирайте с умом.

Силуэт поднял руку.

— Удачи вам в мире пиратов, Акацуки. Я буду лишь наблюдать.

Щёлк.

Под каждым членом организации одновременно открылись люки. Пол ушёл у них из-под ног.

Все одновременно полетели вниз, в ослепительную белую вспышку.

Ист Блю. Небольшой остров. Приют «Маяк надежды».

Они открыли глаза почти одновременно.

Лёгкий морской ветер, крики чаек, тёплое солнце. Они стояли посреди небольшого двора позади старого деревянного здания приюта. На всех была простая, дешёвая одежда. Никаких плащей. Никаких масок. Обычные восемнадцатилетние юноши и одна девушка.

Пейн с ярко-фиолетовыми глазами, которые теперь выглядели как врождённая аномалия, Конан, Сасори, Дейдара, Обито (без маски, с обычным лицом и шрамом), Хидан, Какузу, Итачи и Кисаме.

Несколько секунд все просто молчали, оглядывая друг друга.

Сасори первым опустил взгляд на свои руки. Настоящие, тёплые, живые руки. Он медленно сжал и разжал пальцы, затем коснулся своего лица. Его глаза слегка расширились.

— …Я чувствую. Сердцебиение. Тепло, — голос слегка дрожал. — Это… странно.

Дейдара потрогал свои длинные светлые волосы и широко ухмыльнулся, хотя в глазах всё ещё читалось потрясение.

— Данна! Ты теперь не деревянный! Серьёзно, как ощущения? Чувствуешь ветер?

Сасори не ответил сразу. Он лишь молча кивнул, глядя в сторону.

Конан стояла рядом с Пейном, слегка касаясь его рукава, словно проверяя, что он настоящий.

— …Мы действительно здесь, — тихо сказала она. — Все вместе.

Хидан громко рассмеялся, запрокинув голову.

— Ха-ха-ха! Это же полный бред! Мы — легендарные убийцы, а теперь просто кучка сирот, которых выпустили из приюта?! Джашин-сама, ты издеваешься надо мной?!

Какузу скрестил руки на груди и проворчал:

— Главное, что у нас есть хоть какие-то документы. Иначе нас бы сразу задержали за бродяжничество. Я уже проверил карманы — есть немного денег. Мелочь.

Итачи стоял чуть в стороне, молча глядя на море. Его взгляд был спокойным, но очень глубоким.

— Мы все сироты… — тихо произнёс он. — В этой жизни у нас не было ни кланов, ни войн, ни миссий. Только этот приют.

Обито потёр затылок. Без маски он выглядел значительно моложе и… человечнее.

— Странно, да? Мы помним всё: войну, смерть, предательства… А здесь мы просто… ребята, которых никто не хотел.

Кисаме оскалился, показав острые зубы. Они остались частью его врождённой особенности.

— Мне нравится этот мир. Пахнет морем. И пока что нет никого, кто пытается нас убить.

Пейн медленно обвёл всех взглядом. Его глаза — Риннеган — теперь казались лишь необычной, почти пугающей врождённой аномалией.

— Этот «фанат» дал нам чистый лист. Но мы всё равно остались собой. Мы помним, кто мы. И что мы делали.

Он сделал паузу.

— Вопрос в другом. Что мы будем делать теперь? Искать «One Piece»? Создавать новую организацию? Или… просто жить?

Сасори всё ещё смотрел на свои руки.

— Я… не знаю. Я столько лет не чувствовал ничего. А теперь… даже ветер на коже кажется слишком громким.

Дейдара подошёл и легонько толкнул его в плечо.

— Эй, Данна. Теперь ты можешь лепить настоящую глину. И взрывать её по-настоящему. Без чакры. Разве это не искусство?

Сасори посмотрел на него. Впервые за долгое время на его лице появилась слабая, почти незаметная улыбка.

— …Может быть.

Хидан плюхнулся на ближайшую скамейку.

— Лично я собираюсь найти эти дьявольские плоды. Если уж тонуть, то хотя бы с силой, достойной Джашина!

Какузу хмыкнул.

— А я собираюсь зарабатывать. В этом мире полно идиотов с деньгами. Главное — не умереть по глупости во второй раз.

Итачи тихо сказал, не отрывая взгляда от горизонта:

— У нас есть шанс не повторить прошлые ошибки. Не стать теми монстрами, которыми мы были. Или… стать кем-то новым.

Обито посмотрел на него. Между ними на миг повисло тяжёлое, но уже не враждебное молчание.

Конан мягко улыбнулась.

— Мы снова вместе. Это уже само по себе чудо.

Пейн кивнул.

— Тогда давайте для начала найдём место, где будем жить. А потом… решим, какой путь выберем под этим новым небом.

Все члены Акацуки стояли во дворе приюта — молодые, живые, без чакры, но с целой жизнью воспоминаний за плечами.

И впервые за очень долгое время в их глазах не было лишь пустоты и ненависти.

Там было что-то новое.

Надежда.

Солнце уже клонилось к закату, когда они покинули двор приюта. У них было всего несколько тысяч бери, пара старых документов и адрес ближайшего дешёвого пансиона на окраине небольшого портового городка.

Они шли группой. Девять человек в простой одежде — и всё равно выглядели необычно. Слишком слаженно. Слишком настороженно.

— Этот мир пахнет рыбой и свободой, — пробормотал Кисаме, глубоко вдыхая морской воздух.

Его острые зубы блестели на солнце. Прохожие косились на него, но никто не решался сказать что-нибудь в лицо.

Сасори шёл молча, то и дело касаясь пальцами стен домов, листьев, собственной кожи. Каждое новое ощущение било по нему, словно слабый разряд тока. Когда он случайно уколол палец занозой, то долго смотрел на каплю крови, будто не веря своим глазам.

