Рецензия на роман «Механические птицы не поют»
Любая книга, (если это, конечно, не текстура, а именно хорошая книга, написанная богатым языком и так, чтобы ты поверил – такая, например, как «Механические птицы не поют» Софии Баюн) – это небольшая дверь в удивительный, совсем незнакомый нам мир. Ну а в нашем случае в мир стим-панка. Одна из самых увлекательных областей, куда может проложить дорогу человеческая фантазия. В небе парят дирижабли, моря разрезают пароходы. Ну и конечно, как положено в таком обществе – технический прогресс, возведённый в абсолют новой веры и нового идола, но одно временно старая вера в Спящего бога остаётся официальной идеологией… пусть давно уже в неё многие верят постольку-поскольку: сколь раз священники твердили, что когда чаша людских грехов переполнится, то Спящий от этого проснётся и разрушит мир – грехов всё больше, а Спящий даже не шелохнётся. В остальном всё прекрасно. Здешний мир чем-то географически напоминает Европу, с поправкой, конечно, на несколько иной ход развития. Потому сохранились империи, от островного Альбиона до континентального Кайзерстата, но если они и сталкиваются интересами, то только в колониях.
Хотя… Человек остаётся человеком, и здесь Япония опоздала к переделу мира, а потому попробовала переписать карты чуть раньше 1941 года. Успеха и здесь это не имело, ведь ход истории неумолим? Зато война дала удивительный скачок некоторым отраслям технологии, позволила до высочайшего совершенства довести искусственные механические протезы. Можно потерять руку, ногу и даже глаза – и получить новую конечность, на ощупь неотличимую от настоящей, она даже сможет чувствовать, почти идеально заменяя владельцу утраченное. Необходимый регулярно техосмотр небольшая цена за счастье быть здоровым. Да, этот мир несовершенен, но его недостатки не такая уж великая плата за прогресс, развитие, за движение к идеальному миру, который вроде бы уже просматривается на горизонте…
Люди даже здесь остались людьми. И первое, что сделали в высокоразвитом Кайзерстате – это создали «Механических птиц», искусственных рабынь. И пусть некоторые осуждают – цель оправдывает средства. «Птицы» не люди, с этими «девушками» можно делать что угодно, удовлетворять хоть похоть, хоть садистские наклонности – зато число преступлений по отношению к людям резко снизилось. Соседний Альбион создание «птиц» осуждает, но это не мешает состоятельным гражданам съездить на континент и тоже сбросить пар.
Впрочем, Уолтеру Говарду на все это плевать, что на «птиц», что на ханжей по обе стороны моря. Он бросил и Альбион, и свой титул, и прошлое. В тот день, когда выяснилось, что его брат, известный учёный и врач – маньяк и убийца, ставивший опыты на нищих. Покинул родину и перебрался в Лигеплац, портовый город Кайзерстата, оставил свое аристократическое прошлое в прошлом, запер в памяти и ключ выбросил. Отгородился от мира, живёт в припортовой гостинице-таверне и зарабатывает там концертами перед публикой, маленький никому ненужный обыватель. Вот только прошлое не отгородилось от Говарда. Сначала в городке пошли убийства, так напоминающие дело рук его брата, а затем в комнате обнаружилась Эльстер, смертельно испуганная «птица»… Пришлось всё-таки вернуться. Сначала вместе с Эльстер в Альбион, а потом к тайнам прошлого.
Как легко сказать «цель оправдывает средства, ведь счастье на горизонте»? Вот только как нельзя коснуться горизонта, так и для счастья есть цена, после которой самые благие намерения станут дорогой в ад. Как, оказывается, легко, сначала не увидеть чужое страдание один раз, второй и третий, ведь страдают не люди, а объекты? Особенно когда в этом есть государственная и общественная необходимость. Как легко сделать следующий шаг, включая в список всё больше и больше «объектов»… И с каждым шагом порочный круг будет втягивать в себя всё больше людей, всё крепче привязывая кровавыми цепями к страшным тайнам, конечно же, на благо общества. Пока не найдётся хоть кто-то, кто не побоится сказать правду вслух: нельзя покупать счастье ценой чужих слёз.
Говарду и Эльстер придётся пройти свой путь по нетореным дорогам, словно скальпель хирурга вскрывая одну страшную тайну за другой – даже если не хочется. Вот только кто на этом пути страшнее – враги живые из плоти и крови, или демоны собственной души? Кто хуже: те, кто словно чудовище выходит на кровавую охоту ночью – или способен днём с улыбкой и добрым словом на устах поднести тебе чашу с ядом? И когда случается тот первый шаг, та первая сделка с совестью, после которой ты и душу принимаешься заменять на механический протез? Ну а хватит героям сил дойти до конца или нет, читайте уж сами. Счастливой вам дороги.