Большой ботанический атлас Эребуса. Петличник

Петличник, оно же Пляшущее древо (лат. Arbor Executio) — уникальный, абсолютно неповторимый представитель разумной древесной флоры Эребуса. На сегодняшний день в южной чащобе произрастает единственный экземпляр этого чудовищного реликта. Обнаружить его владения в подлеске не составляет труда: местная растительность инстинктивно сторонится Петличника, образуя вокруг него мертвую зону, свободную от иных деревьев.

I. Происхождение и метаморфоз

История Петличника уходит корнями в земное прошлое. Изначально это был могучий, раскидистый дуб, росший в роще близ древнего человеческого города Иктура. С тех самых пор, как первобытные люди впервые приговорили своего соплеменника к смерти, на ветвях этого дуба не было и дня, чтобы в петле не раскачивалось чьё-то тело.

Столетиями впитывая кровь, боль, ужас и страдания сотен казненных, древесина прогнила. Отяжелевшие от ментальной скверны корни буквально прогрызли Ткань миров и обрушились в Бездну. Укоренившись в южной чащобе Эребуса и питаясь подземными токами рек Леты и Стикса, дуб переродился, явив миру свою нынешнюю, хтоническую форму.

II. Морфологические признаки

• Кора и ствол: Ствол Петличника исполинский, до судорог искривленный вековой тяжестью. Кора имеет неестественный темно-коричневый цвет с сочащимися красно-бурыми потеками; текстурой она разительно напоминает подпорченное, гниющее мясо. Многочисленные наросты, капы и наплывы на древесине отчетливо складываются в искаженные, беззвучно кричащие человеческие лица.
• Корневая система: Мощные, узловатые корни высоко выпирают из земли. Их анатомическая форма напоминает согнутые в коленях ноги или сгорбленные фигуры безмолвных плакальщиков, застывших в вечном трауре по почившим.
• Крона: Плотная, раскидистая крона Петличника начинается высоко над землей, скрывая верхние ярусы во мраке. Однако дерево обладает жутким подобием заискивающего разума: стоит путнику подойти ближе, как нижние ветви смиренно и плавно опускаются, услужливо предлагая свои узлы новому гостю.

III. Природные механизмы правосудия

• Чёрная пенька: Петличник — это живой, безошибочный инструмент казни. Стоит к дереву приблизиться существу, отягощенному виной, как волокна порченой коры сами отделяются от ветвей. Прямо в воздухе они стремительно скручиваются в тугие, прочные петли чёрной пеньки, падают вниз и мгновенно вздёргивают жертву к кроне.
• Посмертный хор: Оказавшись в петле, преступник не просто задыхается — перед смертью его разум наводняют оглушительные вопли, хрипы и стенания всех тех, кому он когда-то причинил страдания. Под этот ментальный кошмар тело жертвы бьется в страшных конвульсиях, исполняя свою последнюю «пляску висельника». Отсюда и пошло второе название реликта — Пляшущее древо.

IV. Судейский сук и алхимические свойства

Время от времени на израненном стволе Петличника появляется особый, редкий отросток, именуемый «Судейским суком». Внешне он безупречно имитирует иссушенную, тощую человеческую кисть с длинным указующим перстом. Это редчайший и драгоценный артефакт, обладающий спектром уникальных свойств:

1. Абсолютное дознание: Высушенный и истолченный в порошок Судейский сук, добавленный в еду или питьё, полностью лишает человека возможности лгать, заставляя его правдиво и развернуто отвечать на любые, даже самые постыдные вопросы.
2. Перст Истины: Отделённый от ствола отросток можно использовать как компас правосудия — его указательный палец безошибочно разворачивается в сторону того, кто совершил преступление или предательство.
3. Амулет Инквизитора: Небольшая щепа от Судейского сука, оформленная в нагрудный оберег, позволяет его владельцу на интуитивном уровне мгновенно отличать ложь от правды в речах собеседников.
4. Очищение благовониями: Если измельченный отросток сжечь в ритуальной курильнице, его тяжелый, сизый дым начнет стремительно выживать и изгонять из дома любых скрытых недоброжелателей, воров и завистников, вызывая у них приступы удушья.

V. Заметки на полях Атласа (Гнотус Истский)

«Предостерегаю тебя, наглый неофит, ратник или судья: даже не думай соваться к Петличнику, если в глубине твоей душонки копошится хоть капля вины. Это дерево повидало столько казней на своем веку, что ему плевать на твои титулы и оправдания. Оно видит грех насквозь. И если ты не чист перед самим собой — черная пенька совьется быстрее, чем ты успеешь вскрикнуть, а твои кости пополнят ряды тех безмолвных коленей, что подпирают его проклятый ствол».

VI. Исключения из правил правосудия (Особая аннотация)

Несмотря на абсолютную точность ментального сканирования, Петличник имеет одну «слепую зону». Оказалось, что обойти безупречное правосудие Древа способны Химеры — пушистые, грациозные убийцы Эребуса и потусторонние прародители всех кошачьих.

Эти создания не только игнорируют ауру Петличника, но и любят точить когти о корни Пляшущего древа. Секрет химер прост: они биологически не способны испытывать муки совести, раскаяние или вину. Как и все кошачьи, они абсолютно, непоколебимо уверены в собственной безупречности и непогрешимости, из-за чего Чёрная пенька на них попросту не реагирует.

Сродни химерам, редкие гуманоиды с аналогичным психотипом — социопаты, лишенные совести и искренне считающие любые свои злодеяния высшим благом, — способны полностью обнулять воздействие реликта. На них не действует карающий Судейский сук, а волокна коры остаются неподвижными, признавая их «чистыми» ввиду отсутствия внутренних терзаний.

Новая заметка на полях (неизвестный контрабандист)

«Если вам нужно перенести ценный груз через южную чащобу мимо Пляшущего древа, а святых праведников в вашей банде по понятным причинам не водится — просто возьмите с собой Химеру. Пока эта наглая пушистая тварь с урчанием дерёт порченую кору Петличника, вы сможете пройти абсолютно безнаказанно. Дерево будет пребывать в глубочайшем шоке от такой запредельной наглости, временно заблокировав все свои судейские повадки».

«Кровь и плоть: Низвержение» новая глава уже на АТ

#Кровь_и_Плоть #ТемноеФэнтези #Хеллградский_вестник