— Больно… — тихо сказал он. — И это… приятно.

Дейдара шёл рядом и без умолку болтал, пытаясь разрядить атмосферу.

— Представь, Данна! Теперь мы можем взорвать что-нибудь по-настоящему! Без чакры, без ограничений. Главное — найти хорошую взрывчатку.

Хидан шёл позади и громко жаловался:

— Я хочу жрать. И выпить. И найти этот чёртов плод, чтобы наконец почувствовать настоящую силу Джашина!

Какузу пересчитывал деньги в кармане каждые десять минут.

— Если будем так тратить, через неделю сдохнем с голоду. Нужно найти работу. И как можно быстрее.

Пейн шёл впереди вместе с Конан. Его ярко-фиолетовые глаза привлекали слишком много внимания. Люди шёпотом называли его «проклятым» или «ребёнком бога». Он никак не реагировал.

Они сняли два больших смежных номера в старом пансионе. Денег хватило только на неделю.

Вечером все собрались в одной комнате. Кто-то сидел на полу, кто-то — на кроватях. Атмосфера была тяжёлой.

— И что дальше? — спросил Обито, глядя в потолок. — Мы помним, как уничтожали деревни. А теперь не можем даже нормально заплатить за комнату.

Итачи сидел у окна, глядя на ночное море.

— Может быть, именно в этом и смысл. Начать всё с нуля. По-настоящему.

День 2–3: Поиски

На второй день они разделились.

Какузу и Пейн пошли искать работу. Какузу быстро устроился вышибалой в портовый бар — его жёсткий взгляд и уверенная манера мгновенно впечатлили хозяина. Пейн устроился помощником в небольшую мастерскую по ремонту кораблей. Его Риннеган пугал людей, но работал он безупречно.

Кисаме отправился в порт и помогал рыбакам тянуть сети. Ему это нравилось. Море успокаивало.

Сасори и Дейдара нашли заброшенный сарай на окраине и начали обустраивать его под мастерскую. Сасори впервые за десятилетия работал руками — лепил не марионеток, а простые фигурки. Он делал это молча, с непривычной для себя сосредоточенностью.

Конан занималась документами и покупкой продуктов. Она быстро научилась торговаться на рынке.

Хидан устроился… мясником. Эта работа ему очень нравилась. Даже слишком.

Итачи и Обито выбрали самую спокойную работу — помогали в городской библиотеке и архиве. Итачи читал всё подряд об этом мире: о пиратах, Морском Дозоре и дьявольских плодах. Обито часто сидел рядом и молчал. Между ними всё ещё сохранялось напряжение, но уже не такое острое, как раньше.

День 4: Первый конфликт

На четвёртый день местные хулиганы решили, что «странная компания сирот» — лёгкая добыча.

Пятеро парней прижали Дейдару и Сасори возле сарая.

— Эй, урод с глазами, и ты, кукольное лицо. Давайте сюда ваши деньги.

Дейдара рассмеялся.

— Вы серьёзно? Вы даже не представляете, с кем связались.

Сасори спокойно сделал шаг вперёд. Без чакры. Без яда. Просто человек.

Он получил удар в лицо. Кровь потекла из носа. Но вместо ярости на его лице появилось странное выражение — почти улыбка.

— Больно… — прошептал он. — Но я живой.

В следующую секунду он ударил в ответ. Просто кулаком. Жёстко и точно. Дейдара сразу присоединился к драке.

Когда подоспели остальные члены Акацуки, хулиганы уже лежали на земле.

Хидан был разочарован, что не успел никого «принести в жертву».

Пейн спокойно посмотрел на стонущих парней и сказал:

— Мы не ищем проблем. Но если вы ещё раз к нам подойдёте, последствия будут другими.

Слух о «странной компании» быстро разлетелся по всему острову.

Вечер пятого дня

Они снова собрались все вместе в своём уже почти обустроенном сарае. На столе стояла простая еда: рыба, хлеб и фрукты.

Сасори сидел и смотрел на огонь в маленькой печке. Его глаза блестели.

— Я думал, что никогда больше не почувствую тепла, — тихо сказал он. — А теперь… боюсь, что привыкну.

Дейдара слегка толкнул его плечом.

— Привыкай, Данна. Теперь мы можем создавать настоящее искусство. Не для войны. А просто так.

Итачи тихо добавил:

— У нас есть шанс прожить жизнь, в которой мы не будем оружием.

Обито посмотрел сначала на него, потом на остальных.

— А если мы снова захотим стать организацией? В этом мире тоже есть те, кто страдает. Есть Мировое правительство. Есть Небесные Драконы.

Пейн медленно кивнул. Его Риннеган отражал пламя.

— Не спешите. Сначала научимся жить. А потом… решим, будем ли мы снова нести этому миру «мир».

Конан улыбнулась уголком губ.

— В любом случае… мы вместе. И это уже больше, чем было у нас когда-то.

Хидан поднял кружку с дешёвым вином.

— За второй шанс, мать его! И за то, чтобы в следующий раз умереть не так по-дурацки!

Все невольно рассмеялись. Даже Итачи слегка улыбнулся.

Прошло уже две недели с момента их появления в этом мире. Акацуки постепенно обживались: у кого-то появилась работа, кто-то обустраивал мастерскую, а кто-то просто пытался понять, как жить без постоянной войны.

В тот день Сасори и Обито находились в старом сарае, который они превратили в мастерскую.

Обито стоял перед верстаком и немного смущённо почёсывал затылок.

