Царица полей - алебарда

В Средневековье алебарда была известна главным образом как оружие "простых солдат", которые со временем станут вовсе не простыми, а очень дорогими и эффективными профессионалами.

 Речь, конечно, о швейцарцах. Именно они одержали ряд впечатляющих побед в 14 в. над профессиональными и хорошо вооружёнными рыцарскими армиями. Причём победы эти имели выгодные для них политические последствия (в отличие, например, от фламандцев, которые разгромили французскую армию в битве при Куртре в 1302 г., но сделали себе ещё хуже). Так, например, в 1315 г. швейцарские алебардисты (на тот момент ещё плохо организованная, но агрессивная орава) разбили габсбургскую армию при Моргартене. Правда, это была тщательно спланированная засада в горном ущелье, поэтому говорить о революционном успехе швейцарской пехоты пока рано. Однако уже 1339 г. швейцарские алебардисты разбили австрийско-бургундскую рыцарскую конницу при Лаупене, а в 1386 г. одержали убедительную победу над спешенными австрийскими рыцарями при Земпахе.

Конечно, успех был продиктован в первую очередь конкретными обстоятельствами в каждом сражении и внушительными воинскими контингентами, которые могли выставить швейцарские кантоны. Количество воинов подкреплялось высоким боевым духом, сплочённостью и истинным желанием отстоять свою независимость.
Естественно, один швейцарец с алебардой сам по себе не стоил ничего — как в прямом, так и в переносном смысле. Это просто "крестьянин" (правда, это не означает "чумазый заморыш"), взявший в руки тяжёлый острый топор. Но он и не должен был сражаться один. Алебарда — оружие прежде всего для использования в плотном пешем строю. И вот когда ты наберёшь 8000 физически крепких мужиков, которые умеют сильно бить и отличаются повышенной свирепостью, дашь каждому по алебарде, научишь их стоять и двигаться монолитным блоком и сохранять единство в бою, тогда это превращается в неудержимую силу.
Разумеется, рыцари и всякие men-at-arms были гораздо лучше вооружены и подготовлены. Но, во-первых, элитных воинов ты выставишь сильно меньше, чем швейцары своей пехоты. Во-вторых, как много раз показывала практика, швейцарцы действительно много тренировались работать в строю, что давало им огромное преимущество на поле боя. И алебарда была одним из очень немногих видов оружия, которое представляло опасность для воина в дорогом и качественном латном доспехе 14—15 вв. Прекрасная иллюстрация — уже упомянутая битва при Земпахе, в которой пешее австрийское рыцарство, допустившее ряд катастрофических тактических ошибок, было атаковано по флангу прибывшим швейцарским подкреплением (вооружённым в основном алебардами) с численным преимуществом примерно 3:1. Результат предсказуемый. Когда на месте боя откопали останки в дорогих доспехах с опознавательными знаками (это был сам герцог Леопольд III, командовавший австрийцами, его телохранители и другие рыцари и аристократы), у всех черепа были расколоты мощнейшими ударами алебард. Естественно, чтобы добраться до головы, оружие должно было сначала пробить шлем. Конечно, когда я говорю об уроне, который алебарда могла причинить даже хорошо защищённому воину, нужно понимать следующее: твой противник тоже не стоит на месте, и не каждый твой удар попадает в нужное место и с нужной силой, а даже если попадает, то вовсе не факт, что ты пробьёшь качественный шлем с N-го раза или ткнёшь врагу в уязвимое место.
Хотя алебарда и использовалась преимущественно в пешем строю без всяких ухищрений, выпускались также обучающие пособия по фехтованию для алебардистов, объяснявшие продвинутую технику нападения и обороны с этим оружием для ситуаций один на один или один против многих. И конечно, несмотря на "народный" характер алебарды, рыцари тоже могли использовать это оружие. Но главным образом алебарда вошла в историю как простое и эффективное средство отстоять свою свободу (а позже и заработать деньжат) для любого нормального пацана. Было в этом оружии что-то, что внушало уважение...