Озеро оборотней - 20. Дары Вечного Дуба.

И вот я снова выкладываю 20-ю главу, соколы с ястребами перемещаются на 21 позицию, а 19-я глава так и не написана. Заколдованная что ли

Лодка ровно двигалась вдоль берега. Наконец сильван услышал с берега сигнал и оборотень развернул лодку. Берег, скрытый до этого в тумане приближался. Наконец они увидели Ключника, сидевшего на берегу.

– Здравствуйте Вам. Ну я гляжу инициацию вы провели успешно, а значит и дальше у вас всё пойдёт хорошо. Значится, портал я вам открыл и путь до места проложил, работать они будут до захода солнца. Плывёте по этому ручью до Дуба. Там выше несколько ручьёв сливаются и много островов. Значится, лабиринт. Ну и туман над ручьём стоять будет, но с вами сильван, значит не заблудитесь.Пока не доплывёте на берег не сходите ни в коем случае – заплутаете в пространственных аномалиях. Как и о чём говорить с Дубом я не знаю. Никто этого не знает. Тут уж как ваша интуиция подскажет. Ну и обратно, так же по ручью. 

– А как мы узнаем, что до места доплыли?

Леший посмотрел на неё снисходительно, как старик смотрит на маленького ребёнка.

– Наташенька, не ошибётесь, поверь мне. Ну, желаю вам удачи.

И старичок-лесовичок пропал.

Сергей аккуратно ввёл лодку в ручей и поплыл вверх по течению. Ширины ручья только-только хватало, чтобы вёсла не упирались в берега. Плыть приходилось против течения и гребцу приходилось нелегко, но он не жаловался. Но вскоре сил побороть течение у него стало не хватать. Парень забросил концы вёсел на нос лодки, разделся и спрыгнул в ручей.

– Серый, ты куда. Забыл, что леший сказал? Из лодки не выходить.

– Он сказал на берег не сходить, а я пойду по середине ручья и потащу лодку. Иначе у нас не получится.

Как бурлак он с трудом тащил лодку за собой, идя по пояс в воде. На вёсла села Наташа, чтобы хоть как-то помочь парню. Ручей начал ветвиться, но Арфель каждый раз указывал нужное направление. Течение стало потише и Сергей снова забрался в лодку и сел за вёсла. 

В этот момент Наташа подняла голову и ахнула. Впереди над стеной тумана поднималось дерево. Лес, который его окружал, казался только травою. Дерево поднималось над лесом подобно гигантской колонне, уходя вершиной за облака. А некоторые облака лежали на его ветвях. Это было что-то волшебное и потустороннее. Наверное именно это дерево и послужило основой для всех легенд о мировом дереве.

– Этого не может быть, – пробормотала девушка, – Не бывает таких деревьев.

Юноши, услышав её слова тоже подняли головы и застыли потрясённые. Лишённую управления лодку тут же потащило назад по течению и Сергей тут же снова схватился за вёсла. А Арфель так и стоял шокированный этим зрелищем, не отрывая взгляда.  Сумрачная, таинственная атмосфера окружала Вечный Дуб. Солнечные лучи пробивались сквозь густую листву редкими золотыми лучами, создавая мистические блики на земле. Медленно лодка приближалась к основанию дерева. Стало видно, что Дерево стоит на громадной скале, а его гигантские корни разорвали эту скалу и ушли глубоко в землю.

– А Вы что, оба здесь никогда не были? – вдруг осознала девушка.

– Конечно же нет. Места силы – это не музей, куда заходит каждый желающий. Сюда посылают только того, кому назначен квест-задание. И квестор у нас это ты. Без тебя мы наверное никогда сюда бы не попали и его бы не увидели.

– Но как же может быть незаметно такое чудо? Почему его с воздуха не увидели? – продолжала удивляться Наташа.

– А ты уверена, что мы сейчас на Земле?

– Ну а где же мы ещё можем быть?

Сильван в ответ только пожал плечами с хитрой таинственной улыбкой.

