После дуэли: Гусиная история, или как Александр Дашу в гости зазвал

— Так что такое Нзэр? — Даша снова поудобнее устроилась в кресле, прижимая к себе подушку. — Я в ваших лорах окончательно запуталась.

Александр, замерший в центре комнаты с настоящим шаманским бубном в руках, вскинул указательный палец и в один прыжок опустился на диван.

— Нзэр — это одна из высших рас Навигота. Существа абсолютного порядка. По сути, плодом любви кого угодно с кем угодно может стать нзэр, если на то будет воля богов. Они не болеют и способны принять облик абсолютно любого создания: хошь — каменный голем, хошь — виверна или кашалот.

— Или гусь! — воскликнула Даша.

— Именно! — Александр сочно щелкнул пальцами. 

Даша подпрыгнула на кресле, когда из тени, размашистым шагом к ним приближался парень лет двадцати. На плечах — плащ из плотных белых перьев, смоляные волосы убраны в тугую косу. Не обращая внимания на ошалевшую Дашу, он бесцеремонно взгромоздился на диван под бок к Александру и вытянул ноги прямо на полированный журнальный столик.

— Ханиус, — сказал парень.

— Чего?

— Ханиус Хидвурд. Так нарек меня отец. И человеческое обличие мое настоящее.

Даша смерила юношу долгим взглядом — его вызывающую, наглую позу, задравшуюся перьевую накидку и свежие отпечатки от ботинок на столике.

— Гусь идеально подходит твоему сыну, — резюмировала она хозяину берлоги. — Такой же шипящий и наглый.

— И верный, — тихо, но веско добавил Хан-Хи, даже не повернув головы.

Дальше Александр, во всех красках расписывал подвиги Ханиуса — от уничтожения расы по приказу эльфов Навигота, до обретения преданного друга. Даша лишь успевала дивиться, а когда вспомнила, как прятала «гуся» под подолом, Ханиус свято заверил: глаза не поднимал. Честь не позволяла, да и клюв был занят украденным у Леблана изумрудом.

Позже, уже у самого портала домой, Даша бросила взгляд на стол Александра. Тот суетливо заслонил собой лежавший там эскиз, но она успела разглядеть портрет: знакомые черные волосы и острый кончик уха.