Смерть-река

Иногда, чтобы понять, зачем жить, нужно посмотреть в глаза смерти.

"Его постоянно сносило течением, настолько быстрым, что никак не удавалось всплыть, чтобы сделать вдох. Толща воды сомкнулась над головой, давила на грудь, словно сжало невидимыми железными тисками. Арвин понимал – чтобы выжить, нужно подняться наверх, пробиться из последних сил, иначе вода поглотит, утащит туда, откуда уже нет возврата. Он заметил, что чем дальше его относило, тем холоднее становилась вода. Холод сковывал движения, делая руки и ноги неповоротливыми, проникал под кожу, ползая огромной скользкой сороконожкой. Казалось, еще чуть-чуть и мысли его тоже застынут, отяжелеют, камнем потянут вниз. Арвин снова начал отчаянно грести, но его действия не принесли результата, все старания оказались мизерными на фоне беспощадной мощи реки. Арвин замер на секунду, собираясь с новыми силами, но в этот момент ледяные прикосновения будто обожгли кожу. К нему потянулись полупрозрачные, как щупальца медуз, пальцы. Они хватали за сапоги и щиколотки, пробирались под одежду, тащили за волосы, утягивали вниз на усеянное останками илистое дно. Арвин сбрасывал с себя бесчисленные путы, однако новым не было числа, и они еще крепче вцеплялись в свою жертву. Холод облепил со всех сторон, обездвиживающий, всепоглощающий, лишающий разума. Боль пронизывала тысячами иголок. Вот и конец...

Перед глазами поплыли образы: вот он совсем маленький сидит на руках у мамы и играет с кисточками ее расшитого цветами платья; тренировки с Эрхо и очередные синяки и ссадины по всему телу; ночное звездное небо, а совсем рядом пасутся кони, и в дивной тишине слышно их шумное дыхание, Зертос; цветет вереск, поле все сплошь покрыто сиренево-розовым цветом, а он смотрит лишь на нее, и в душе сладким медом растекается счастье; пир в честь дня рождения Девира, разбивший жизнь на осколки.

Однажды Арвин уже сдался и потерял все. Почти все. Теперь нельзя! Теперь есть, ради чего жить! Он точно знает, что есть!

Его ноги коснулись дна, и через сапоги Арвин ощутил торчащие из него кости. Все было усеяно изломанными скелетами с раздробленными черепами, еще еле держащимися на перебитых позвонках или лежащими отдельно, наполовину занесенными илом. Их руки без части фаланг колыхались, будто звали Арвина присоединиться к вечной молчаливой компании.

Путы держали крепко, приковали намертво — не шевельнуться, и все сильнее пробирался внутрь холод, крался к самому сердцу. Еще чуть-чуть и заледенеет, навсегда  забудет тех, кого любит.

Волна страха пронзила все тело. Только не так, не забвение. Он уже пытался забыть и забыться. Это не выход, это путь в бездну отчаяния и мрака."

"Вересковый ветер"
https://author.today/work/543166