Субботний отрывок: гениальнная идея, которую не оценили

Лесная прохлада приятно освежала после долгой прогулки, и Мальвина возвращалась в свой уютный домик с той утонченной грацией, какая присуща только лучшей актрисе. В руках она держала букетик диких незабудок, подходивших точь-в-точь к оттенку ее волос.

Длинный путь под прохладным кровом вековых сосен на какое-то время заставил ее забыть о ширящейся с каждым днем пропасти между ней и Буратино. В тишине среди высоких трав ей даже показалось, будто всё это лишь временная тучка. Что эта мрачная часть их жизни пройдет, и у них снова всё станет легко и прозрачно, как в самый первый день их встречи на солнечной опушке.

Однако еще на подходе к крыльцу привычный покой нарушил посторонний шум: из открытых окон доносился зычный хохот, хриплое покашливание и чересчур сбивчивый лепет Буратино.

Мальвина перешагнула порог и замерла.

За столом, победно вздев ноги, восседал Буратино. Напротив него разместилась пара крайне сомнительных личностей. Одну половину стола занимала рыжая потасканная лиса с проплешинами на хвосте и елейной улыбкой. Рядом с ней расположился грузный, полуслепой кот в прелых обносках, косившийся на мир из-под сдвинутых на нос тёмных очков.

— А вот и наша красавица! — всплеснула лапами лиса, мгновенно поднимаясь с места. Мех на ее загривке стоял торчком, но голос источал чистый мёд. — Тысяча извинений, милочка! Позвольте представиться: благородная вдова, почтенная лиса Алиса! А это мой спутник — кроткий, несчастный скиталец, философ и нищий кот Базилио.

— Подайте слепому на пропитание... — заученно загнусил кот, но тут же получил от лисы незаметный тычок под ребро и осекся.

Мальвина нахмурилась, переводя взгляд с нежданных гостей на раскрытый настежь сундук в углу. Он был пуст. Исчезли платья из тончайшего шелка кружевные панталоны, шифон и небесно-голубые капоры. В комнатке остались лишь пустые полки на фоне голой деревянной обшивки.

— Буратино... — в ее голосе прозвучал испуг и неверие. — Где мои наряды? Где всё?

Буратино вскочил, сияя круглыми глазами, едва не сбив чашку с стола.

— Мальвина! Я сейчас тебе все объясню! Я их выгодно вложил! Заложил всё твоё барахло ровно за пять золотых монет!

— Что сделал?.. — ахнула она, роняя незабудки на пол.

— Да ты послушай! — захлебывался от восторга доверчивый парнишка. — Деньги уже в земле! Мы закопали их на Поле Чудес в Стране Дураков! Посеял, посолил, полил из лужи — и завтра там вырастет огромное дерево! А на нем вместо листьев — золотые! Тысячи золотых!

— Дело верное, голубушка, абсолютно верное! — сладко поддакнула Алиса, прижимая лапу к худой груди. — Мы сами видели, как у одного почтенного господина там выросло золота на целый гардероб!

— И на колбасу... — прохрипел Базилио, облизываясь. — Денежное дерево — верняк.

— Я куплю тебе не просто шелк! — Буратино широко развел руками, едва не задев носом стену. — Я куплю тебе платье из золотой парчи! И туфли в алмазах! И карету! И...

— Убирайтесь! — перебила его Мальвина. Ее голос сорвался на визг. — Убирайтесь из моего дома! Вон! Все вон!

— Эй, да ты чего? — опешил Буратино, отступая на шаг и указывая пальцем на гостей. — Мальвина, ты чего, сдурела? Это же мои друзья! Они мне помочь хотят!

Ее лицо окаменело, словно под действием Нитей. Все то, что накапливалось месяцами, наконец вырвалось наружу. Месяцы терпения, молчания, попыток сделать из полена человека рухнули в один миг перед этим бессмысленным предательством.

— И ты... — голос сорвался, но она не дала ему заглохнуть, наоборот, лишь добавила твердости. — И ты убирайся вместе с ними! Слышишь?! Вон отсюда! Прочь! Чтобы ноги твоей здесь не было!

— Ну и дура! — буркнул Буратино, поджимая губы. — Пошли, Алиса. Она ничего не понимает в делах. Когда у меня будет полно золота, прибежит как миленькая!

Он резко встал из-за стола и, демонстративно не глядя на Мальвину, ожидающе посмотрел на своих гостей.

— Не переживай, мокроносая, мы уйдем, — прошипела Алиса, аккуратно подхватывая Буратино под локоть и подмигивая коту. — Не волнуйся, миленький Буратино, мы знаем тут неподалеку прекрасный кабачок... «Три пескаря» называется. Там подают изумительную корочку хлеба. И уточку. Ты ведь не откажешься угостить своих друзей, которые открыли тебе путь к богатству?

— И печенку... — пробормотал Базилио, суетливо засеменив к двери следом за ними.

Дверь громко захлопнулась. В домике наступила, мертвая тишина.

Мальвина сползла по стене на крашеный деревянный пол. Слезы высохли быстро, оставив лишь сухость на щеках. Она сидела неподвижно, уставившись сухими неподвижными глазами в одну точку на противоположной стене — где в деревянной доске темнел сучок, похожий на застывшую каплю смолы.