Берегите ваши уши.

Сложно сказать, кто и когда изобрел самый первый «саундмодератор» для огнестрельного оружия. Вероятно, это происходило неоднократно в разных странах. Например, 15 февраля 1894 года в японское патентное бюро поступила заявка от Канширо Фукумура на устройство снижения выброса дыма и пламени, а также звука при выстреле из винтовки (ружья) системы Мурата (тип 18). 

Судя по имеющемся описанию, японский изобретатель действительно реализовал в своей конструкции многие решения, ставшие обычными в дальнейшем.  При выстреле часть пороховых газов проходя через прибор отсекалась после сброса через боковые окна механическими заслонками. Боковые заслонки, приподнимаясь, через качающиеся  плоские рычаги воздействовали на две смыкающиеся полусферические заслонки отсекающие пороховые газы и пламя. 

Впрочем, глушение звука было только частью функций чудо-прибора. По замыслу изобретателя он обеспечивал еще и отпирание затвора с последующим выбросом гильзы. Возможно, эта сложная многофункциональность и стала препятствием для распостранения изобретения. 

Рассмотрение заявки продлилось два года и в итоге изобретателю был выдан патент. Но, как мы знаем, родиной глушителей Япония все же не стала. Первый коммерчески успешный глушитель разработал в США…

Человек с позывным   W1AW

Сэра Хайрема Максима, чья фамилия стала названием для изобретенного им пулемета, знают многие. О его сыне Перси Максиме помнит куда меньше людей. Между тем, мальчишка вполне «пошёл в отца», хоть и не сумел достичь столь же сияющих высот. Выпускник Массачусетского технологического института, Максим-младший был соучредителем Американской лиги радиорелейной связи, автогонщиком, в 1899 году выигравшим первую в США автомобильную гонку по замкнутому кругу… и конструктором. Он занимался разработкой двигателя внутреннего сгорания собственной конструкции (о работах Даймлера и Бенца в США тогда знали далеко не все), но, достигнув успеха, был неприятно удивлен издаваемым двигателем шумом и грохотом. Попытка переключиться на электромобили успехом не увенчалась, до успеха «теслы» оставалось еще больше века. Вдобавок, Максим-младший любил не только быстро ездить, но и много стрелять, а это также довольно шумное занятие.

Желание уменьшить уровень шума от езды и стрельбы в сочетании с «конструкторской жилкой» побудило Максима-младшего заняться разработкой специальных устройств. Основной принцип был понятен еще в начале работ – необходимо как-то «притормозить» и охладить вылетающие из ствола или двигателя внутреннего сгорания раскаленные газы. Но, как обычно и бывает, путь от «принципиальной схемы идеи» до коммерчески успешной конструкции не был простым и легким.

Как видно по фото, первые глушители Максима-младшего выглядели довольно непривычно. В них использовалась смещенная камера и блок в форме раковины улитки для улавливания и «закручивания» дульных газов. В дальнейшем изобретатель перешел на более привычную цилиндрическую схему. Первый патент был подан в июне 1908 года и в последующие годы Максим-младший совершенствовал конструкцию, делая её более простой, технологичной и удобной в использовании.

Так, в патенте 1909 года приведена конструкция с большим количеством изогнутых «лопастей» для отсекания и «завихрения» пороховых газов.

Эта конструкция была вполне работоспособной, но сложной и не технологичной. Кроме того, глушитель очень быстро нагревался. Тем не менее, он позволял снизить звук выстрела винтовки под патрон .22LR до 30 децибел.

В последующих моделях Максим-младший не только упростил устройство глушителя, но и отказался центрального внутреннего канала. Вместо этого на новом глушителе была применена смещенная (эксцентричная) конструкция. Благодаря ей новый глушитель не перекрывал обычные прицельные приспособления. Поскольку большинство винтовок того времени не имели стволов с резьбой на дульном срезе, конструктор пришлось также разработать специальное соединительное устройство, которое устанавливалось на ствол винтовки и при этом имело внешнюю резьбу.

Ориентация изобретателя в первую очередь на «малые» калибры вполне понятна. «Бахнуть» в городской квартире или даже отдельном домике, но стиснутом соседскими заборами, из «взрослого» винтовочного калибра было затруднительно по ряду причин, где звук выстрела был сильно ниже вопроса: «куда улетит пуля и что при этом случится». Зато слабенькие «двадцать вторые» позволяли стрелять хоть в комнате и для них снижение уровня шума до «тихий хлопок» было вполне актуально.

Одним из главных недостатков модели 1910 было то, что ее нельзя было разобрать для чистки. Вместо этого было рекомендовано пропускать горячую воду через канал глушителя. В рекламной брошюре говорилось, что очистка глушителя таким способом займет 30 минут.

Компания Maxim Silencer продавала глушители по почте, отправляя их в картонных тубах. Глушитель калибра .22 стоит 5 долларов, а глушители большего калибра — 7 долларов.

