«Магнум» для Уимблдона.

Для большинства людей название этого лондонского пригорода тесно связано с международным теннисным турниром, одним из четырёх турниров Большого шлема. 

Однако для любителей стрелкового спорта Уимблдон – это еще и место соревнований по стрельбе. Именно здесь в 1860 году начались первые соревнования в стрельбе британской Национальной стрелковой ассоциации. Увы, к 1887 году Уимблдон превратился в быстрорастущий пригородный район и герцог Кембриджский, которому давно уже надоели летающие близь его владений пули, воспользовался случаем, чтобы указать стрелкам на дверь. Изучив ряд возможных мест, в феврале 1889 года Совет британской  NRAвыбрал для дальнейших соревнований за небольшой городок Бисли, где с помощью военных вскоре были проведены соответствующие работы. 

Но Уимблдон, точнее «Уимблдонский кубок» -- также это название весьма престижной американской награды. 

Давным-давно… а точнее, в последней четверти девятнадцатого века, американские стрелки захотели участвовать в престижных британских соревнованиях по стрельбе на дальние дистанции -- Elcho Shield. Но американской команде… отказали, заявив, что это соревнование только для команд из Королевства. То есть, Англии, Шотландии и Ирландии. Англичане не согласились даже на предложенный американцами «дружеский» трехсторонний матч. Ранее американцы уже выиграли у себя в Кридморе соревнование по стрельбе на 1000 ярдов у сборной Ирландии, а через год повторили свой успех в ходе ответного визита на полигоне Доллимаунт, недалеко от Дублина. Возможно, кому-то в старушке Англии не очень хотелось, чтобы «какие-то ребята из нашей бывшей колонии» смогли в равной борьбе оценить  who is who в дальней стрельбе.  Тем не менее, просто посылать нежелательных соперников было как-то неудобно и горечь отказа решили подсластить, вручив американцам очень большую кружку – то ли с намёком «залейте горюшко», то ли просто так получилось.

Стоит заметить, что сами заокеанские стрелки тоже не растерялись, сделав английский подарок одним из призов на своих соревнованиях. С 1876 года «Уимблдонский кубок» стал одним из главных и наиболее желанных трофеев для участников состязаний уже американской Национальной стрелковой ассоциации. С начала двадцатого века этот приз обычно доставался стрелкам, использовавшим винтовки под армейский патрон .30-06, сделанные на основе штатного же армейского «спрингфильда М1903», только с более длинным и тяжелым стволом.

Пока на сцене не появился еще один «англичанин».

Задача облегчалась тем, что кое-что интересное можно было «подсмотреть» на стороне. В первой половине двадцатого века, «оценив» итоги англо-бурских войн, британское военное министерство начало программу по созданию нового боеприпаса калибра .276 дюйма, превосходящего по боевым характеристикам «морально устаревший»  .303 British. Но в силу ряда причин, работы над новым, более мощным, патроном затянулись до начала Первой мировой войны. Очень много проблем доставил разработчикам использовавшийся британцами кордитный порох в виде связки «палочек». Были вопросы также с живучестью стволов, надежностью – на войсковых испытаниях солдаты жаловались на тугую экстракцию, разрывы гильз и даже самовоспламенение патрона в патроннике после стрельбы – и так далее. Одним словом, когда новую винтовку и её патрон к 1913-му году кое-как «довели до ума», на двое уже вовсю пахло порохом. И если винтовку все же производили, хоть и под старый патрон .303, то затевать в разгар «окопной бойни» дополнительный кошмар производственникам и логистам в виде перехода на новый патрон никто не пытался. А после войны накопленные запасы «триста-третьих» и тяжелое состояние экономики «империи, над которой не заходит солнце» и подавно не давало возможности всерьёз мечтать о переходе армии на другой боеприпас.

Тем не менее, полученный опыт пригодился частным фирмам, которые не были насколько связаны ограничениями. Уже в 1919 году на сцене, а точнее, на стрельбище дебютировал патрон .303 Magnum. 

Его появление было прямо связано со стрельбой на дальние дистанции. Дело в том, что перед Первой мировой войной для участия в соревнованиях были разрешены винтовки любого калибра вплоть до 0,315 дюйма. Но в Англии национальная стрелковая ассоциация спонсировалась министерством обороны, которое регулярно направляло своих офицеров наблюдать за соревнованиями в Бисли. С учетом упомянутых выше сложностей в экономике, в этот раз военные желали получить за свои деньги что-то более практическое и это желание материализовалось в виде пункта правил: «патрон должен быть пригоден с военной точки зрения». На практике это значило использование штатного .303 Mark VII Service… но все же оставляло некую лазейку и для других боеприпасов, которые хотя бы теоретически могли быть использованы в армейском оружии. Именно таким патроном и стал созданный компанией Kynoch Ltd. .303 Magnum, который фактически представлял собой версию того самого довоенного «правительственного» патрона калибра .276 дюйма с укороченной горловиной.  Именно на этих патронах «кайнохи» в последующие годы отработали конструкцию пули «Stream-Line» с коническим основанием, проведя ряд экспериментов со смазкой и материалом оболочки. Конечными итогом этих экспериментов стало принятие на вооружение британской армии  патрона Mark Vlllz для использования в  пулеметах Vickers – для стрельбы на большую дальность с закрытых позиций. Эти же результаты использовались для создания пуль к крупнокалиберным пулеметам Vickers 0,5 дюйма и Hotchkiss калибра 13,2 мм. 

