По авторским мирам с Ари Видерчи. Алексей Щинов a.k.a. Алекс Бредвик «Реатум»

Ари стоит посреди тротуара. Гудки в её телефоне сменяются на бодрое «Алло».

— Алексей? Привет, я немного опоздываю. Тут такой туман, и я, кажется, заблудилась…

— Я здесь, — голос раздается рядом. Повернувшись, Ари видит молодого человека. Тот машет ей телефоном. — Да уж, туман сегодня явно вознамерился помешать нам.

— Может, тогда посидим в кафе? Тут недалеко, — предлагает Ари.

Туман с каждым шагом сгущается и тщательно прячет привычные очертания аллеи, где была назначена встреча. Ари, крепко взяв Алексея за руку, уже готова признаться, что ей страшно. Как вдруг серо-белая пелена становится менее плотной, и пара вместо того, чтобы оказаться у входа кафе выходит к куполу футуристичного города.

«Похоже, вместо свидания у меня очередное путешествие» — вздыхает про себя Ари, а вслух Алексей подтверждает это.

— Твой мир?

— Он самый, — улыбается Алексей. — Пока нас не засекли рейнджеры, расскажу немного об этом месте.

В последующие несколько минут Ари узнаёт, что они почти вышли к пригороду. Это небольшая полоса, где выращивают культуры, пасут редких зверей, сразу за ней начинаются первые многоэтажки, в которых живут граждане низких уровней, что следят за этими полями.

Далее начинаются районы более зажиточных граждан, специалистов, а центр — место жительства элит восьмого-девятого уровня гражданства.

И только Ари собирается подробнее расспросить про все эти уровни, как их окружают люди в защитных костюмах. Похоже, защитники периметра ошарашены не меньше самой Ари. Все страшно удивлены, как паре удалось пройти и выжить в Тумане. Из их слов Ари понимает, что Туман смертельно опасен. Алексей при этом совершенно спокоен и шёпотом просит Ари не нервничать.

— Это те самые рейнджеры? — так же шёпотом спрашивает Ари.

Алексей кивает и берёт переговоры с защитниками на себя.

Пару сопровождают через экранированный, имеющий несколько гермоворот КПП, где передают в руки местной Службы Городской Безопасности. Всё это время Ари продолжает крепко держать Алексея за руку. Потому как в его «не бойся» мозг начисто отказывается воспринимать частицу «не». Честно говоря, Ари даже головой особо вертеть побаивается и не очень понимает, о чём толкует Алексей со всеми этими людьми, когда их бодренько ведут в административный центр Города.

Сначала путь пролегает через небольшие поля, где, как успел рассказать Алексей, выращивают пищу для жителей Города. Но не всех. Ведь многие едят синтетическую пасту. Практически вплотную к полям возвышаются дома. Некоторые кажутся крайне старыми, словно пережившими сотни лет, другие, наоборот, современными, но больно уж мрачными.

— Тут живут граждане низших уровней, — поясняет Алексей. — Те, кто в чём-либо провинился, либо должен работать на благо Города в реальности.

Стараясь понять, что к чему, при чём здесь реальность и что есть ещё, кроме реальности, Ари сосредоточенно хмурится, так, что между бровей появляется складочка.

Постепенно Город меняется, дома становятся интересными, вроде огромных ультрасовременных небоскребов, собранных как конструкторы. Алексей снова поясняет, что в них живут основные граждане, кто работает в различных сферах, но их профессии не настолько важны для реальности, из-за чего они так же обязаны посещать виртуал.

— Аха, значит, кроме реальности есть виртуал. Уже чуть понятнее, — бормочет Ари, поспевая за Алексеем.

Окружающая картина вновь меняется. Теперь Город похож на райское место. Маленькие домики чередуются с гигантами, пронзающими небо. Ари не скрывает восхищения окружающей зеленью.

— Да, это Центр. Тут живет Элита, те, кто имеют больше всего привилегий и власти. И те, кто в случае опасности будет спасён в первую очередь.

— От чего?

— От Тумана, если вдруг купол падёт. Представители Элиты по большей части ценны для Города не только из-за влияния, но и из-за своих навыков и умений. И мы пришли.

Офицер СГБ всю дорогу странно косится на Алексея, так как для незнакомца тот подозрительно слишком много знает.

В администрации снова пытаются выяснить, кто они такие.

— Лёш! Какие чипы? Что они собираются проверять? — паникует Ари, не понимая, чего от них хотят и почему спутник так спокоен.

— Всё в порядке, здесь у каждого, кому больше шестнадцати лет есть чипы. В них вся информация о человеке, они позволяют без гаджетов, наших смартфонов, сразу выйти в местную сеть. И именно они позволяют подключить разум человека к виртуальной среде... к Реатуму!

Ари немного успокаивается, когда Алексей настойчиво отказывается от установки чипов им в головы. Правда, выясняется, что в доказательство, что и без чипов с ними все будет хорошо, им придётся лечь в капсулы для подключения непосредственно к Реатуму.

