Безымянный Герой (Пыльные Черновики)

Иногда спрашивают, что за персонаж у меня на аватарке и откуда он вообще взялся. 

На самом деле это главный герой одной из моих старых задумок, которая так и осталась среди черновиков.

Забавно, что сама история до публикации не добралась, а вот её главный герой остался со мной с самого начала моего творческого пути. За всё это время я настолько привык к этой физиономии рядом со своим ником, что уже и представить себя с другой аватаркой сложно. Да и думаю, многие из вас уже давно узнают меня именно по ней)

В общем, решил немного покопаться в старых черновиках, немного их освежить и поделиться его предысторией. Может, когда-нибудь и до самой книги руки дойдут.

Безымянный герой. Возраст неизвестен. Место действия неизвестно.

Я очнулся посреди разрушенной улицы, прижимая к груди какую-то книгу. Под спиной лежали обломки камня, в рот набилась пыль, а стоило мне попытаться сесть, как перед глазами всё поплыло, как после пьянки. Пришлось немного подождать, придерживая голову, прежде чем я наконец смог нормально подняться и осмотреться.

Вокруг были дома с провалившимися крышами, заваленные проходы и стены, от которых местами остались одни основания. Людей я не видел и не слышал, хотя несколько раз крикнул, надеясь, что кто-нибудь ответит. Заодно попробовал вспомнить, как я вообще здесь оказался, но с этим дела обстояли ещё хуже – я не знал ни своего имени, ни возраста, ни минуты своей жизни до того, как я пришёл в себя. Даже собственное лицо представить не получилось.

Книга тоже ничего не прояснила. Старая, с потёртой обложкой и пожелтевшими страницами, она была исписана знаками, которые я не понимал, зато в лежавшей рядом мятой записке всё было написано на английском и вот её я уже мог прочитать.

«Книга остаётся последней надеждой этого мира. Ты обязан доставить её в Парадиз».

Кто это написал, что за «Парадиз» и почему именно я должен туда что-то доставлять, в записке не уточнялось. Перечитав её ещё несколько раз, я сунул бумагу между страницами и запихнул книгу в отдельный кармашек на штанах – видимо и одевался я уже с расчётом на книгу… Странно это всё – можно было, конечно, бросить её и пойти куда глаза глядят, но эта книга и слова о Парадизе была буквально единственная зацепка, которая у меня имелась. Вдруг там, в этом Парадизе хотя бы будет человек, способный объяснить, что вообще со мной происходит?

Довольно быстро выяснилось, что пустые улицы ещё ничего не значат – в этом же городе на меня напали существа, которых издалека можно было принять за людей, правда, только издалека… Они передвигались на четвереньках и бросались на меня, стоило выдать себя шумом. Один такой выскочил из дверного проёма, когда я зашёл в магазин в поисках еды. Он сбил меня с ног и попытался вцепиться в горло, пока я удерживал его за подбородок. Мне тогда чудом удалось отбиться, но после этого заглядывать в другие дома просто ради любопытства я перестал.

В борьбе с ними мне помогал простой эспадон, который всё это время висел у меня на поясе. Как обращаться с мечом, я почему-то тоже отлично знал, хотя вспомнить, кто меня этому научил, не мог – руки сами перехватывали рукоять, а тело разворачивалось навстречу противнику раньше, чем я успевал обдумать следующий удар. 

Дальше всё свелось к довольно простым целям: найти воду, раздобыть еду, выбрать место, где получится поспать и не проснуться от чужих зубов в собственной ноге. В домах я искал припасы, в уцелевших записях пытался найти хоть что-то о Парадизе, а книгу держал при себе даже во сне, иногда разговаривая с ней. Встречавшиеся мне города мало отличались друг от друга, и живых людей в них я так и не нашёл, зато иногда мне встречались и другие существа…

Эти выглядели почти как люди, только клыки, красные глаза и заострённые уши выдавали в них монстров. Они были довольно разумными, могли разговаривать, носили одежду и впервые повстречав их, я даже не понял, что они враги и пригласил их остаться в моём лагере на ночь.

Увы – когда я уже засыпал, на меня напали, но самое интересное выяснилось, когда один из них добрался до моих вещей. Вместо того чтобы попытаться убить меня, пока я разбирался с его товарищем, он схватил книгу и попытался разорвать её. Добить его я успел раньше, чем он повредил страницы, а потом ещё несколько раз видел, как другие пытались сделать то же самое. 

Им нужна была именно книга! Нет, меня они тоже с удовольствием прикончили бы, однако стоило выбрать между мной и ею, как выбор оказывался вполне очевидным и это заставило меня намного внимательнее относиться к книге с крестом. Чем бы эта штука ни была, кому-то очень не хотелось, чтобы я донёс её до того места…

О самом Парадизе я узнал в разорённой лаборатории. Большую часть помещений разграбили или сожгли, но в одном из шкафов сохранились документы и карта. Парадиз называли «последним убежищем человечества», построенным на вершине горы, куда ещё не добрались те, кто уничтожил остальные города. Там же нашлось описание дороги, так что впервые за долгие месяцы или даже годы я наконец знал куда именно я должен идти.