Но это случилось уже позже. А в 1925 году другая известная британская фирма -- Holland & Holland – представила новый патрон, сделанный на основе своего знаменитого .375 Holland & Holland Magnum. Первоначально этот новый патрон именовался просто «Holland’s Super .30».

В большинстве справочников (и в интернете) обычно указывается, что это были патроны фирмы Holland & Holland, что, в общем-то, верно. Но если внимательно посмотреть на фото патронной пачки -- или на донца гильз ранних британских патронов -- то легко заметить другое название,  Kynoch. 

Формально новый патрон не был предназначен для стрельбы «на далеко». Запатентовавшая его Holland & Holland рассматривала него как дополнение к уже имевшемуся .375 как патрон для африканских охот. Но в конце 20-х «холланды» расстались с патентом и теперь производить оружие под .375 и .300 H&H могли независимые фирмы. В частности – американские, которым очень понравилось, что диаметр пули английского патрона был такой же, как у их штатного армейского .30-06 Springfield. Это позволяло сократить расходы на изготовление винтовок для него. Изготовлением таких винтовок занималась, в частности, небольшая (но при этом существующая и в наши дни) фирма Griffin & Howe, основанная нью-йоркским краснодеревщиком Сеймуром Гриффином и слесарем Джеймсом Хоу. 

О том, что было дальше, написал в своей автобиографии «создатель магнумов» Элмер Кейт.

«В 1933 году я пригласил Бена Комфорта и Вика Эсби из Сент-Луиса на месячную охоту на овец, коз и оленей в Биг-Хорне Крейга…. Пока Вик и Джерри были на охоте в Ревущем ручье, началась трехдневная метель. Мы с Беном ждали, пока она закончится, и он спросил меня, что нужно, чтобы выиграть кубок Уимблдона. Я сказал ему, что лучшим патроном, который я знаю, будет .300 Magnum, и он заказал Griffin & Howe винтовку под этот патрон…»

Опять же, в большинстве источников указывается, что винтовка была поострена на базе M1917 Enfield, хотя на самом деле эту уже была однозарядная Remington Model 30 – «огражданеная» версия, которую «ремингтон» выпускал в рамках использования задела запчастей армейского заказа. У Бена, помимо его основного бизнеса, была ферма в Миссури. Он построил там стрельбище на 1000 ярдов, провел специальную телефонную линию и обучил своих рабочих сообщать ему результаты стрельбы. 

Итог был впечатляющим – стрелок, ранее не считавшийся одним из фаворитов, на соревновании в Кэмп-Перри выиграл «Уимблдонский кубок», оставив позади лучших стрелков США и чемпионов мира по стрельбе. С этого дня «магнумы» стали фактически необходимой частью заявки на победу.

Современные фото «той самой» винтовки Бена Комфорта. Судя по имеющимся данным, прицел Lyman 10x Super Targetspot был установлен позже – изначально Бен использовал пятикратную оптику.

Пребывание .300 Magnum Holland & Holland на «вершине» дальней стрельбы было не очень продолжительным. С точки зрения производственников, его главным недостатком была длина гильзы. Не позволявшая использовать без серьезной доработки стандартные затворные группы для винтовок Mauser и Springfield. Уже в 1943 году на основе .300 H&H Magnum создали патрон .270 Weatherby Magnum с укороченной гильзой. В 1944 году также появился .300 Weatherby Magnum. Однако в тот момент Рой Эдвард Уэзерби еще даже не основал свою Weatherby, Inc. Зато его опыты показали «верную дорогу» куда более крупной компании. Начиная с 1956 года выпуском«коротких магнумов» занялись в компании Winchester. В 1963 году этот путь привел к появлению патрона .300 Winchester Magnum. Со временем этот боеприпас вытеснил из ниши «трехсотых магнумов» большинство других патронов – и до сегодняшнего для успешно удерживает лидерство. При этом .300 Win Mag не только популярный охотничий патрон. Этот боеприпас распространён в различных «силовых структурах» и как снайперский боеприпас для дальней стрельбы -- в частности, его выбрали немецкие военные для своей армейской снайперской винтовки G22 (Accuracy International AWM).

А начался этот путь больше ста лет назад в Англии… а также на ферме Бена Комфорта в Миссури.

Андрей Уланов.