Элрик - 2 глава - Министр

Крик. Им не нужно кричать. Их и так все слушают, затаив дыхание.

— М-м-министр...

Он сидел у дерева. На светлой мраморной лавочке. В белоснежном одеянии. С белой кожей. Серебряные витые браслеты украшали его руки и проецировали голограмму писем древних, так, словно он держал книгу.

— Говори, — медленно произнёс он.

— Мы нашли его... Разведка подтвердила свечение. Ваш план по очищению неба оказался верен. Как только солнце осветило кожу, рога тут же начали светиться.

— Значит, это он...

Слегка лениво, но утвердительно сказал министр и замолчал. Посмотрел на подчинённого своим холодным взглядом, без доли эмоций. Тот стоял, не смея поднять глаз.

— Сколько тебе уже лет?

— Сорок три, министр.

— Совсем юн. Ты же вроде из «Культа чистых»? Полагаю, ты ждёшь, когда я дам тебе это?

Он достал из кармана прозрачную ампулу с лазурной жидкостью. Подчинённый вздрогнул. Его глаза расширились.

— Но зачем оно тебе? Предаёшь своих?

— Через сто лет... никто из ныне живущих м-м-меня не вспомнит, а я с-с-смогу жить и служить вам...

— Что ты знаешь о ней?

— Это Агеразит... министр.

— Верно. То, что ты тридцать лет бегаешь за мной, как собака, ещё не даёт тебе право его получить. Может, мне стоит принять его самому?

— Но вы же и так бессмертны...

— Но это не остановило ЕГО.

Министр усмехнулся. Впервые за разговор. И это было хуже, чем если бы он промолчал.

— Ох, как давно это было. Тысячелетия назад. Он был инженером, лаборантом, мечтателем. Грезил о космосе, а особенно — о Солнце. Оно его привлекало, манило.

Он повертел ампулу в пальцах. Жидкость блеснула.

— Когда появилось ЭТО, он был одним из первых, кто принял его. Вначале казалось, ничего не изменилось. Но после... когда он продолжал опыты... С годами начались изменения. Сперва глаза. Они пожелтели. Мы решили — заболел. Но негативных побочных реакций не было. После его кожа стала краснеть. И он утверждал, что теперь может работать с ядром без защитного костюма.

Министр замолчал. Подчинённый ждал.

— А после он представил проект. Даже нашёл инвесторов. Пятьсот лет он строил генератор вокруг Солнца. И плодил таких же, как он. Красных, желтоглазых, ещё и рогатых... Идея с генератором была гениальна настолько же, насколько провальна. Из-за его генератора на Земле начала падать температура. А после... — он поморщился, — случилась катастрофа. «Трагедия Солнца». Он был Икаром, который сгорел.

— Икар?..

— Ты не знаешь, кто такой Икар... — это не вопрос. Я знал, что он выжил. Знал, что он где-то прячется. В руинах. В подвалах. Но если он опять начнёт свои опыты... — министр посмотрел на подчинённого. — Планета этого не переживёт. Мы не переживём.

Он сжал ампулу.

— По его вине тогда погибла вся его раса, Земля лишилась источника энергии, осколки, что до сих пор падают на Землю, нанесли колоссальный урон нашим городам, и теперь, когда мы наконец более-менее восстановились, он снова лезет из своих подвалов с очередным экспериментом!

Он сжал ампулу сильнее.

— Он не должен был выжить. Но каким-то образом достал Агеразит. И принял второй раз. Что он такое теперь... — министр покачал головой. — А этот красный... это явно его творение.

Он протянул ампулу подчинённому. Тот потянулся.

— Надо сделать так, чтобы он исчез. Тогда, может быть, ты и получишь её...

Ампула исчезла в складках белого одеяния.

— Иди. И не возвращайся без подтверждения.

Как только министр остался один в своём небесном саду, он сказал:

— Ты и правда веришь всем моим словам...

После он медленно подошёл к перилам и взглянул на город с высоты:

— Ох, Грош... ты уже однажды чуть не уничтожил этот мир, практически заморозил его... Та катастрофа, как удачно она случилась...

Он потёр запястье, которое зудело под браслетом.

— И вот ты снова возвращаешься с очередной угрозой... И ведь ты не единственный, ещё один на дне морском скрывается, или второй, который оброс чешуёй, прячется в горах... Ну и третий скрывается в уральских лесах. И ведь это ещё не всё.

Запястье снова зазудело. Он сдвинул украшение и увидел на своей коже десяток мелких, серебристых, змеиных чешуек, что переливались на свету. Они были прекрасны, но не соответствовали статусу, который он занимал.

— Опять надо на чистку идти...

Он поднял браслет и сказал:

— Открыть сектор 13.

В прозрачном куполе, что покрывал сад, появилось окно, из которого подул сильный ветер и растрепал его длинные серебристые локоны. Он лишь небрежно кинул в окно ампулу.

— Закрыть сектор 13.

Та полетела мимо стеклянных окон, мимо облаков, мимо снующего по небу городского транспорта, мимо птиц и дронов, мимо сливных труб и систем, пролетела сотни метров и, блеснув на солнце в последний раз, разбилась. Жидкость растеклась по горячему бетону и испарилась. Так, словно ничего и не было.