Болтун

***под землёй***

— Ваше Величество, могу ли я попросить о высочайшей аудиенции для Наземного Жителя?

— Что, опять???

— Если моя ничтожная жизнь всё ещё представляется вам хоть сколько-нибудь ценной, то позволю себе настаивать.

— Ну и кто на этот раз? Опять какой-нибудь скучающий на каникулах сорванец? И, кстати, почему это снова приключилось с вами, сударь? Сколько раз я повторял — негоже моему главному министру разгуливать наверху в таком непрезентабельном виде.

— Ах, Ваше Величество, вы, как всегда, невероятно прозорливы. Но я никак не могу побороть эту дурную привычку. Наверху мне лучше думается, что же касается моего наземного облика — переучиваться в моем возрасте уже поздно. Да, и на этот раз это девочка. Предоброе существо, хоть и по-верхнему несуразное. Я, задумавшись над биллем, который собираюсь представить вашему августейшему вниманию на будущей неделе, весьма неосторожно переходил дорогу в парке, и она буквально выхватила меня из под колёс какого-то верзилы.

— Колёс?

— Да, Ваше Величество, Наземные Жители привязывают их к ногам, чтобы быстрее передвигаться.

— Бедняги. Что за печальная судьба родиться наверху, без малейших способностей и истинных знаний. Что им остается, кроме этих жалких ухищрений. Однако я вынужден отказать вам, министр. И хотел бы напомнить о злосчастной судьбе вашего предыдущего протеже, которого погубило наше конопляное зернышко. Также хотелось бы обратить ваше рассеянное внимание на тот факт, что если и этот Наземный Житель, которому вы показались, будет нескромен и проговорится, то наш народ перестанет быть Подземным, а станет Подлунным. Нам придётся искать новое пристанище на Луне, поскольку это была последняя страна на Земле, где вы пока никому не разболтали нашу тайну, болван вы этакий.

— Но Ваше Величество...

— Довольно. Даю вам своё королевское слово, что на этот раз мой монарший гнев не удовлетворится золотыми цепями. Придётся прибегнуть к более эффективным методам внушения. Потрудитесь лично передать моему палачу, чтобы он наточил топор. Полагаю, это небольшое поручение слегка охладит вашу общительность.

Король раздражённо дёрнул щекой, щёлкнул пальцами и растворился в воздухе вместе с троном. Печальный человечек в чёрном костюме, белом жабо и малиновой шапочке некоторое время ещё постоял в пустом зале, покачал задумчиво головой, что-то пробормотал себе под нос, и растворился тоже.

*** на земле***

— Мама, а где живут гномики?

— Гномики живут в сказках, доча. Ты уже совсем взрослая, пора бы тебе об этом знать.

— Мама, а я вчера в парке познакомилась с курицей, и она сказала мне, что гномики живут под землей. Под землёй у них сады, где дорожки посыпаны рубинами, леса, где растут синие деревья, лужайки, где пасутся невиданные звери и все в этом волшебном королевстве умеют колдовать.

— Засыпай, чудо мое. Говорящая курица, рубиновые дорожки, синие деревья... Вырастешь — будешь сказочницей.

*** под луной***

— Ваше Величество, клянусь! Больше никогда, никог...

ТЮК.

(Photo by Jock Sturges, 1994)