Субботний отрывок: знакомство с Лукой (глава 22, "Странник без прошлого")

Продолжаем флешмоб "Субботний отрывок".

Врождённая хромота – правая нога с рождения была короче левой на добрых полтора пальца – никогда не мешала ему на палубе: там ноги нужны были держать равновесие, а не бегать наперегонки, и десятилетний Лука держался за качающийся мир увереннее многих своих здоровых сверстников. Отец, тоже мореход, только посмеивался, глядя, как сын взбирается по вантам не хуже прочих, а к двенадцати годам мальчишка уже разбирал по звёздам дорогу домой не хуже иного старого рулевого – цепкий ум и жадная до всякого знания память быстро наверстывали то, чего недодала природа ногам.

Всё это осталось на самом юге, у берегов Жемчужного моря, там, где не бывает снега и реки не замерзают вовсе, – осталось и погибло разом, в одну войну между князьями, которым нечего было делить, кроме чужих жизней. Поселение сгорело за одну ночь, отец с матерью остались лежать среди углей, а самого Луку, вместе с полусотней таких же несчастных, продали куорлуским работорговцам, будто скот. Читать, писать и считать – этому его выучил ещё отец, готовя в лоцманы, – оказалось редким и ценным даром даже в рабстве: хозяин быстро понял, что хромой юноша годится не только таскать тюки, и приставил его вести счётные книги. Через три зимы Лука выкупил себя сам – той же цепкой памятью и умением быстро схватывать всё новое, которые когда-то вели его по звёздам.

Возвращаться было некуда – да и незачем. Он ещё долго скитался, нанимаясь то к торговым караванам проводником, то охранником, покуда пять зим назад не набрёл на стойбище Ашты. Здесь его тоже сперва приняли настороженно – хромой чужак с южным выговором и странным именем не внушал доверия ни Старшим, ни поселянам. Но Айхим, приметив в Луке то же самое, что когда-то приметил куорлуский хозяин, – быструю голову и умение видеть дальше собственного носа, – оставил его при себе. С тех пор Лука не то чтобы забыл о Жемчужном море, но перестал по нему тосковать: добра от добра, как говорится, не ищут, а служба Старейшему стала для него тем, чего он не чаял уже обрести после той страшной ночи, – домом.

Сейчас этот дом снова оказался под угрозой, и Лука намеревался исполнить свой долг до конца.

Сама книга находится здесь.