— Слушай… Сасори. Ты можешь сделать мне маску? Такую же, как была у меня раньше. Спиральную. С одним отверстием для глаза. Просто… хочется почувствовать себя… собой.

Сасори молча кивнул. Он хорошо запомнил ту маску ещё со времён базы Акацуки. Через пару часов работа была готова.

Обито надел её. Постоял несколько секунд молча, затем тихо сказал:

— Спасибо… Теперь хоть немного похоже на прошлое.

Именно в этот момент до них донёсся шум из центра города — крики, смех, ругань и звон оружия.

— Кажется, у нас гости, — спокойно сказал Сасори, вытирая руки.

Они вдвоём быстрым шагом направились в центр.

На центральной площади творился хаос.

Около тридцати пиратов — совсем зелёных новичков, которые вышли в море всего вчера, — размахивали дешёвыми саблями и орали на весь город.

— Всех мужиков — в расход!

— Баб забираем в рабство! Продадим подороже на ближайшем рынке!

— Это теперь наш остров, щенки! Лежите и не дёргайтесь!

Жители в страхе прятались по домам. Кто-то уже звал Морской Дозор, но дозорные были ещё далеко.

К этому моменту к площади уже подошли и остальные члены Акацуки.

Какузу первым вышел вперёд. Без лишних слов он подошёл к ближайшему пирату, который громче всех кричал о рабстве, и одним точным ударом в челюсть отправил его в нокаут. Затем поднял упавшую саблю и бросил её Кисаме.

— Держи. Попробуй.

Кисаме поймал саблю, оскалился и несколько раз прокрутил её в руке.

— Неплохо. Тяжеловата, но сойдёт.

Он ринулся вперёд. Первый же удар сбил с ног двоих пиратов.

Остальные Акацуки тоже не стали ждать.

Дейдара схватил саблю и с радостным криком «Искусство — это взрыв!» начал размахивать ею, хотя было заметно, что обращаться с мечом он совершенно не умеет.

Сасори сражался холодно и расчётливо, используя лишь своё тело и многолетний боевой опыт.

Итачи двигался почти как в танце — каждый его удар был точным и экономным.

Хидан хохотал как безумный, оставляя за собой кровавые следы.

Пираты были в полном шоке. Они ожидали лёгкой добычи, а вместо этого их избивали обычные, на первый взгляд, восемнадцатилетние подростки.

— Кто эти уроды?!

— Они… они слишком сильные!

Хидан уже занёс саблю над одним из стонущих пиратов. Его глаза горели безумием.

— Наконец-то! Жертвоприношение Джашину! Сейчас я тебя…

— Хватит, — резко остановил его Пейн. Его голос прозвучал как приказ. — Мы в центре города. Если устроим здесь резню, нас самих объявят пиратами и повесят. Не сейчас.

Хидан раздражённо сплюнул, но послушался.

Когда все пираты были повержены и связаны их же собственными верёвками, Хидан вытер кровь с лица и громко заговорил, обращаясь ко всем:

— А почему бы нам вообще не перестать притворяться «хорошими»? В прошлой жизни мы убивали ради забавы и проверяли свои силы. Эти люди после того, как мы их спасли, всё равно будут смотреть на нас косо. Назовут «опасной бандой сирот». Так давайте уже станем тем, кем должны быть! Давайте станем пиратами! К тому же я хочу найти Дьявольский фрукт. Здесь его нет — значит, надо плыть дальше.

Все посмотрели на Пейна.

Пейн стоял посреди площади, осматривая связанных пиратов. Его фиолетовые глаза блестели. Он долго молчал, потом тяжело вздохнул:

— …Ладно. Твоя взяла, Хидан.

Они связали всех пиратов в одну большую кучу. Через пару часов прибыли Морские Дозорные. Узнав, что произошло, офицер с удивлением посмотрел на группу подростков.

— Вы втроём-вчетвером справились с целой бандой? Невероятно…

За головы этих мелких пиратов (каждый стоил от трёх до восьми миллионов бери) Акацуки получили скромную, но очень приятную сумму.

А главное — корабль. Небольшой, но вполне крепкий одномачтовый бриг, который пираты угнали всего пару дней назад. Теперь он официально перешёл к победителям.

Когда Дозорные ушли, забирая пленников, Акацуки собрались на пристани возле своего нового корабля.

Сасори стоял чуть в стороне, всё ещё ощущая прилив адреналина и живую боль от мелких порезов. Он тихо сказал:

— Странно… В прошлой жизни мы уничтожали целые деревни. А здесь… просто отбились от мусора.

Дейдара радостно запрыгнул на борт:

— Зато теперь у нас есть свой корабль! Это уже начало, даннанджи!

Обито в новой спиральной маске стоял рядом с Пейном.

Хидан широко улыбался:

— Ну что, капитан? Куда плывём?

Пейн посмотрел на горизонт, потом на своих товарищей. На его лице впервые за эти дни появилась настоящая, уверенная улыбка.

— Сначала — подготовимся. Потом… поднимем красное облако над этим морем.

Глава 2

После победы над пиратами Акацуки собрались на палубе. Солнце уже садилось, окрашивая море в золотые тона.

Пейн стоял у штурвала и обвёл взглядом всех.

С этого момента мы — команда Акацуки.

Никто не возражал. Название пришло само собой.

Я буду капитаном и заодно плотником. Если корабль получит повреждения — починю сам, — спокойно сказал Пейн.

Он повернулся к Итачи.

Итачи, ты — мой помощник капитана и навигатор. Ты уже освоил карты и книги по морскому делу лучше всех нас.

Итачи молча кивнул.

Роли распределились естественно:

Кисаме — главный боец и специалист по морским делам.

Сасори — корабельный мастер и ремесленник, помощник Пейна.

