Рецензия на роман «Механические птицы не поют»

Здесь верят в спящего бога, которому снится мир: с людьми, городами, странами и всем, что происходит. "Сны абсурдны" - говорят клирики, они же делают все, от них зависящее (по их же собственным словам), чтобы Спящий не проснулся, иначе всему наступит конец. Они умалчивают, что во сне то, что кажется незыблемым, действительно таково.

Если уж вы взялись читать эту книгу, то вас непременно затянет в этот сон, который начнется как лихо закрученный детектив. Мало ли нам известно книг, начинающихся с убийств? Эта - не исключение, зато именно детектив очень скоро здесь станет совсем не главным. Это само по себе вызывающее интерес событие потянет гораздо больше тайн. Политика, судьбы, события прошлого и настоящего переплетутся в одном клубке.

Внимательный читатель найдет в книге множество отсылок к сюжетам известным, но то лишь один слой реальности. Есть и другие. Опиумные войны, разработка химического оружия, наркотики, вызывающие к жизни потаенные страхи, сиротские приюты, из которых уже не суждено выйти, искусственные люди, соловьи, заменяющие умерших, механические протезы и проститутки-машины, с которыми можно делать все, что угодно, дирижабли и паровые экипажи - лишь небольшой перечень, вас поджидающий. И, конечно, главная интрига и тема романа (как видится мне): человечность и отсутствие не только однозначно черного или белого цвета, но и полутонов. Черное и белое находятся в постоянном движении, перетекают из одного в другое и только воля человека и убежденная вера в себя, помогает остановить этот процесс или хотя бы попытаться подчинить его себе.

Именно потому я полагаю роман не просто детективом, а психологическим детективом: слишком многое зависит от главного героя, его представлений о мире и себе самом.

Главный герой - Уолтер - личность простая и незамысловатая. Именно таковым он предстает перед читателем в начале: кабацкий музыкант, любитель женщин и выпивки. Словно между делом упоминается, что он когда-то прибыл в Кайзерстат в безупречном виде альбионского аристократа и тотчас продал все свои вещи, обзаведясь неприметной шинелью и гитарой. А вот почему - становится ясным уже гораздо позже. И отчего он всем сердцем полюбил Кайзерштат и терпеть не может Альбион - тоже.

С тех пор, как к Уолтору обращается за помощью Эльстер (механическая девушка, сбежавшая из борделя), и начинается история: Уолтера Говарда, урожденного аристократа, сбежавшего из отчего дома и из страны, чтобы забыть себя настоящего. Именно его отношение к миру и самому себе находит отражение в реальности, и я не удивилась бы, если бы кто-то ближе к концу романа назвал его Спящим.

Очень много места в романе занимают сны, но это и не странно при такой вере, интереснее гораздо другое: как сама история меняется благодаря этим снам, и главный герой шаг за шагом поднимается вверх, выходя на свет из глубокого колодца.  

Конфликт человеческого и механического - один из основных в романе. Кто-то и к машине способен относиться как к человеку, а кто-то смотрит на людей, словно на бездушные автоматы. Подобным отношением отличается старший брат Уолтера - еще один герой, которого можно считать основным.

Знаменитый Джек Потрошитель - ужас темных улиц Альбиона и по совместительству - родной брат главного героя. Он был разоблачен и повешен, именно после его казни Уолтер сбежал из Альбиона и вынужден был скрываться, в том числе носить темные очки, чтобы не видеть глаза брата в каждой отражающей поверхности. Поначалу Джек представляется отвратительным типом, маньяком, сумасшедшим, а потом Уолтер находит его дневник.

С этого момента Джек Говард становится не меньшим героем романа. Будучи мертвым и похороненным, он на удивление жив, остроумен, действует и говорит так, как ему вздумается. Он вызывает симпатию, хотя при этом не перестает быть чудовищем. У Джека слишком тесны рамки: для него существуют или свои, или другие - бездушные автоматы, даже если говорят и ходят. Когда такое отношение дало слабину, грянула буря. Джек не смог себя спасти. Уолтер оказался сильнее. 

Джек представляется мне главным антагонистом, а вовсе не Унфелих, гонящийся за Уолтером и Эльстер в реальности. Потому, когда Уолтер до конца разбирается в своем прошлом и личности брата, оканчивается и противостояние с "ястребом", в котором Джек играет ведущую роль.

 Автор так и не раскрыла, являлся ли Джек призраком или галлюцинацией. За это ей отдельное от меня спасибо. И за финал, конечно, тоже. Сдается мне, Спящий таки увидел Джека в следующем сне.

Рецензия упорно переваливает за 5000, и я не рискую дальше утомлять читателей, потому не успеваю рассказать о второстепенных героях, которые отнюдь не картонны, и у каждого из них есть собственная история, о восхитительных "колыбельных", которые к месту вставлены в роман, и о многом другом.

Рекомендую к прочтению. Уверена, роман доставит вам удовольствие.