— Обещаю, что доставлю тебя домой в целости и сохранности. Ну, когда ты ещё такое попробуешь? — убеждает Алексей.

— Хорошо... — не очень уверенно соглашается Ари.

В самой капсуле всё не так страшно. Ари делает глубокий вдох, скрещивает пальцы и просит дорогую Вселенную быть к ней милостивой.

Сначала перед глазами появляются странные цифры. Не на экране, а похоже, на самой сетчатке глаза. Не успевает Ари осознать, что происходит, как всё резко гаснет. Пару раз моргнув Ари обнаруживает себя не в капсуле, а на открытом пространстве, причём в гуще какого-то лютого боя. Рядом появляется Алексей, быстро оценив обстановку, он пытается оттеснить Ари куда-то в сторону.

— Лёша, где мы, что происходит?!

— Не отставай! Не стоит путаться под ногами сёрферов.

— Сёрферов?

— Это элитные бойцы. И сейчас они штурмуют цифровую расщелину!

— Эээ?

— Пространственный переход, ведущий к Ужасу, монстру, который представляет собой Регулятора в Реатуме.

Пока Ари и Алексей несутся куда-то, обычные бойцы фэнтезийной реальности и сёрферы гибнут вокруг пачками, вступая в сражение.

— Ари, сюда! Читерский ход, — Алексей подмигивает Ари. — Вообще, никто не может пройти в расщелину, пока там уже кто-то есть, так как есть ограничение, но мы зайдём.

Сказано — сделано! Миг, и мир вокруг меняется, само пространство изворачивается, вывернувшись, обволакивает всё вокруг.

Ари смотрит во все глаза на то, что творится вокруг: как применяются могущественные заклинания, некоторые выбираются словно из меню, некоторые просто формируются в руках у бойцов. Все пытаются слаженно выполнять роли, но Ужас просто невероятен и с лёгкостью уничтожает группу сёрферов. За ними следующую группу, но вот против третьей уже ничего не может сделать, потому что выдохся сам. И тогда его побеждают.

— Как страшно! Была бы у меня шерсть, вся бы стояла дыбом, — заявляет Ари. — Хорошо, что наши победили! 

Видя, что Ари еле стоит на ногах, Алексей участливо спрашивает:

— Устала?

— Скорее, перенервничала... 

— Вообще, чтобы выйти из Реатума, нужно добраться до принадлежащей тебе кровати... но можно поступить иначе, — улыбаясь, Алексей проводит рукой.

Пара вновь оказывается посреди пустынной, окутанной плотным туманом аллеи. Ари зябко поёживается.

— Смотри, а вот и кафе, — Алексей говорит это таким будничным тоном, словно они и не наблюдали пару минут назад жутких картин боя с кошмарным монстром.

Спустя время, сидя за столиком, Ари греет руки, обхватив кружку с горячим шоколадом.

— Лёша, а откуда взялся Туман. В смысле не тот, что сейчас на улице, а тот... Ну, ты понял.

— Вообще, Туман появился из-за Искусственного Интеллекта. Он сошёл с ума и решил уничтожить человечество. В фильмах обычно ядерным оружием и роботами... В той же вселенной мир постепенно захватывали наномеханизмы, сопряжённые с настроенным бактериальным оружием. И чем больше времени шло, тем больше эта техно-биологическая среда поглощала мир...

Ари снова хмурится.

— Но с этим же как-то боролись?

— Да, когда все только начиналось, Расщепленного, это ИИ этот, пытались победить стандартными методами — вирусами. Но он перестраивался быстрее, чем вирусы успевали наносить вред. В конечном итоге, удалось обнаружить возможность подключения человека непосредственно к тому миру. Один раз получилось с добровольцем, после чего произошло массовое подключение, которое и сформировало Реатум.

— Хмм, тогда откуда взялись эти Регуляторы и как они связаны с Ужасами?

— Как я и сказал, люди подключились к сети Расщепленного, создав Реатум, так что в каком-то смысле, весь виртуальный мир — цифровая среда Тумана, места обитания Регуляторов. А сам Расщепленный, не выдержав давления хаоса человеческого мозга для компенсации ущерба разделил себя на Регуляторов. Так они и появились. Ну, и раз это их среда, у них появились цифровые воплощения, которые существовали в самых разных формах, какие только могли нафантазировать люди. Эти воплощения прозвали Ужасами. И чтобы отключить в реальности Регулятора, нужно сначала вывести из строя его цифровое воплощение. Только тогда он перестает управлять Туманом в некоторой области, куда могут спокойно пройти люди в защищённых костюмах и попытаться уничтожить регулятора уже в физической реальности.

Подперев щёку ладошкой, Ари внимательно слушает Алексея. Авторские миры — штука такая, никогда не дадут заскучать.