Дейдара — артиллерист и специалист по взрывам.

Какузу — казначей и охотник за головами.

Хидан — боец ближнего боя.

Обито — разведчик.

Конан — картограф, секретарь и наблюдатель.

Перед выходом в море Сасори на три дня заперся в мастерской.

Он почти не спал. С иголкой и чёрной тканью в руках он шил точно такие же плащи с красными облаками, какие они носили в прошлой жизни. Без лишних деталей. Только чёрный цвет и ярко-красное облако.

Когда работа была закончена, все собрались в сарае.

Сасори молча раздал каждому плащ. Один за другим они надевали их в тишине.

Дейдара провёл рукой по красному облаку и тихо рассмеялся.

Теперь всё как надо.

Обито надел свою спиральную маску поверх плаща. Сасори посмотрел на него и едва заметно кивнул.

Пейн накинул капюшон и тихо, но твёрдо произнёс:

Красное облако снова в море.

На следующее утро Акацуки подняли якорь и вышли из порта Восточного Моря в поисках Дьявольских фруктов и приключений.

Первое плавание

Первые дни были относительно спокойными, но насыщенными новыми ощущениями.

Итачи почти всё время проводил у штурвала или склонившись над картами. Его спокойный ум и отличная память позволяли точно прокладывать курс. Он уверенно вёл корабль от острова к острову.

Пейн и Сасори постоянно работали над укреплением корабля: чинили обшивку, улучшали крепления, делали запасные части. Сасори работал с непривычным удовольствием — теперь он чувствовал каждую щепку под руками.

Кисаме чаще всего стоял на носу корабля или нырял в воду, проверяя течение.

Дейдара возился с пушками и экспериментировал со взрывчаткой.

Какузу вёл строгий учёт припасов и денег, постоянно ругаясь, если кто-то тратил лишнее.

Хидан тренировался с саблей на палубе и ныл, что хочет крови и Дьявольский фрукт.

Обито в маске часто уходил на разведку или сидел высоко на мачте.

Конан вела дневник плавания и отмечала всё важное на картах.

Они останавливались у небольших островов, расспрашивали местных жителей о странных фруктах, иногда помогали в обмен на информацию, иногда просто отбивались от мелких банд.

Пока Дьявольский фрукт им не попадался, но с каждым днём команда становилась всё более слаженной, а красные облака на чёрных плащах всё заметнее выделялись на морском горизонте.

Прошло уже две недели с начала их плавания. Акацуки медленно продвигались по Восточному Морю, останавливаясь у мелких островов в поисках информации о Дьявольских фруктах.

Однажды утром Итачи заметил на горизонте небольшой, густо заросший остров, который не был отмечен на их картах. Остров выглядел странно — будто его скрывали от посторонних глаз.

— Неизвестный остров, — спокойно сообщил Итачи. — Стоит проверить.

Пейн кивнул.

— Сойдём на берег. Маленькой группой. Остальные остаются на корабле.

В разведку пошли Пейн, Сасори и Обито. Они углубились в джунгли и через пару часов наткнулись на старые руины, а за ними — небольшую пещеру, явно рукотворную.

Пейн шёл первым. В полутьме пещеры он случайно задел ногой старый деревянный сундук. Крышка открылась с тяжёлым скрипом.

Внутри лежал один-единственный фрукт. Он был тёмно-фиолетового цвета с узором, напоминающим спиральные воронки и кольца. От него исходило странное, почти притягивающее ощущение.

Пейн взял фрукт в руки и почувствовал, как будто что-то внутри него откликнулось. Без малейших колебаний он откусил кусок.

Вкус был отвратительным, но в следующую секунду по его телу прошла мощная волна. Ему показалось, будто сам фрукт выбрал именно его.

— …Гравитация, — тихо прошептал Пейн, чувствуя новую силу, текущую по венам.

В той же пещере они нашли ещё четыре тяжёлых сундука, доверху наполненных золотыми монетами и драгоценностями. Пейн приказал отнести всё на корабль.

Когда они вернулись, вся команда собралась на палубе.

Сасори и Обито тащили тяжёлые сундуки. Глаза у всех расширились.

— Капитан… это что? — первым спросил Дейдара.

Пейн спокойно поставил на палубу один из сундуков и открыл крышку. Золото ярко блеснуло на солнце.

Все замерли.

— Повезло капитану… — тихо проговорила Конан с лёгкой улыбкой.

Хидан сразу взорвался:

— Какого чёрта?! Я тоже хотел первым сойти на остров! В следующий раз я иду на разведку! Это нечестно, Джэш-сама явно обиделся на меня!

Какузу уже сидел на корточках возле сундуков и с горящими глазами начал быстро пересчитывать монеты, пересыпая их из одной кучи в другую.

— Неплохо… очень неплохо. Здесь хватит на долгое время. Можно улучшить корабль, купить нормальные припасы и оружие.

Пейн отошёл немного в сторону, к капитанскому столу на палубе. Там лежали карты и бумаги, которые он должен был прочитать.

Он сосредоточился. Поднял руку.

Бумаги медленно поднялись в воздух сами собой, закружились перед ним. Пейн прочитал их, не прикасаясь, просто удерживая силой гравитации.

— Интересно… — пробормотал он.

Он попробовал дальше. Легко притянул к себе тяжёлую кружку со стола, затем резко оттолкнул её в сторону — кружка с силой отлетела и врезалась в мачту.

Затем Пейн создал перед собой небольшую сферическую область невидимой гравитации. Он взял карандаш и бросил его в центр сферы. Карандаш резко отлетел в противоположную сторону, будто отскочив от невидимой стены.

— Отталкивание, — спокойно отметил Пейн.

