Jack Finney - From Time to Time

Продолжение романа "Меж двух времен", вышедшее в свет гораздо позднее, на русском языке как "Меж трёх времён". Многим эта книга кажется слабее первой, так, наверно, и есть. И тем не менее и она по-своему недурна.

Как известно, в предыдущем романе Саймон Морли принял меры, чтобы Проекта в XX веке не возникло, а сам отправился жить в XIX - вместе со своей семьёй. И в зачине второй части дилогии действующими лицами оказываются совсем другие люди. У них свой Проект - они собирают свидетельства того, что история имела альтернативные варианты. Якобы были у неё и другие версии, например, такая, в которой "Титаник" благополучно достиг Нью-Йорка. Или вот ещё - в разгар битвы под Верденом не было никаких известий об этой битве - потому что её просто не было, как не было и Первой Мировой войны вообще...

Далее намекается на то, что это возможные последствия деятельности Сая Морли - и таких как он "попаданцев" в прошлое. Да, Проект был уничтожен в зародыше, но ещё кого-то из его участников перемена могла не затронуть...

Интересный поворот темы нашёл автор. В первой книге он додумался до перемещений во времени силой воображения, а здесь - вот до такого. И это ещё не всё. Рюб Прайен, вершивший большие дела в Проекте в той реальности, где Проект существовал, ныне чахнет в каком-то армейском офисе над бумагами. Вместе с тем его гложет необъяснимая тоска - по несбывшемуся. Он даже находит здание, которым располагал Проект в другой реальности. А сейчас там ничего особенного - транспортная контора, вернее, всё, что осталось от неё.

Однако Проект действительно исчез не полностью, кое-кто из него и впрямь уцелел. И этот кое-кто тоже умеет менять будущее, совершая в прошлом нечто не предусмотренное "обычным" ходом событий. Так что возникает ещё одна версия реальности. Саймону Морли не удается уничтожить Проект в зародыше (помешали; для меня это самый фантастический эпизод в романе), но Проект вполне самостоятельно всё-таки почил в бозе. Ибо - слишком невероятно, чтобы власть предержащие могли бы поддерживать такие романтические задумки материально.

По сути, вот этот такой длинный пересказ, который может кому-нибудь показаться спойлером, охватывает лишь зачин романа. А далее всё-таки появляется Саймон Морли. Отправляется в новые путешествия в разные времена - в конец века XX и в его начало.

С огромной нежностью автор описывает Нью-Йорк 1912 года, особенно разные увеселительные заведения той эпохи. Иным читателям зело не понравились именно эти главы; да, они несколько однообразны, может быть, монотонны; вообще - на любителя... Таким любителем, вероятно, оказался я. Я увидел здесь прозу - не знаю, историческую? - или же такое ретро? Во всяком случае этот кусок прошлого описан без того снисходительного подначивания, которым грешат многие истории про попаданцев, самодовольства, основанного на послезнании.

Впечатлил и финал романа. Путешествие, закончившееся самым знаменитым кораблекрушением XX века. Причем, и здесь Финней выдержал всё не на уровне чтива приключенческого, легко-развлекательного, а по стандартам прозы весьма основательной, серьёзной и глубокой. Да ещё и оставил читателю загадку: что же на самом деле произошло? Кто виноват? Или не виноват никто, а истории суждено было пройти таким курсом, и никаких гвоздей, ничего тут нельзя поменять лёгким движением руки самонадеянного попаданца?