– Сколько же ему может быть лет?

– А нисколько. Он был всегда, потому и зовётся Вечным. Дуб ещё и динозавров помнит.

Лодка медленно, но неуклонно двигалась к дереву.

– Только бы он нас пустил, – пробормотал сильван.

– А может не пустить? – спросила Наташа.

– Вечный Дуб всё может. У него много стражей.

И как бы в ответ на его слова по курсу лодки из воды вынырнула громадная змеиная голова и поднялась на метр над водой. Девушка громко завизжала от ужаса. А ещё такие же головы вынырнули и сзади и с боков лодки.

– Наташа не бойся, стражи Дуба никого не убивают, – успокоил её сильван, – Они могут только остановить нас и развернуть.

– А кого они могут не пустить?

– Того, у кого злые и плохия намерения.

Оборотень всё это время молчал и занимался лодкой, хотя их разговор слушал внимательно. Наконец их посудина ткнулась в берег, который вёл к Дубу. Сергей соскочил в воду и привязал цепь за крупный камень на берегу. Он так и не оделся поле своего бурлацкого действия, чтобы обсохнуть, а не надевать одежду на мокрое тело. Наташа посмотрела на него и вдруг, подчиняясь какому-то внутреннему порыву, тоже сняла одежду и сложила её в лодке. Осторожно босиком вступила она в воду ручья. Вода оказалась необычной, тяжёлой, как ртуть. Девушка подумала, как тяжело оборотню было тащить лодку в такой воде. Она взяла с собой только кейс для сбора образцов. 

Глядя на них и сильван оставил одежду в лодке. И к дереву они все трое пошли полностью  открытые в своей наготе. В руках у Арфеля оказалась его сиринга и печальная протяжная мелодия понеслась над лабиринтом ручьёв. Под эту мелодию они молча, медленно и осторожно пошли к дереву. Остановились они не доходя метров 20-ть до гигантской деревянной стены. Всем было неудобно признаться, но было страшно. Страх был иррациональный, неосознанный. Но по сравнению с этим гигантом их нельзя было назвать даже муравьями. Арфель достал из своего локуса дары Вечному дубу. Это была здоровенная 10-литровая бутыль с какой-то зелёной жидкостью и яблоки всех сортов из сада матилесы. Он начал разливать жидкость.по корням дуба. Откуда-то с высоты налетели то ли пчёлы, то ли осы величиной с кулак и тут же накинулись на угощение. А на яблоки, разложенные сильваном накинулись птицы похожие на воробьём, но размером с хорошую ворону.

– Арфель, что у тебя в бутылке было?

– Яблочный сироп из нашего сада.

Вдруг, где-то высоко над их головами раздался громкий треск. Испугаться они не успели. Сверху что-то упало. Удар был очень сильный и наверняка бы убил человека при попадании. Наташа подошла к упавшему снаряду и присела. Это был жёлудь. Нет, не так. Это был ЖЁЛУДЬ. По своим размерам он больше напоминал большой кабачок.

– Наташа, возьми его, – произнёс сильван, – это дар Дуба.

Девушка с трудом подняла тяжёлый плод и положила в наплечную сумку. Они наконец-то  подошли к самому дереву. Его чёрная кора была испещрена глубокими бороздами и буграми, по которым можно было бы без труда подняься на вершину этого гиганта, если только кто-то решился бы на такой поступок. Наташа подумала, что как было бы хорошо взять кусочек коры. Но её охватил страх от одной только мысли, что она будет сапёрной лопаткой ковыряться в этом дереве. И вдруг кора треснула и здоровенный кусок размером с руку упал прямо перед девушкой. Ещё один дар Великого Дерева, чувствующего мысли и устремления людей. Взять образцы почвы было делом нескольких минут.

В лодке они оделись и поплыли обратно. Теперь они плыли по течению и Сергей только слегка подправлял движение лодки. Вдруг он поднял голову по направлению к Вечному Дубу и негромко продекламировал:

Сквозь пелену туманов вековых,
Где корни рвут гранит седых веков,
Стоит он, страж преданий неземных —
Великий Дуб, прародитель всех лесов.