До горы я добрался, а вот подъём едва не оказался последним, что мне довелось сделать – дорога местами обвалилась, припасы подходили к концу, и останавливаться приходилось всё чаще. К тому времени я уже и сам немного обезумел – всё чаще разговаривал с книгой, сам бросался на монстров, не давая тем и шанса на внезапное нападение и всё чаще мечтал наконец добраться до Парадиза. Хотелось даже не ответов, а просто увидеть живого человека, который не попытается меня сожрать.

Все надежды на встречу с другим человеком рухнули, когда я подошёл к воротам с золотой табличкой «Paradise», за которыми оказались такие же развалины, как внизу… Чувствуя, как быстро бьётся сердце, сильнее сжав рукоять меча, я прошёл по улице, заглянул в несколько домов и снова начал звать людей, хотя с каждым разом всё меньше верил, что хоть кто-то отзовётся. Здесь тоже никого не осталось, а что делать дальше я просто не знал.

Когда стемнело, из домов начали выходить чудовища.

Поначалу я решил, что, как всегда, смогу от них отбиться и найти место, где пережду ночь, но они всё продолжали сбегаться, будто чувствовали меня. За первым десятком полезли следующие, шевеление началось в переулках, а потом я заметил их и на крышах – их были сотни, может, даже тысячи, только считать мне было некогда. Я развернулся и побежал, отрубая головы всем, кто был у меня на пути. 

Я наконец добрался до Парадиза, таскал с собой книгу через все эти руины, чуть не сдох по дороге, и ради чего? Чтобы меня сожрали в городе, в котором мне обещали спасение? В сердце разрасталась ненависть, я просто не понимал за что мне всё это, но, к сожалению, я ничего не мог сделать – раз Парадиз ничем мне не помог, то нужно сбежать и обдумать дальнейшие действия. Пришлось пробиваться дальше, сворачивать в узкие проходы и рубить тех, кто успевал перегородить дорогу. Своим количеством они также мешали друг другу, потому я мог бежать некоторое время, но стоило задержаться на открытом месте, и всё закончилось бы довольно быстро.

И что мне делать? Этих тварей слишком много – я просто вымотаюсь, и они сожрут меня, а перед этим разорвут книгу на части!  

Так, проклиная этот город, монстров и ситуацию, в которую я попал, я и добрался до центра города. На площади стоял каменный постамент, на котором я заметил знакомый крест, такой же, как на обложке. Неужели это оно? Может ещё не всё кончено? Что нужно было делать, я не знал, да и времени разбираться не осталось. Ударив мечом ближайшую тварь, я отступил к постаменту и сделал то, что посчитал единственно верным – положил на него книгу.

Свет ударил по глазам так, что я зажмурился и прикрыл лицо рукой. Ожидал, что сейчас на меня набросятся эти твари, но вокруг внезапно стало тихо. Когда я снова смог смотреть, чудовища стояли неподвижно. Одно застыло прямо передо мной с вытянутой лапой, другое буквально зависло в воздухе, не закончив прыжок. 

— Этот мир прогнил, а его люди недостойны спасения, — раздался над площадью глубокий мужской бас. — Ты выполнил мою волю, но я не могу очистить их души. Твою же я освобождаю. Ты исполнил своё предназначение, герой, и теперь свободен.

Я повертел головой, пытаясь понять, кто говорит, однако никого не увидел. Хотел спросить, что это вообще значит и почему меня заставили тащиться сюда, если спасать уже некого, но свет снова стал ярче, и произнести хоть слово я не успел.

Очнулся я в траве. Несколько секунд просто лежал, слушая шелест листьев, затем резко сел и поднял меч, который всё ещё сжимал в руке. Другой рукой я держал книгу, хотя не помнил, чтобы забирал её с постамента. Вокруг росли деревья, над поляной летали какие-то насекомые, а чуть дальше текла река. После разрушенных городов всё это казалось настолько непривычным, что я некоторое время настороженно оглядывался, ожидая заметить среди зелени очередную тварь, но за пару минут никто на меня так и не бросился. Осторожно поднявшись, я осмотрел поляну и только после этого вернулся к книге. Она выглядела как раньше, однако теперь я понимал всё, что было в ней написано. Те же знаки, те же страницы, а смысл почему-то становился понятен сразу, стоило пробежать глазами по строчке.

«Ты принёс свет в этот мир. Мой дар оживит сердца людей и защитит их от тьмы. На следующих страницах ты найдёшь знания и силу, достойные истинного героя».

Я перечитал предисловие, перевернул страницу, затем заметил в траве ещё одну записку. Бумага была новой, без заломов и грязи, а начиналась она с объяснения, которого мне так не хватило на площади.

«Увы, странник, этот дар не для твоего мира. Он давно мёртв, а его жители утратили свои души, но для тебя я приготовил нечто иное. 

Твоя душа отныне свободна, и никто не сможет поработить её – теперь даже если твоя плоть погибнет, память не покинет твою душу. Это мой дар за тот подвиг, который ты совершил. 

Книга принадлежит только тебе. Пользуйся знаниями, которые найдёшь на её страницах, и становись сильнее.

Если сможешь, доставь её в Парадиз этого мира, взамен я дарую тебе следующий том. 

С верой в тебя, Твой Бог».

Изначальный внешний вид (рисовал я, так что пожалуйста не сильно обзывайтесь🥹):