Рецензия на роман «Стоящие свыше. Часть I. Поднятые до абсолюта»

«Стоящих свыше» я прочла полностью: все семь (в оригинале их, правда, три) томов. Ольга любезно выслала мне текст в обмен на отзыв. И я… выпала из жизни на неделю. Не могла оторваться надолго. Мне было важно пройти вместе с героями их путь до конца. Такого со мной не случалось давно – чтобы текст настолько захватил, а герои стали родными. Это намного больше, чем «понравилось», но, поскольку пишу не просто отзыв, а рецензию, постараюсь все же сохранить объективность и не слишком захлебываться от восторга.

Общее впечатление

Тот случай, когда книга захватывает с первых строк и больше не отпускает. Стихотворение-эпиграф – пугающее, рваное и яростное, завораживает своим необычным ритмом. И тут же, без перехода – лирическое описание апрельского пейзажа и воспоминания героя о юношеской любви.

Таких контрастов по тексту будет еще много: умиротворяющая красота северской природы, размеренная, почти идиллическая жизнь процветающей Славлены и ее пригородов – и буйство стихий Внерубежья, жестокие (хоть и без лишнего натурализма) сцены в Исподнем мире. И то, и другое мы видим глазами героев. Автор идеально держит фокал, раскрывая характеры и мировоззрение персонажей через то, как они воспринимают события.

Действие развивается неспешно, ускоряясь в самые драматичные моменты. Но именно эта неспешность позволяет проникнуться атмосферой мира и переживаниями героев, разглядеть то, что они пытаются скрыть, но что непременно «выстрелит» за следующим поворотом сюжета. Некоторые повороты легко угадать, но другие все же застают врасплох.

Самое неоднозначное впечатление оставил финал. Очень напряженный эмоционально и логически завершающий книгу, он все же поднимает больше вопросов, чем дает ответов. И вроде бы нет явного задела на продолжение (семь томов – куда уж больше!), но возникает желание его прочитать. Некоторые из героев словно брошены на полдороге, на середине трансформации, как и весь их мир, и любопытно узнать, к чему же они в итоге придут.

Мир

Одно из главных достоинств книги – оригинальный, любовно прописанный мир. Вернее, два мира, соединенных общей энергетически-магической системой. Верхний мир антуражем напоминает стимпанк, но с использованием «магнитных камней» вместо энергии пара. Им управляют чудотворы – своего рода гильдия магов-инженеров и одновременно масонский орден (во всяком случае, система ступеней и обряд посвящения очень похожи). Управляют вроде бы неплохо – благодаря их способности зажигать солнечные камни (местный аналог электрического освещения) и двигать магнитные, все живут в достатке. В обитаемых землях всегда хорошая погода – купол, поддерживаемый энергией чудотворов, защищает их от непредсказуемости стихий. Дождь выпадает только там и тогда, где нужно, – над полями. Словом, практически рай, мир победившего прогресса и просвещения. Но о цене этого благополучия не знает никто, кроме самих магов-инженеров.

Энергию, которой чудотворы освещают свой мир, они берут из Исподнего мира – напоминающего Россию XVIII века, где технический прогресс остановился на следующие пятьсот лет. У Исподнего мира просто нет ресурсов на развитие: неблагоприятные изменения климата, нищета, болезни, уничтожение церковью (подвластной чудотворам) всех, кто осмеливается выступать против ее власти. Словом, аналогия с европейской колониальной экспансией в нашем мире прослеживается четко.

Исподний мир умирает, но продолжает любить чудотворов.

Локации описаны ярко и «кинематографично», позволяя ощутить себя то в цветущем дачном поселке, то в мрачном Беспросветном лесу, то на болотах Исподнего мира. География и логика мира продуманы до мелочей. Взять хотя бы имена. В обоих мирах они сербские, но в Верхнем мире мужские имена заканчиваются на –а, тогда как в Исподнем – на –уш, –че или –ко. В Верхнем мире используют фамилии (Айда Очен), в Исподнем – отчества и родовые имена (Стойко-сын-Зимич из рода Огненной Лисицы). Так что по имени героя и другие персонажи, и читатель сразу понимают, откуда он.

Я не историк и не могу в полной мере оценить точность деталей, взятых из двух эпох, но книга оставляет впечатление аутентичности. Герои из Верхнего мира говорят, рассуждают и действуют как образованные люди викторианской эпохи, а герои из Исподнего мира – как персонажи сказов Бажова и романов Пикуля.

Правдоподобности и «историчности» добавляет и отсутствие нечеловеческих рас. Все три касты магов (чудотворы и мрачуны в Верхнем мире, колдуны в Исподнем) в принципе являются людьми и могут иметь потомство от связей с людьми обычными. Взаимоотношениям каст, их давней вражде и вынужденному сотрудничеству, уделено много внимания, поскольку в значительной мере именно они формируют мотивации героев.

Герои

Очень яркими и живыми получились два главных героя – Йока Йелен и Стойко-сын-Зимич. Каждый из них проходит через впечатляющую трансформацию. Йока – из бунтующего подростка в героя, готового бросить вызов стихиям и пожертвовать собой ради спасения других. Стойко – из студента-повесы в Охранителя, обладающего божественной мощью, но держащегося за свою человечность, за маску беспечного шутника и балагура как за якорь, чтобы ненависть к врагам родного мира не превратила в чудовище. 