Тем не менее, рынок любителей «домашней» стрельбы тоже имел пределы. Кроме того, после первых успехов на нем, как грибы после дождя, начали появляться другие разработчики глушителей. Самым известным из них стал Роберт Мур, но просмотр патентов показывает, что на рубеже 1910-х появилось множество конструкций «на любой вкус и цвет» и, конечно, оружие – вплоть до охотничьих двухстволок и даже артиллерийских орудий.

 Когда продажи начали замедляться, Максим-младший заинтересовался более крупными калибрами – и оптовым заказчиком, армией США. В принципе, военные обратили внимание еще на первые глушители Максима, но в 1912 году к вопросу подошли более серьезно. В испытаниях глушителей для штатной винтовки Springfield M1903, приняли участие конструкции Максима-младшего и Роберта Мура. Интересно, что Максим предлагал установить свои глушители не только на винтовку, но и на пулемет Benét-Mercié M1909.

Испытания показали, что глушитель Мура имел лучшую систему крепления. Однако глушитель «Максима» был более прочным и мог выдерживать более длительную скорострельную стрельбу. Департамент Вооружений рекомендовал закупить по 100 глушителей каждого типа для расширенных войсковых испытаний. При этом на каждую роту должно быть выдано по два глушителя для использования самыми меткими стрелками в сочетании с двумя винтовками с «отборным» стволом и так называемым «мушкетными» (оптическими) прицелами M1908 и M1913.

 Это был не тот крупномасштабный контракт, на который надеялся Максим, полагая, что глушители могут стать стандартным элементов каждой армейской винтовки.  Но в тот момент идея использования глушителей для военных выглядела слишком революционной. Американские войска использовали полученные глушители в небольших количествах во время так называемой «экспедиции 1916 года» в Мексике против Панчо Вильи, а затем во время Первой мировой войны, когда американские экспедиционные силы были переброшены во Францию в 1917 году.

Как известно многим, достаточно свободное обращение глушителей прервалось, когда принятый Конгрессом США «Национальный закона об огнестрельном оружии 1934 года» ввел на них «заградительную» пошлину в размере 200 долларов – огромные для того времени деньги. Для сравнения, любимый многими гангстерами «Форд» 1932 Model 18 с мощным двигателем V-8 и кучей дополнительных опций (кожаный салон, зеркало-часы и сдвоенные задние фары) продавался за 650 долларов. 

Менее известно, чем именно была вызвана подобная нелюбовь законодателей к глушителям. Противники данных приборов об этом вспоминать крайне не любят. И это понятно, поскольку при более внимательном изучении вопроса становится очевидно, что запрет был вызван… примерно ничем. Точнее, шумихой в прессе и позицией некоторых персон, вспоминать которых в нынешнем толерантном обществе как-то не с руки. Например, Уильям Т. Хорнадей, влиятельный защитник природы, который был директором зоопарка Бронкса и однажды даже выставил чернокожего конголезца на всеобщее обозрение в клетке, с энтузиазмом относился к запрету всех видов современного огнестрельного оружия — чтобы не допускать «цветных», иммигрантов и даже белых людей из низшего класса на охотничьи поля «лучших классов». Он призвал принять новые законы, которые «запретят использование огнестрельного оружия любым натурализованным иностранцем из южной Европы до тех пор, пока он не проживет в Америке 10 лет». Американская дикая природа, по его мнению, исчезала, потому что «итальянцы распространяются, распространяются, распространяются».

При этом никаких реальных фактов о сколь-нибудь значимом использовании оружия с глушителем в криминальных целях не существовало ни тогда, ни сейчас. Образ «киллера с глушителем», как и многое другое, существует в реальности голливудских боевиков. Согласно 10-летнему исследованию, опубликованному в 2007 году журналом Western Criminology Review, глушители редко используются в преступлениях. По оценкам исследователей, глушители применялись в 30–40 случаях из 75 000 федеральных уголовных дел, возбуждаемых ежегодно. Исследование выявило только два федеральных дела, связанных с использованием глушителя при убийствах.

Впрочем, есть повод закончить эту статью на оптимистической ноте. Уже в последней четверти прошлого века ряд исследователей и общественных организаций начали приводить серьезные доводы в пользу того, что какая-ли «криминальная» опасность глушителей значительно преувеличена, а вот польза для здоровья от снижения грохота выстрела – очевидна и несомненна. В итоге ряд европейских стран, в частности Германия, разрешила использование глушителей охотникам. И теперь ряд фирм стандартно делают на дульных срезах нарезку для крепления глушителей. Некоторые идут еще дальше, включая в свою линейку оружие с интегрированным глушителем, что дает неплохой выигрыш как по длине, так и развесовке оружия.

К тому же, новые материалы и технологии позволили добиться значительно лучших результатов, чем сто лет назад. Последним «прорывом» стало использование для их изготовления технологий 3Д-печати. Это позволяет проектировать внутреннюю конструкцию практически любых форм, не оглядываясь на возможности металлообработки – «принтер напечатает» практически все, что угодно. 

Так что вполне возможно, тот порядок вещей, о котором в свое время мечтал Максим-младший – когда глушитель на оружии будет не «признаком киллера», признаком хорошего тона и заботы об удобстве окружающих – вскоре станет нашей реальностью. Пусть и на сто лет позже.

Андрей Уланов.