Подсолнух: туда и обратно

Вряд ли для кого-то окажется новостью, что подсолнух изначально был завезен к нам из Америки, наряду с картофелем, томатом, кукурузой, какао... Но почему-то далеко не все знают, что вторая родина подсолнуха — это Россия!  

У меня на полке стоит замечательная старая книга — «Земля за океаном» (1975), написанная двумя советскими журналистами, Василием Песковым и Борисом Стрельниковым. Авторы рассказывают в ней о путешествии по США, совершенном ими в 1972 году. Среди массы разнообразного и интереснейшего материала есть и сведения об исконно американских сельскохозяйственных культурах.

Откроем страницу:

Подсолнух — уроженец Америки. Был он просто красивым цветком. Цветком и был привезен в Европу. Большой, красивый и необычный цветок! Его сажали на клумбах и в палисадниках. И могли бы забыть постепенно: мода — капризная штука. Но не забыли. В селе Алексеевка Воронежской губернии дотошный крестьянин Бокарев, приглядываясь к диковинному цветку, «искал от него пользу в хозяйстве». Он сушил мясистые лепестки, отжимал сок из стеблей, пробовал курить сушеные листья, жевал мягкую сердцевину шляпки. Наконец из созревших корзинок вылущил мелкие семена… Кричал ли пытливый крестьянин: «Эврика!» — неизвестно. Известно другое: в 1830 году Бокарев понял — подсолнечник может дать масло… Несложный отбор, селекция, риск засеять «цветами» крестьянский надел… Все оправдалось! Цветок давал хорошее масло и много. И потому быстро был признан. Черноземье и Украина стали засевать подсолнечником большие площади, появились кустарные маслобойни, а потом и заводы...

Это редкий случай, когда точно известны место и время рождения культурного растения. А также известен и «крестный отец» новорожденного... В Америку, к себе на родину, подсолнух вернулся уже не цветком, а культурным растением.

Да, именно благодаря упорству Даниила Бокарева уже в 1833 году в России был построен первый маслобойный завод, а вскоре начался и экспорт продукта за границу. На протяжении десятилетий подсолнечное масло оставалось уникальным брендом Российской империи и пользовалось огромным спросом.

Русская православная церковь сразу же признала подсолнечное масло постным продуктом — и в народе оно очень быстро получило свое второе, всем знакомое название — «постное».

А вот в заокеанских странах (в частности, в США и Канаде) массовое производство подсолнечного масла было налажено гораздо позже — только к началу XX века. И самое смешное: семена масличного подсолнечника для американских полей закупались именно в России (сорта так и назывались — «Russian Sunflower»).  

Такой вот исторический парадокс!