После этого он изменил природу сферы, сделав её притягивающей. Одна золотая монета, лежавшая на столе, сразу заскользила по дереву и прилетела прямо в центр сферы, прилипнув к невидимой силе.

Пейн слегка улыбнулся уголком губ — редкое проявление эмоций.

— Теперь у нас есть реальная сила.

Вся команда смотрела на него с разными чувствами: кто-то с уважением, кто-то с завистью, кто-то с радостным возбуждением.

Дейдара широко ухмыльнулся:

— Капитан, это же круто! Теперь мы действительно становимся опасными!

Хидан всё ещё бурчал:

— В следующий раз моя очередь находить фрукт…

Пейн посмотрел на своих товарищей, затем на горизонт.

— Это только начало. Продолжаем путь. Красное облако ещё только набирает силу.

Корабль Акацуки снова двинулся вперёд, теперь уже с капитаном, обладающим силой Дьявольского фрукта гравитации.

Корабль Акацуки причалил к небольшому, но оживлённому острову в Восточном Море под названием «Зелёная Гавань». Это был типичный портовый городок: шумный рынок, деревянные дома, запах свежей рыбы и солёного ветра. После двух недель в море команда решила сделать полноценную остановку — пополнить припасы, отдохнуть и дать себе немного передышки.

Пейн сошёл на берег одним из первых. Его чёрный плащ с красным облаком слегка развевался на ветру.

Я пойду в лес за городом. Нужно потренировать новую силу, — спокойно сказал он. — Не ищите меня до вечера.

Итачи кивнул, понимая, что капитану нужно освоиться с Дьявольским фруктом в одиночестве.

Тренировка Пейна

Глубоко в густом лесу за городом Пейн нашёл небольшую поляну. Солнечные лучи пробивались сквозь кроны деревьев, освещая землю. Он снял плащ, аккуратно повесил его на ветку и остался в простой чёрной рубашке.

Пейн глубоко вздохнул и поднял руку.

Несколько крупных камней неподалёку медленно оторвались от земли и зависли в воздухе. Он чувствовал их вес, их массу, будто они стали продолжением его тела. С лёгким движением пальцев он резко оттолкнул один из камней. Тот с огромной скоростью врезался в толстое дерево, разнеся ствол в щепки.

Хорошо… — тихо произнёс Пейн.

Он создал гравитационную сферу и начал экспериментировать. Поднял сразу десять камней разного размера и закружил их вокруг себя, словно в смерче. Затем резко сжал сферу — камни с грохотом врезались друг в друга и разлетелись в разные стороны.

Пейн тренировался несколько часов. Он притягивал к себе тяжёлые валуны, отталкивал их, создавал зоны повышенной и пониженной гравитации. Один раз он даже попытался притянуть к себе целое упавшее дерево — оно медленно поднялось в воздух и послушно легло у его ног.

Капли пота стекали по его лицу, но в глазах горел настоящий азарт. Впервые за долгое время он чувствовал, что обретает новую силу не через боль и жертвы, а через тренировку и контроль.

«Этот мир… даёт нам шанс стать сильнее по-другому», — подумал он, глядя на разрушенную поляну.

Тем временем в городе

Пока Пейн тренировался, остальные члены Акацуки разошлись по своим делам.

Какузу сразу направился в крупнейший банк острова. Он тащил с собой небольшой, но тяжёлый мешок с золотыми монетами из пещеры. После долгого торга и проверки он успешно обменял золото на обычные бери. Когда он вышел из банка, на его лице впервые за долгое время появилась довольная хищная улыбка.

Неплохо. Теперь у нас есть настоящие деньги. Можно жить, а не выживать, — пробормотал он себе под нос, пряча толстую пачку банкнот.

Кисаме и Хидан отправились в лучшую оружейную лавку города.

Хидан сразу направился к большому стенду с холодным оружием. Его взгляд остановился на внушительной косе с длинным изогнутым лезвием.

Вот это! — радостно воскликнул он, схватив косу. — Отлично подходит для жертвоприношений Джэшу! Эй, старик, сколько за эту красотку?

Кисаме же долго и внимательно выбирал. В итоге он остановился на массивной двуручной сабле с тяжёлым клинком, которая идеально легла ему в руку. Он пару раз взмахнул ею, рассекая воздух, и удовлетворённо кивнул.

Хорошая сталь. Тяжёлая, но удобная. С такой можно рубить и пиратов, и морских королей.

Они вышли из лавки с новым оружием, громко обсуждая, кто кому первым отрубит голову «в следующей драке».

Дейдара и Сасори направились на рынок к торговцам порохом и корабельными припасами.

Даннанджи, смотри! Эти ядра будут взрываться просто великолепно! — восторженно говорил Дейдара, выбирая самые тяжёлые чугунные ядра и бочки с качественным порохом. Он также накупил несколько видов взрывчатых смесей и фитилей.

Сасори молча отбирал качественные материалы: крепкие верёвки, смолу, металлические детали. Он уже думал, как можно улучшить пушки и сделать для корабля несколько «специальных» сюрпризов.

Искусство — это взрыв, даннанджи! А теперь мы сможем устраивать настоящие взрывы на воде! — не унимался Дейдара.

Сасори лишь слегка улыбнулся и кивнул. Ему нравилось работать руками в этом мире.

Итачи и Конан занимались самым важным — закупкой припасов.

Они ходили по рынку спокойно и методично: свежая вода, солонина, фрукты, овощи, лекарства, новая одежда и карты. Конан тщательно проверяла качество продуктов, а Итачи вёл переговоры, спокойно сбивая цены.

