Гудини разоблачал спиритов — и собрал 4000 книг о магии, ведьмах и колдовстве

Все знают Гарри Гудини как великого иллюзиониста, мастера побегов, человека, который вырывался из наручников, цепей, ящиков, молочных бидонов и всего, что только можно было закрыть на замок.

Но есть деталь его биографии, о которой знают гораздо реже.

Гудини оставил после себя огромную библиотеку книг о магии, спиритизме, колдовстве, демонологии и «психических явлениях». Причём не десятки томов и не пару полок, а почти четыре тысячи книг. После его смерти это собрание попало в Библиотеку Конгресса США. В 1927 году библиотека получила 3 988 томов из коллекции Гудини. Среди них были издания, восходящие к 1489 году. 【turn392619search1】【turn256576search0】

На первый взгляд это выглядит парадоксально.

Человек, который прославился тем, что разоблачал медиумов, фокусников-обманщиков и всевозможных «проводников в мир духов», сам собирал книги о ведьмах, призраках и сверхъестественном. Но в этом как раз и кроется самое интересное.

Гудини не просто любил эффектную сценическую магию. Его всерьёз занимала граница между искусством иллюзии и настоящим обманом. Особенно ярко это проявилось после смерти его матери в 1913 году. Тогда он всерьёз занялся борьбой со спиритизмом и публично выводил на чистую воду тех, кто утверждал, будто может разговаривать с умершими. В Библиотеке Конгресса прямо отмечают, что после смерти матери он начал настоящую кампанию по разоблачению спиритов как мошенников. 【turn392619search0】

И вот тут библиотека Гудини приобретает совсем другой смысл.

Он собирал такие книги не потому, что наивно верил каждому рассказу о привидениях и медиумах. Скорее наоборот: он хотел знать предмет изнутри. Чтобы разоблачать мистификаторов, нужно было понимать, на чём держится их легенда, какими историями они пользуются, какие старые тексты цитируют и как вообще устроена культура «чудес».

Поэтому в его библиотеке оказались не только книги о сценической магии, карточных трюках и побегах, но и издания о спиритизме, ведьмовстве, демонологии, гипнозе, медиумах и разного рода оккультных практиках. Библиотека Конгресса пишет, что коллекция особенно сильна материалами XIX–XX веков по спиритизму, но включает и множество других редких изданий, а также афиши, периодику, печатную мелочь и более ста scrapbook’ов — альбомов с вырезками и заметками. 【turn392619search1】【turn256576search0】

Получается любопытная история.

На сцене Гудини создавал чудо.
А вне сцены — охотился на тех, кто пытался выдать фокус за истину.

Это очень современный сюжет. Потому что он не только про фокусы и старинную эстраду. Он ещё и про вечную человеческую слабость: нам всегда хочется верить, что где-то рядом существует тайное знание, секретный проход, голос с того света, чудо без объяснения.

Гудини это прекрасно понимал. И, возможно, именно поэтому его так тянуло к подобным книгам. Он изучал не только магию, но и жажду магии — ту самую, которая живёт в людях.

Мне кажется, в этом и есть самая сильная сторона этой истории.

Мы привыкли думать, что библиотека великого иллюзиониста должна состоять из учебников фокусов, мемуаров артистов и красивых альбомов о сцене. А на деле это была ещё и коллекция о том, во что люди боятся, любят и хотят верить.

Именно поэтому история библиотеки Гудини так хорошо подходит для «Архивных лабиринтов».

Потому что это не просто рассказ о знаменитом человеке. Это история о том, как за кулисами блестящей карьеры скрывалось почти архивное, почти исследовательское увлечение тёмной стороной человеческого воображения.

И если подумать, это даже красивее любого фокуса.

Гудини сумел оставить после себя не только легенду о побегах, но и целый книжный лабиринт — с магией, страхами, мистификациями и попытками отличить чудо от обмана.

А вы знали, что у Гудини была такая библиотека?
И как вам кажется: он собирал её как исследователь, как фанат темы — или как охотник на шарлатанов?

Андрей Сегодня