Еще кусочек во впроцессник

Писалось по следам бурного кулуарного обсуждения, участникам которого я очень благодарен.

Заговорила Танька не сразу: сначала дождалась, пока за окном прекратился разговор и сделалось тихо. Впрочем, беспокойство ее все равно не оставило. Разве могла она не узнать совсем недавно звучавший за окном мягкий, обволакивающий голос отца Хризостома! Но другого выхода все равно не было – во всяком случае, Танька его не видела.

– Так вот, Олле, – наконец решилась она. – Сейчас я расскажу тебе, что такое на самом деле это Колесо. И как оно устроено, и откуда взялось. А ты сам решай, что́ тебе делать с этим знанием дальше.

Танька замолчала. На миг ей показалось, что куст за окном шевелится и шуршит. Но подозрительный звук тотчас же прекратился. «Мышь, наверное, – мысленно успокоила она себя. – Или вообще почудилось».

– Так вот, Олле... – вновь начала она.

– Подожди, сестренка, – вдруг перебил ее Олаф. – Знаешь что...

Голос у Олафа показался Таньке подозрительным – каким-то чересчур ласковым и вкрадчивым. Не как у отца Хризостома, конечно, но все равно это было неприятно.

– Что? – спросила она настороженно.

– Может, отложим этот разговор? – произнес Олаф неуверенно и вдруг протянул руку к ее лбу.

«Да он же со мной как с больной обращается! – вдруг пронзила Таньку догадка. – Думает, я из-за своего авитаминоза свихнулась!»

– Не отложим, – уклонившись от ладони Олафа, отрезала она. – Потому что я жду суда. Жду – и не знаю, чем он закончится. Может, нам поговорить больше и не удастся. А колёсники продолжат убивать людей. Ты слышал, что Здравко и Фула о них рассказывали?

Олаф задумался. Некоторое время он с сомнением смотрел на Таньку, затем все-таки потрогал ей лоб. И наконец вздохнул.

– Ладно, сестренка. Рассказывай.

И Танька заговорила.

– Олле, нет на небе никакого Колеса, – первым делом объявила она. – И Меркавы тоже нет, и Четверых тоже.

Олаф хмуро кивнул ей в ответ.

– Хотел бы я, чтобы это было правдой. Будь всё так, как ты, сестренка, говоришь, – «колесной веры» не было бы тоже. Только вот... – сделав паузу, он развел руками, а затем продолжил: – Я же, пока в башне сидел, многое узнал. О Колесе об этом здесь, в Африке, по-моему, все говорят – не только «колёсники». И некоторые люди видели его сами – на юге, за горами. Так что...

– Олле, это никакое не Колесо! – горячо воскликнула Танька. – Это звёзды. Всего лишь скопление звезд, только очень большое! Просто звезд в нем так много и они так далеко от нас, что людям всё это кажется единым целым. Мама говорит, сиды разглядели бы эти звезды без труда. Люди тоже смогли бы, но только в телескоп...

– Подожди-ка... – вдруг перебил ее Олаф. – Ты говоришь, мама?..

Танька торопливо кивнула.

– Да, Олле, мама. Поверь, я не сама это придумала!