Ты стал хорошим навигатором, — тихо сказала Конан, когда они несли тяжёлые корзины обратно к кораблю. — И… мне приятно видеть тебя таким. Спокойным.

Итачи едва заметно улыбнулся.

Здесь нет войны. Пока что. Но мы должны быть готовы ко всему.

Обито (Тоби) в своей спиральной маске отправился в таверны и тёмные переулки. Он мастерски заводил разговоры с местными моряками, мелкими пиратами и торговцами информацией. К вечеру он уже знал, где в последнее время видели странные фрукты, какие пиратские команды сейчас активны в Восточном Море и где можно найти более серьёзную работу.

Когда солнце начало садиться, вся команда собралась обратно на корабле. Каждый принёс что-то своё. На палубе царила оживлённая атмосфера: звенело новое оружие, пахло свежими припасами, а в воздухе витало предвкушение будущих приключений.

Пейн вернулся последним. Его руки были в пыли и мелких царапинах, но взгляд был твёрдым и уверенным.

Как прошла тренировка, капитан? — спросил Итачи.

Хорошо, — коротко ответил Пейн. — Я начинаю контролировать силу. Скоро мы станем по-настоящему опасны для этого мира.

Хидан замахнулся своей новой косой и громко рассмеялся:

Теперь мы готовы! Красное облако плывёт дальше!

Команда Акацуки стояла на палубе, объединённая общим делом и общими воспоминаниями. Они уже не были просто сиротами из приюта. Они снова становились легендой — только теперь в совершенно новом мире.

Вечер опустился на порт Зелёной Гавани. На палубе «Красного Облака» ещё горели фонари, когда Обито в своей спиральной маске тихо постучал в дверь капитанской каюты.

Войди, — раздался спокойный голос Пейна.

Обито вошёл и закрыл за собой дверь. В каюте горела масляная лампа, на столе лежали карты и свежие отчёты. Пейн сидел за столом, всё ещё в чёрном плаще с красным облаком.

Капитан, я собрал информацию, — начал Обито без лишних предисловий. — В тавернах и среди мелких контрабандистов говорят об одном и том же. На острове под названием «Шепчущий Каньон», в трёх днях пути на юго-восток, якобы видели странный фрукт. Он светится голубым светом по ночам и парит над землёй. Местные боятся подходить близко. Считают его проклятым.

Пейн медленно поднял взгляд. В его фиолетовых глазах мелькнул интерес.

Надёжная информация?

Насколько это возможно в Восточном Море. Три разных человека подтвердили. Один даже видел, как фрукт сам поднялся в воздух и улетел глубже в каньон. Думаю, это Дьявольский фрукт.

Пейн встал из-за стола. На его лице появилась лёгкая, уверенная улыбка.

Отлично. Завтра на рассвете выходим. Собери всех на палубе.

Через десять минут вся команда Акацуки собралась на главной палубе под звёздным небом. Лёгкий ветер трепал их чёрные плащи с красными облаками.

Пейн вышел вперёд и обвёл всех взглядом.

Завтра мы отправляемся за новым Дьявольским фруктом. Остров Шепчущий Каньон. Но перед этим я хочу установить два простых правила на нашем корабле.

Все затихли.

Первое. Никто из нас не имеет права убивать друг друга. Никогда. Мы уже однажды потеряли друг друга. Второй раз я этого не допущу.

Второе. Кто найдёт Дьявольский фрукт первым — тот и решает, что с ним делать. Съесть, продать, спрятать, отдать другому — его полное право. Никаких споров.

На палубе повисла короткая тишина, а потом раздался радостный гул.

Хорошо! — первым громко воскликнул Дейдара. — Наконец-то честные правила! Я согласен!

Кисаме широко оскалился, показав острые зубы.

Мне нравится. Без глупых драк между своими.

Хидан замахнулся новой косой и рассмеялся.

Ха-ха-ха! Главное, чтобы мне повезло найти следующий! Джэш-сама, услышь меня!

Сасори молча кивнул, но в его глазах было заметно облегчение. Конан улыбнулась и тихо сказала:

Это правильно. Мы должны оставаться семьёй.

Обито, стоявший чуть в стороне, тоже кивнул. Даже Итачи позволил себе лёгкую улыбку.

Пейн поднял руку, успокаивая команду.

Тогда всё решено. Завтра на рассвете выходим. А сейчас — все по местам. Готовимся к отплытию.

Ночь на корабле прошла в оживлённой суете.

Сасори спустился в трюм к пушкам. Он работал при свете фонаря, аккуратно усиливая крепления, улучшая прицелы и делая механизмы более надёжными. Его руки двигались уверенно и спокойно. Теперь, когда он снова мог чувствовать текстуру дерева и холод металла, работа приносила ему настоящее удовольствие.

Эти пушки будут стрелять точнее и дальше, — тихо говорил он сам себе. — Мы больше не будем полагаться только на грубую силу.

Дейдара рядом с ним пересчитывал бочки с порохом и ящики со взрывчаткой. Он бегал между ящиками, что-то записывал на бумажке и радостно бормотал:

Двадцать три бочки… тридцать восемь ядер… о, эти новые смеси будут просто шедевром! Искусство — это взрыв, даннанджи! Теперь мы устроим настоящий праздник!

Какузу сидел в углу с пачкой денег и вёл строгий учёт. Он пересчитывал каждую монету, записывал расходы на оружие и припасы и довольно хмыкал.

С такими деньгами мы можем позволить себе многое… очень многое.

Итачи и Конан склонились над картами в капитанской каюте. Итачи, используя информацию от Обито, прокладывал точный маршрут.

Три дня на юго-восток. Нужно обойти вот этот штормовой район, — спокойно объяснял он, водя пальцем по карте. — Если ветер будет попутный, прибудем даже быстрее.