Ненависть – вот что превращает человека в змея.

Возмужание Йоки мы наблюдаем на протяжении серии, тогда как становление Стойко по большей части остается за кадром – тем разительнее контраст между его поведением и характером в начале пути и уже после овладения Силой. Но начало его трансформации показано достаточно убедительно, чтобы в нее верилось.

Характеры остальных героев также прописаны объемно и достоверно. Их поведение, взгляды, манера речи соответствуют жизненному опыту и положению в обществе. В диалогах можно не глядя на ремарки догадаться, какая реплика кому принадлежит, а значит – речевые характеристики автору удались. 

Практически все герои второго плана по-своему интересны и неоднозначны. Профессор Важан, жесткий и циничный, приносит чужие жизни в жертву своей цели, но о подростках-мрачунах заботится как о родных внуках. Чудотвор Инда Хладан готов убить ребенка ради спасения мира, осознавая свою ответственность «стоящего свыше», но считает абсолютно недопустимым убивать ради власти и личных интересов. Судья Йера Йелен, с его обостренным чувством справедливости, верит только фактам и, несмотря на опыт политика, в чем-то даже более наивен, чем его сын-подросток. Разве что главный антагонист выглядит бледным и неубедительным – возможно, потому, что у него нет своего «голоса» и фокальных эпизодов, его мотивация неясна практически до конца. Персонажи Исподнего мира скорее архетипичны («прекрасная царевна», «ворчливый колдун», «обманчиво-простоватый богатырь»), но автор ставит их в ситуации, где наблюдать за тем, как же они выкрутятся из очередной передряги, не менее интересно.

Отдельное удовольствие – словесные поединки героев. Они часто оказываются в ситуации, где вынуждены хитрить, чтобы переиграть врага, спрятать от него правду – от этого зависит их жизнь или жизни других людей. Но победа не дается легко: враг не глупее и не менее проницателен. И даже когда герои просто разминаются, перебрасываясь тонкими, остроумными шутками, в каждой реплике видно, что это люди незаурядного ума. О том, как трудно создать умного героя – вернее, такого, чей ум безоговорочно признают читатели – написано много (лучше всех, пожалуй, на эту тему высказался Элизер Юдковский). Герои «Стоящих Свыше» получились именно такими.

И хотя это герои в полном смысле слова, монументальность их образов немного смягчается маленькими слабостями: они присущи каждому из персонажей и делают его более убедительным и человечным. Йока ведет себя дерзко и независимо со старшими, но смущается и робеет в присутствии симпатичной сверстницы (как мальчик из викторианской эпохи, он получил пуританское воспитание). Змай порой теряется и не знает, как себя вести с маленькой дочкой. Даже сами чудотворы, «стоящие свыше», не чужды простых человеческих радостей, вроде вкусной еды и любования природой.

Композиция и сюжет

Основная сюжетная линия – взросление Йоки Йелена, осознание мальчиком своей миссии и подготовка к ней – в чем-то перекликается с сюжетом Гарри Поттера. Йока тоже сирота, не подозревающий о своих выдающихся способностях, его тоже в раннем детстве усыновили обычные люди (правда, богатые и любящие). Его наставник, профессор Важан, в некоторые моменты напоминает Дамблдора, а в другие Снейпа. 

Но сюжетная канва романа гораздо шире и включает много линий других героев. Становление Змая и его борьба за свой мир. Взросление девушки-колдуньи Спаски. Попытки Инды Хладана предотвратить катастрофу в Обитаемом мире. Расследование судьи Йелена, который вначале целиком и полностью на стороне чудотворов, но это отношение меняется по мере того, как он открывает неприглядные тайны магического клана. Две линии – история Войты Воена и история падения Цитадели – читаются как самостоятельные повести, почти не связанные с основным сюжетом. 

Действие часто переключается между героями и мирами. Кого-то это может раздражать, но я, наоборот, люблю такие «полифонические» произведения, где героев много и можно выбрать тех, кто ближе по духу и вызывает больше всего симпатии. Хотя в «Стоящих свыше» выбрать было трудно – практически все герои мне симпатичны. Не было желания какие-то главы пролистать или пропустить. К тому же, главы достаточно длинные, и каждая представляет собой небольшой завершенный сюжет.

Идея

Взаимоотношения двух миров – одновременно и оригинальный авторский ход, и прозрачная метафора происходящего в нашей реальности. Процветание и благополучие Верхнего мира основаны на магической энергии, которую чудотворы выкачивают из Исподнего мира, медленно его убивая. Вот так же благополучие развитых стран достигается ценой нищеты и голода в странах бедных, – порой практически открытым текстом говорит нам автор. Временами текст балансирует на грани прямолинейной назидательности, но все же ее не пересекает – все обвинения в адрес благополучных обывателей Верхнего мира, призывы погасить солнечные камни и едкие насмешки над благотворительностью, которая не несет никакой реальной пользы жителям Исподнего мира, озвучиваются устами героев (прежде всего, судьи Йелена), и другие герои далеко не всегда с этим согласны.

