Красивое слово с иным смыслом: «нелицеприятный»

Как читатель с сорокалетним стажем, я кринжую, когда в книгах встречаю слова, которые автор, кажется, понимает совсем не так, как они задуманы. Вот свежий пример:

«...про семью Императора ходят разные слухи. И конкретно о шестом принце они самые… нелицеприятные».

На первый взгляд всё понятно: слухи неприятные, порочащие, возможно, даже непристойные. Но при чём здесь «нелицеприятные»?

Слово происходит от «лицеприятия» — пристрастного отношения к человеку из-за его положения, связей или других обстоятельств. Эта традиция восходит к церковнославянскому языку: «взирать на лица» — судить с оглядкой на то, кто перед тобой. Нелицеприятный — значит беспристрастный, не делающий поблажек.

Нелицеприятная критика вполне может быть неприятной. Но неприятность — её возможное следствие, а не значение слова. Суть в том, что критик судит честно, независимо от чинов и симпатий.

В приведённой фразе автор явно говорит о дурной репутации принца, а не о беспристрастности слухов. Поэтому здесь уместнее «неприглядные», «порочащие» или просто «неприятные».

Путаница понятна: внутри «нелицеприятного» слышится знакомое «неприятный». Однако созвучие — ненадёжный словарь. Прежде чем поставить красивое слово в текст, полезно проверить, что именно оно означает.