Конан внимательно слушала и делала пометки в журнале.

Ты стал отличным навигатором, Итачи.

Кисаме и Хидан на верхней палубе чистили новое оружие, громко обсуждая будущие бои и споря, кто первым найдёт следующий фрукт.

Обито стоял на носу корабля, глядя на ночное море. Его маска слегка поблёскивала в свете луны. Он думал о прошлом и о том, как странно всё складывается теперь.

На рассвете, когда первые лучи солнца коснулись горизонта, корабль Акацуки отчалил от пристани.

Пейн стоял у штурвала. Рядом с ним был Итачи. Вся команда была на своих местах — каждый занят делом, каждый полон предвкушения.

Красное облако снова плыло вперёд.

В этот раз — за новой силой.

И никто из них уже не сомневался, что они идут верным путём.

На третий день плавания по маршруту, который проложил Итачи, горизонт внезапно потемнел.

— Корабль по правому борту! — громко крикнул Обито с мачты. — Чёрный флаг. Они идут прямо на нас.

Пейн встал у штурвала, его плащ с красным облаком хлопал на усиливающемся ветру.

— Боевая готовность. Дейдара — к пушкам. Сасори — на подхвате. Остальные — готовьтесь к абордажу.

Приближающийся корабль был крупнее их брига. На его флаге красовалась ухмыляющаяся женщина с железной дубиной. Это были пираты Альвиды.

С палубы вражеского корабля раздался громкий, надменный женский голос:

— Ха-ха-ха! Какой милый маленький кораблик! Сдавайтесь сразу, и мы, возможно, оставим вам жизнь!

Альвида стояла во весь рост, размахивая своей массивной железной дубиной. Рядом с ней ухмылялись её подчинённые.

Хидан оскалился, крепче сжимая свою новую косу.

— Наконец-то! Я уже начал скучать по крови!

Кисаме громко рассмеялся, обнажив острые зубы, и крутанул тяжёлую саблю.

— Давай, капитан. Разреши нам начать.

Пейн холодно кивнул.

— Хидан, Кисаме — абордаж. Остальные прикрывают.

Бой начался мгновенно.

Дейдара с радостным криком «Искусство — это взрыв!» дал первый залп из пушек. Два ядра с грохотом врезались в борт корабля Альвиды, разнеся деревянную обшивку. Пираты заорали.

— Огонь! — рявкнула Альвида.

Ответный залп прошёл над их головами. Акацуки были слишком манёвренными.

— Теперь наша очередь! — заревел Хидан.

Кисаме и Хидан одновременно прыгнули. Кисаме первым приземлился на палубу вражеского корабля, его тяжёлая сабля описала широкую дугу, мгновенно вырубив троих пиратов. Хидан приземлился следом, крутанув косу, и с диким смехом начал сеять хаос.

— Джэш-сама жаждет крови! — орал он, легко отбрасывая пиратов в стороны.

Альвида зарычала и бросилась на них, размахивая своей железной дубиной.

— Вы, мелкие щенки! Я размажу вас!

Она обрушила удар на Хидана. Тот едва успел поставить косу как блок, но сила была огромной — его отбросило назад. Кисаме тут же вступил в бой, нанося тяжёлые рубящие удары. Сталь звенела о железо.

— Ты сильная, тётка! — оскалился Кисаме. — Но этого мало!

С их корабля Пейн поднял руку. Используя силу гравитационного фрукта, он притянул к себе нескольких пиратов, которые пытались перелезть на их борт, и резко оттолкнул их обратно. Те с криками полетели в воду.

Дейдара продолжал обстреливать палубу противника взрывными ядрами, создавая хаос и дым. Сасори точными выстрелами из мушкета снимал тех, кто пытался подойти к пушкам.

Итачи и Обито прикрывали фланги, не давая пиратам перегруппироваться.

Хидан, весь в крови (не своей), снова бросился на Альвиду. Его глаза горели безумием.

— Давай, давай! Покажи мне, на что способна «железная» ведьма!

Альвида ударила снова, но на этот раз Кисаме подставил плечо и принял удар на себя, а Хидан в прыжке нанёс мощный удар косой по ногам. Альвида упала на одно колено.

— Довольно! — рявкнул Пейн с их корабля.

Его голос прогремел над водой. Он создал большую гравитационную сферу и резко притянул к себе Альвиду вместе с несколькими её офицерами. Те беспомощно пролетели по воздуху и тяжело рухнули на палубу своего же корабля.

Бой закончился так же быстро, как и начался.

Пираты Альвиды были полностью деморализованы. Их капитан лежала на палубе, тяжело дыша и глядя на странных подростков в чёрных плащах с красными облаками.

Хидан и Кисаме обыскали корабль. Они нашли несколько сундуков с золотом и деньгами — явно награбленное.

— Отличный улов! — радостно крикнул Хидан, таща сундук обратно на их корабль.

Кисаме тоже вернулся с тяжёлым мешком, ухмыляясь во весь рот.

Пейн посмотрел на поверженную Альвиду и её команду.

— Мы забираем вашу добычу. А вас… отпускаем. На этот раз. Не попадайтесь нам снова.

Альвида с трудом поднялась, злобно глядя на них.

— Кто вы такие, чёрт возьми?!

Пейн спокойно ответил, глядя ей прямо в глаза:

— Мы — Акацуки.

После этого они вернулись на свой корабль. Какузу уже радостно пересчитывал новую добычу, его глаза блестели.

Отличный дебют, — тихо сказал Итачи, стоя рядом с Пейном.

Хидан, весь перепачканный кровью, громко рассмеялся:

— Это было весело! Я хочу ещё!

