Решил показать одну из сцен переломной главы книги – кажется, получилось в духе темного фэнтези...

— Барбарум, не тронь его, не убивай! — закричал Аватар Торговли Эмпорикус, собиравшийся было покинуть бойню, но, узрев сие святотатство, бросившийся наперерез. — Ты правда веришь, что это он решил устроить здесь хаос?!
— Императоришка после Шахара всю дорогу грозился нам карой, — хрипло бросил ему Барбарум, упрямо наступая на раненого. — Пускай даже нас стравили коварством — зачем нам столь яростный сосед на западе?
— Мы обязаны решить эту тяжбу державным судом! — Аватар Торговли на расстоянии вскинул руку, воздвигая невидимую защиту. И как только варвар обрушил топор, желая рассечь Императора напополам, его страшный удар с грохотом встретил незримую преграду и срикошетил обратно — так что Барбарум вдруг принял собственный сокрушительный выпад на себя.
Его кольчужная броня серебристо—синего оттенка треснула, и из небольшой раны выступила божественная прозрачная кровь. Но, казалось, Барбарума это раззадорило еще сильнее, и он резко метнул кинжал в самого Эмпорикуса. Тот вновь незримой силой исказил траекторию полета, так что стальное острие срикошетило обратно и едва не вонзилось в самого Аватара Войны.
— Ты что, жирный ублюдок, насмехаешься надо мной?! — взревел Барбарум, вновь вздымая свою испещренную варварскими знаками секиру и направляясь в сторону Аватара Богатств и Торговли. — Никто не смеет надо мной смеяться!
Но вдруг гигант замер. Туловище Императора насквозь пронзило сразу несколько позолоченных стрел. Аноихт III осел на колени и уже мутным взглядом посмотрел в сторону трибун — Парис и его заговорщики всё-таки настигли своего Владыку. Предатель вновь вскинул лук и сделал еще один меткий выстрел, намертво пробив шею Самодержца. Несчастный начал бессильно захлебываться кровью; заваливаясь набок, он забился в предсмертных судорогах. Пальцы его то сжимались, то разжимались, тщетно пытаясь уцепиться за окровавленный песок. Наконец он в последний раз устремил молящий взор на ошеломленных Барбарума и Эмпорикуса, после чего рухнул лицом в пыль. Из его пробитого горла еще какое-то время доносились клокочущие звуки. Убийцы тут же опустили луки и поспешно скрылись в проходах форума, пока их не связали новым боем. Император был мертв.
Аватар Богатств и Торговли молча отвернулся и пошел прочь, к морскому паровому судну ушеногов — за ним поспешили уцелевшие синастии и часть стражей-ушеногов. Остальные воины всё еще оставались скованы боем, ведя яростную сечу с лесными антропосами. Барбарум расхохотался на всю залитую кровью площадь форума столь жутко, что бьющиеся невольно остановились и обернулись в его сторону. Демонстративно ухватив бездыханный остов Владыки за волосы, точно сухую черепушку на шесте, Аватар Войны поднял его высоко вверх, являя поверженного правителя притихшей толпе.
— Вонзены стрелы собственных подданных! Ложь и вероломство отомщены, но еще не до конца! — с этими словами гигант втиснул пальцы в окровавленный рот мертвого Императора и, нащупав корень языка, с мясом вырвал его наружу. Теперь Аноихт III с неестественно оскаленной сломанной челюстью и застывшими от ужаса мертвыми глазами будто безмолвно взирал на продолжающееся побоище. Схватив тело под руки, Барбарум пригвоздил его обломками тяжелых стрел к одной из уцелевших мраморных колонн.
— И так будет с каждым из вас, златокожие ублюдки, если вы немедленно не сложите оружие! — Аватар Войны яростно указал на Императора, повисшего на камне, точно изломанная кукла. — Опустите копья и кописы, и вы станете лишь пленниками на этом поле брани!
Тяжело дыша и изнемогая от усталости, окровавленный Полемий Фаладор обернулся в сторону Барбарума и узрел распятого на колонне Императора. В груди верного защитника всё сжалось, а из глаз хлынули горькие слезы. Но, услышав глумливые угрозы Аватара Войны и увидав, как златокожие воины застыли в нерешительности, он со всей мощи звенящего голоса крикнул в ответ:
— Скорее Солнце упадет на землю, чем полемит сдастся дикарю на поле брани! Не стойте как вкопанные! Мстите за Императора! Уничтожайте плоть своего врага!
Полемиты, точно очнувшись от векового сна, вздрогнули и яростно заревели — сеча вспыхнула с новой, утроенной силой. Под натиском неожиданно воспрявших духом хрисафи враги начали испуганно пятиться, а площадь форума вновь щедро окрасилась кровью гибнущих народов.