Он помнит первых духов голоса,
И шёпот древней магии живой.
Его кора — как летопись-леса,
Исписанная мхами и травой.

Здесь время замедляет мерный ход,
Стирая грань меж явью и мечтой.
Под сенью крон находит свой оплот
Душа, устав от битвы роковой.

В его ветвях поют ветра-бичи,
А в листьях скрыта мудрость бытия.
Коснись коры — почувствуй, как лучи
Магической прольются силой дня.

Он видел смерть царей и их восход,
Хранил секреты рун и вещих снов.
Для тех, кто ищет путь за горизонт,
Он дарит ключ от призрачных миров.

О, Вечный Дуб! Источник древних сил!
Твои дары бесценны и чисты.
Ты магию столетий сохранил
Для леса первозданной красоты. 

– Ну ни фига себе, – отреагировал Арфель.

– Серый! Откуда это? – воскликнула изумлённая Наташа.

– Да вот сейчас на ум пришло, пока на Дуб смотрел.

– Серый, так ты – поэт!

– Ну так, иногда, – скромно признался юноша.

Взгляд девушки перешёл на сильвана.

– Серый, а взгляни-ка повнимательней на нашего рогатого друга.

– Наглая рыжая морда, – оценил Сергей обернувшись, – Всё как обычно.

– Нет, ты внимательней посмотри на его рога.

– Божешь ты мой! – изумился юноша. 

– А чё такое-то? – забеспокоился сильван и кинулся ощупывать свои рога, – Выросли!

– Ага! И здорово так выросли. Раза в два, и в длину и в ширину. 

В устье ручья их ждал леший.

– Ну как путешественники? Понравилось? Получил чего-нито?

– Да получили, вон у Арфеля рога вдвое выросли. А мне Дуб дал свой жёлудь. Только я не знаю, что с ним делать.

– Да рога я вижу, а чё Дуб оборотню дал, коллеге-то нашему лесному?

Сергей пожал плечами.

– Вроде бы ничего.

– А вот этого быть не может, ни за что не поверю. Дай ка мне к тебе присмотреться, – и лесовик набычившись уставился на Сергея. И через пару минут.

– Ничё себе ничего! А то что у тебя локус вдвое больше стал – это как бы и мелочь! 

– Да, и что теперь делать?

– Что делать, что делать! Думать! Какую ещё сущность себе подсадишь. Вот возьми себе, например, чёрного волка, шоб, значится, цвет можно было менять и шкуру не мыть. Ха-ха.

Потом старичок обратился к Наташе.

– Вот, девонька, наверняка про жёлудь тебе ничего не скажу. Не было такого на моей памяти. Однако мыслишка по этому поводу у меня есть. Ведь главное богатство Дуба – это его память. Может он с тобой памятью поделился. 

– Вы думаете. Что жёлудь – это сервер, хранилище информации?

– Вот, вот! Что значит образованный человек, всегда знает, как простую вещь непонятно обозвать.

– А как его открыть?

– Этого я тебе не скажу, но думается как-нибудь просто. Голову что ли на него положи, ну или как-то так. И ещё. Девонька, вытяни-ка руки, а теперь пусти в них Силу.

– Что пустить? – спросила Наташа и в тот же миг между её руками затрещала фиолетовая молния. 

– Ой, что это? – вскрикнула девушка, а оборотень и сильван отшатнулись от неё.

Между тем молния погасла.

– И всё?

– Что маловато? Так ведь надо ещё Силу-то набрать,накопить, да и умение тоже потребуется. Вот, как-то так, а Великое Дерево на дары никогда не скупилось.

– А почему Вечный Дуб мне всё это дал.

– Ну это как раз просто. Ты ведь учёная, исследователь, искатель истины и знаний. А Дуб как раз хранитель знаний. Поэтому он к тебе и благоволит.