Этот идейный пласт в «Стоящих Свыше» не единственный. Можно найти отсылки и к теме экологии – стихийные бедствия и изменение климата как ответ природы на безжалостную эксплуатацию. К зависимости цивилизованного мира от достижений техники: если вдруг исчезнет «электричество», неизбежны смута, нищета и настоящий голод. К большой политике: люди «наверху» одержимы властью настолько, что даже в угрозе самому существованию человечества видят прежде всего возможность устранить соперников и вскарабкаться повыше. Формально в Верхнем мире демократия, но самые важные решения принимаются при закрытых дверях – и эта закрытость в итоге приводит к фатальной ошибке.

Религия в романе – прежде всего инструмент манипуляции массами. Священники – или Надзирающие, как их называют в Исподнем мире – сами не верят в то, что проповедуют, и служат колонизаторам в обмен на власть и привилегии. А вот образование, наука и технический прогресс несут обществу благо. Но порой возможности, которые они открывают, входят в противоречие с личными интересами власть имущих, и тогда перспективные изобретения «кладут на полку» и хоронят в архивах. Словом, авторская позиция четко прослеживается в тексте. Для кого-то это недостаток, но для меня скорее достоинство.

И, разумеется, «Стоящие свыше» – никакое не «темное фэнтези», хотя очень его напоминают атмосферой. И даже начальным сюжетным ходом: сомнением Йоки в основом постулате теоретического мистицизма – природе Исподнего мира и призраков (колдунов, проникающих в Верхний мир) как абсолютного зла. Тем не менее, здесь вы не найдете размывания грани между Добром и Злом. В какой-то момент происходит «перевертыш» и настоящим злом оказываются те, кто провозглашал себя защитниками добра, но сама грань остается четкой. Есть те, кто поступает благородно и верен принципам, – они достойны восхищения. Есть беспринципные приспособленцы и подлецы – они заслуживают наказания. Эта абсолютность, нерушимость моральных категорий напоминает классические романы девятнадцатого века. Даже когда герои вынуждены совершить подлость ради спасения жизней тех, кто им дорог, они отдают себе отчет в том, что совершают именно ее, и принимают вину на себя, не ища оправданий.

Но есть и принципиальное отличие от мировоззрения классиков-реалистов. Это – одушевленность природы. Стихии в авторском мире не персонифицированы, но все же обладают чем-то вроде самосознания и выступают как самостоятельная сила, которая стремится к восстановлению баланса между мирами. В каком-то смысле эта сила враждебна людям. Точнее, она просто не замечает их на своем пути и никому не подчиняется, как и любая стихия. Выпущенная на свободу, она могла бы уничтожить обитателей обоих миров. Но в итоге события складываются так, что именно с ее помощью побеждает Добро. Без поддержки этой разрушительной мощи его победа просто не могла бы состояться. Или выглядела бы авторским произволом, ведь до этого автор на множестве примеров наглядно показал, как работают механизмы большой политики, вознося к вершинам власти циников и уничтожая идеалистов. 

Человек без чести и совести всегда возьмет верх над тем, кто несет ответственность за других.

Вот такой парадокс – чтобы Добро могло победить, оно должно опереться на силу, которая еще страшнее и разрушительнее Зла. Только так возможно совместить реализм и оптимизм, взгляд на человеческую природу без иллюзий и надежду на лучшее будущее.

Язык

Язык просто хорош. Красивые, образные описания и метафоры рисуют четкую картину происходящего, но не перегружают текст. Читала с удовольствием.

…лежа на земляном полу и кутаясь в засаленные медвежьи шкуры, глядя на затянутое пузырем окошко, на закопченный потолок, с которого клочьями свисала сажа, на кое-как прикрытый дымоход в дырявой крыше, Зимич вдруг вспомнил свою детскую с окошком, выходившим на восток. Душистый горошек, увивший стены дома. Кровать с кованой спинкой в виде сказочных зверей и птиц. Зеленую изразцовую печь в углу, где зимними вечерами воет огонь, но нет дыма. Вспомнил кухню перед праздником Долгих ночей, когда мама, сестра и кухарка втроем колдовали над плитой и с раннего утра оттуда доносились умопомрачительные запахи.

Резюме

«Стоящие свыше» – подарок для тех, кто соскучился по оригинальным, тщательно проработанным авторским мирам с атмосферой, в которую хочется погрузиться. Это не темное, а скорее эпическое фэнтези в антураже XVIII-XIX веков. Герои этой серии романов – герои в полном смысле слова: отважные, готовые рисковать жизнью ради других, способные на жестокость, когда она необходима, но придерживающиеся строгих моральных принципов. Но главное – они живые люди, притягательные своей человечностью. Их приключения захватили меня так, что не смогла оторваться, пока не дочитала до конца – очень переживала за их судьбу и судьбу их мира. 

Эта история делает все то, что должна делать хорошая литература: пробуждает эмоции, заставляет задуматься и дает надежду. Рекомендую всем.