Кисаме вытер саблю и кивнул:

— Они были слабыми. Но практика хорошая.

Пейн смотрел на удаляющийся корабль Альвиды и тихо произнёс:

— Это только первая стычка. Впереди нас ждёт гораздо больше.

Красное облако продолжило свой путь к острову Шепчущий Каньон, теперь с пополненной казной и ещё большей уверенностью в своих силах.

На рассвете четвёртого дня корабль Акацуки подошёл к острову Шепчущий Каньон.

На рассвете четвёртого дня корабль Акацуки подошёл к острову Шепчущий Каньон.

Остров встретил их зловещей красотой. Высокие скалы, поросшие густым лесом, образовывали глубокий каньон, который словно разрезал землю. Ветер гулял между каменными стенами, издавая странные, почти человеческие шёпоты и стоны.

— Мрачное место, — тихо сказал Итачи, убирая подзорную трубу. — Но именно здесь должен быть фрукт.

Пейн кивнул.

— Причаливаем. Сходим всей командой. Держимся вместе и не расслабляемся.

Они бросили якорь в тихой бухте и сошли на берег — девять фигур в чёрных плащах с красными облаками. Шёпот ветра сопровождал их на каждом шагу.

Команда углубилась в каньон. Чем дальше они продвигались, тем ярче становилось голубое свечение, пробивающееся сквозь трещины в скалах и густую листву.

Хидан шёл впереди, размахивая косой.

— Выходи уже, фрукт! Джэш-сама ждёт!

Кисаме посмеивался рядом. Дейдара восторженно крутил головой, Сасори внимательно осматривал каждую скалу. Обито и Конан шли чуть позади, а Какузу замыкал группу.

Через несколько часов напряжённых поисков они вышли на большую открытую площадку в сердце каньона. Здесь шёпот ветра стал особенно громким, а голубое свечение — ослепительным.

— Смотрите! — внезапно воскликнул Обито, указывая вверх.

Высоко между двумя скалами медленно парил Дьявольский фрукт. Он светился мягким голубым светом, вращаясь в воздухе, словно живой. Его форма напоминала сплетённые спирали ветра и облаков.

Все замерли, затаив дыхание.

— Вот он… — прошептал Пейн.

Хидан уже рванулся было вперёд, но в этот момент сильный порыв ветра пронёсся по каньону. Фрукт резко качнулся, потерял высоту и начал падать.

— Он падает! — крикнул Дейдара.

Обито, стоявший ближе всех, мгновенно среагировал. Он рванулся вперёд, подпрыгнул и в прыжке поймал фрукт обеими руками прямо у самой земли. Голубое свечение окутало его на мгновение, а затем спокойно угасло.

Обито медленно встал, держа фрукт в руках. Все взгляды были прикованы к нему.

Пейн посмотрел на Тоби и спокойно кивнул.

— Согласно нашему правилу… кто нашёл — тот и решает. Ты поймал его, Тоби. Фрукт твой.

Обито стоял молча, глядя на фрукт. В его единственном видимом глазу мелькнуло множество эмоций: удивление, сомнение, а потом — решимость.

— Я… возьму его, — тихо сказал он.

Хидан громко фыркнул, но спорить не стал.

— Ладно… В следующий раз повезёт мне.

Дейдара с лёгкой завистью, но искренне улыбнулся:

— Надеюсь, у тебя будет крутая сила, Тоби!

Сасори молча кивнул, одобряя решение. Конан мягко улыбнулась, а Кисаме просто пожал плечами:

— Главное, чтобы было полезно в бою.

Обито глубоко вздохнул, поднёс фрукт ко рту и откусил большой кусок. Его лицо мгновенно скривилось от отвратительного вкуса, но он заставил себя проглотить. Затем съел остальное.

Мощная волна энергии прошла по его телу. Обито пошатнулся, но устоял. Голубое свечение на миг окутало его фигуру и исчезло.

— Что ты чувствуешь? — спросил Пейн.

Обито закрыл глаза, а потом медленно открыл их. На его лице появилась удивлённая улыбка.

— Я… чувствую ветер. Везде вокруг. Он словно часть меня.

Он поднял руку — и его тело начало постепенно становиться прозрачным, пока полностью не исчезло из виду. Команда ахнула.

— Невидимость… — прошептал Итачи.

В следующее мгновение Обито появился уже в воздухе — он парил в нескольких метрах над землёй. Ветер мягко кружился вокруг него, поддерживая тело.

— Я могу летать, — с ноткой восторга в голосе сказал Обито, медленно опускаясь обратно на землю. — И становиться невидимым. Это… невероятно.

На поляне повисла тишина, а потом раздались радостные возгласы.

— Круто, Тоби! — громко засмеялся Дейдара. — Теперь ты будешь идеальным разведчиком!

Кисаме одобрительно кивнул:

— Полезная сила. Особенно для внезапных атак.

Хидан скрестил руки и проворчал, но с улыбкой:

— Ладно, признаю. Тебе повезло. Но следующий фрукт — мой!

Пейн положил руку на плечо Обито.

— Хороший выбор. Эта сила идеально подходит тебе. Теперь мы стали ещё сильнее.

Обито посмотрел на свою руку, потом на команду. В его голосе чувствовалась непривычная теплота:

— Спасибо… что дали мне решить самому. Я постараюсь использовать эту силу на пользу всем нам.

Солнце уже клонилось к закату, окрашивая каньон в золотые и голубые тона. Шёпот ветра теперь казался почти приветливым.

Команда Акацуки возвращалась на корабль с новым ощущением силы и единства. Красное облако продолжало свой путь, становясь всё более грозной и сплочённой силой в этом огромном мире.

глава 3