Долг

— Я всегда любил тебя, — сказал он искренне. Ты это знаешь. Ты не можешь этого не знать, — он положил ладонь на стол, накрыв своими пальцами её ногти, и посмотрел ей в глаза.

— Я верю тебе, — сказала Эффа печально, не убрав руки.

— Что бы ни случилось, пусть я должен выполнить свой долг, но я не забуду и не брошу тебя, — сказал он и взял её за руку, нежно сжав её тонкую ладонь. Даже если ты отвернёшься от меня из‑за того, что я должен сделать для королевства Леархид. Твой сын будет моим законным наследником, — закончил он речь и поцеловал руку Эффы.

— Мне очень горько от сложившейся ситуации, — ответила она, роняя одинокую слезу. — Я ни за что не отвернусь от тебя, любимый.

Она пристально посмотрела в его печальные глаза, при этом её зрачки сузились в две тонкие вертикальные линии, отчего её глаза казались чисто серебряными.

— Я не виню её, зная, что её с самого рождения готовили как жертву, чтобы отправить к нам. Я не виню тебя, потому что ты узнал о предстоящем последним… Тебя поставили перед фактом. А я с самого начала, ещё до нашего знакомства, знала, что именно так рано или поздно случится…

Эффа вырвала свою руку и закрыла лицо ладонями.

Наступила ещё одна томительная пауза, в которой не было ни звука.

Эффа молча стёрла слёзы; тишина будто сгустилась, её глаза стали светлее, а зрачки расширились.

— Прости, любимый, я не хотела, чтобы ты видел моих слёз, но они не слушаются меня.

Она отвела взгляд на бокал с вином и, стремительно схватив его за ножку, выпила одним глотком.

— Я чувствую её страх. Её уже привели, и она ждёт за дверью, не решаясь постучать, — сказала Эффа.

Он посмотрел в сторону двери и тоже ощутил этот невинный, обречённый страх жертвы, которая ждёт неминуемого.

— Раз нам не избежать этого, то я хочу присутствовать… Я хочу, чтобы ты начал со мной при ней, а потом очень быстро завершил с ней, без нежности. Я должна всё видеть, — твёрдо сказала Эффа.

— Хорошо, я сейчас впущу её, и мы начнём, — ответил он.

Эффа потянулась к бутылке и налила себе ещё вина.

Он встал, подошёл к двери и неспешно открыл.

В центре комнаты стояла испуганная Лиена — она не знала, что делать.

Он медленно подошёл к ней, приобнял и поцеловал, чтобы успокоить.

Лиена нерешительно ответила на поцелуй, преодолевая свой страх.

Эффа Милизор бесшумно вышла из своей комнаты и увидела это…

Не то чтобы это стало для неё неожиданностью, но ревность ярко вспыхнула внутри, и она потянулась к стилету, спрятанному в аккуратном креплении на внутренней стороне её бедра под платьем.

Но быстро одумалась и убрала его на полку за книги.

— Давайте продолжим внутри, — сказала Эффа, делая приглашающий жест в сторону спальни.