Субботний отрывок. Цена жалости.

Присоединяюсь к флэшмобу от Марики Вайд (https://author.today/post/955231) и хочу предложить, возможно, неожиданный отрывок, пусть и "вырванный" из контекста.

— Как скажешь. — Мне стоило труда развернуться и сделать шаг.

— Стой. Я… я надеялась, что я смогу быть полезной… и кто-нибудь из вас позволит мне заехать в посёлок. — Изобель дёрнула головой. — Тут рядом.

Я молчал.

— В прошлом году я выкупила трёхлетку, девочку у цыган. Случайно наткнулись. Даже не знаю, что на меня нашло. На базу тащить было опасно, поэтому поселила здесь недалеко. Заезжала. Там хорошая семья, я платила им. Помогла документы сделать.

Мне было нечего сказать.

— Я знаю, это… неправильно. Но я не могла её забрать, когда… сбежала. А теперь… Я не знаю, зачем. Попрощаться? Забрать с собой? Куда? — Она махнула рукой. Провела по глазам. — Забудь. Пожалуйста… Почему… почему ты молчишь?

— Потому что это должно быть твоё решение.

— Но я не знаю! Как ты не поймёшь.

— Знаешь. Но хочешь, чтобы это сказал кто-то другой.

Изобель сделала глубокий вдох. Выдохнула. Уставилась мне в глаза.

— Гад. Ненавижу. Что тебе стоило?.. Я хочу её увидеть. Я хочу ей лучшего будущего. Я хочу быть рядом с ней! Даже если она будет знать, кто я! Доволен?

...

Посёлком этот хутор могла назвать только Изобель со своими американскими взглядами на населённые пункты. Его даже не было на общей карте — так, десяток домишек, правда, вдоль оживлённой дороги. И, скорее всего, их бы зацепило. Даже, я бы сказал, наверняка.

Люди не бедствовали. Во дворах стояли машины. Дома были вполне ладные.

— Кто здесь живёт?

— Старатели. Тут от дороги ещё путь отходит, упирается в длинный тоннель. Хотели, видимо, в холодную войну что-то строить внутри, средств не хватило, и вход рванули, но так, спустя рукава. — Она говорила спокойно, уверенно, будто сама была там.

А может, и была.

— И что таскают?

— Разное. Спрос есть.

Я успел оценить.

...

Не успели мы подойти к третьему двору, а из второго от межи, отмеченной столбиками с натянутой рабицей, уже кричала невысокая женщина.

— Михална! Выходьте! К вам гости, делегацией! — Вроде бы и с лёгкой насмешкой, а всё равно ощущалось каким-то тайным языком.

Я хотел было толкнуть калитку во двор, но Изобель покачала головой: «Жди».

Ждал. Открылись двери в сени, и вышла семейная пара, как мне показалось, хорошо за сорок. Между ними протиснулась маленькая девочка. Сделала пару шагов, затем оглянулась на старших, которые продолжали молча стоять.

— Здравствуйте. Вы позволите войти?

— Да заходи, чего орать-то. — Мужчина пошёл в дом.

Я открыл калитку и пропустил Изобель вперёд. Затем предложил пройти Татьяне, но она остановилась, подтолкнула меня, войдя последней, задвинула щеколду и внимательно обшарила двор взглядом.

Девочка сидела на руках у магички, обнимая её за шею своими ручонками. Взгляды обеих не оставляли сомнений в том, чем закончится этот вечер.

— Идёмте в дом. Чего оно на улице вошкаться? — Хозяйка открыла дверь, и я вошёл первым.

За мной последовала Татьяна, на руки которой через порог перекочевала девочка. Я понял, что моя подопечная хочет остаться с женщиной наедине.

— А вы чего потерялись? — Я попытался обратить всё в шутку.

Сзади донёсся тяжёлый вздох. Я разулся, и настала моя очередь держать девчушку на руках.

— А ты с мамой приехал?

Чтоб тебя, Изобель!

Решили всё быстро. Слишком быстро. Только мужчина подошёл ко мне и попытался, открыв объёмистый бумажник, отсчитать несколько рыжих купюр со словами, что май только начался. Я твёрдо отказался, а он и не стал спорить, с невысказанным облегчением бросив деньги на стол.

Женщина вынесла из комнат свидетельство о рождении, убрала в тонкий прозрачный пакетик, протянула нам. Татьяна взяла, как будто так и надо.

Девочка, её звали Лиза, перебралась на руки Изобель и не слезала всё это время. В глубине дома я слышал чей-то топот, но из детей к нам никто не вышел и даже не показался. Наверное, и правильно.

Встали. Пожали руки.

Хозяин, удовлетворённо крякнув, проводил нас и подождал, пока обуемся. Нелепо сморгнул, когда Лиза потянулась обнять его, и отвернулся после. Женщина, которая так и не представилась и не спросила наших имён, обхватила мужа одной рукой и стояла рядом, время от времени проводя пальцем у уголка глаза.

— Пока, ба! — попрощалась девочка.

— Калитку закройте, — пробурчал мужчина и зачем-то добавил: — Пожалуйста.

Я закрыл. И проверил.