Рецензия на роман «Крылья Ориенты. Том 1. Огни Экеры»
Представьте себе мир, не менее сложный и многообразный, чем Земля; разделенный на множество стран и народов со своими природными особенностями, традициями, кухней. Одновременно знакомый и в то же время отчетливо иной. Мир после большой войны, стремящийся к миру и единству, но не изживший до конца тот клубок противоречий, который в свое время к войне и привел.
В этом мире животные обладают разумом, а страны имеют свое живое воплощение – лаохортов, что-то вроде коллективной «души». Особенности его существования, по моему впечатлению, отчасти созвучны понятию ноосферы, в части разумного преобразования первичной природы в соответствии с потребностями людей. Присутствие людей оживляет мир и наполняет его смыслами. Живут и взаимодействуют в нем люди – а в данном случае не только люди, но и животные.
То, как любовно и подробно выписан этот мир, не может не радовать; повседневная жизнь и людей, и разумных животных полна выразительных мелочей, иногда трогательных, иногда занимательных или попросту смешных, порой – пугающих и тревожных. Герои обсуждают то, что их волнует – сессию и преподавателей, будущую практику и общественные проблемы; экспедицию в недавно открытые земли (связь с ней поддерживать трудно, и там, кажется, не все идет гладко); необходимость технологического прогресса на фоне внешней угрозы (подлинной или мнимой?) – а у прогресса, как известно, есть и оборотная сторона в виде постоянно растущих трат, что не может не тревожить – жизнь обычных людей легкой и изобильной и так не назовешь. Есть еще и трения между разными провинциями единой страны, и вопрос ограниченности и дороговизны ресурсов… Вообще здесь люди много говорят о политике с экономикой, о внешних и внутренних угрозах, верят в них или не верят – весьма знакомо, не правда ли?..
Но это позже, а поначалу мы видим мир глазами грифоницы Скадды, одновременно целеустремленной и в чем-то наивной. Она старается быть рассудительной и делать правильный выбор, что не всегда легко, когда ты так юна. «Огни Экеры» – история ее обучения и взросления, первых самостоятельных поступков, первой симпатии (и в этом, мне кажется, она созвучна той же Есе, студентке, которая, собственно, тоже взрослеет, учится, влюбляется…).
Из всех разумных животных грифоны наиболее близки людям – и все же они не «версия людей». Звери разумны – но все же о многих вещах представления у них по-прежнему иные, и хищники все так же охотятся на травоядных, чтобы прокормиться; и детеныши, вырастая, становятся «бывшими детенышами» по отношению к своим родителям. Память о родстве есть, но той роли, что в человеческом мире, оно не играет.
Звери разумны – и когда появляются Луи и Эрцог, конкурирующие межу собой за должность тирниска – своеобразного «главы» звериного сообщества, – становится понятно, что разумность дала зверям не только умение рассуждать, но и свое вИдение того, что полезно для общества, а что нет, да и умение вести игру, столь похожее на человеческое умение плести интриги…
Разум неизбежно ведет не только к умению рассуждать и владеть собой. Животные Ориенты социализируются и строят общество – а значит, получают и проблемы, схожие с проблемами любого общества. Люди и звери оказываются взаимосвязаны и взаимозависимы, и это, казалось бы, по сути, благое единство на деле несет в себе ничуть не меньше противоречий, чем удобств.
Эти нюансы открываются читателю в подробном и довольно неторопливом повествовании со множеством подробностей, за которыми порой теряются, размываются события. Динамика начинает заметно нарастать во второй половине текста – и вот уже кроме интриг и размышлений и объяснения устройства мира является вполне зримая угроза – пока, правда, более демонстративного характера… Но тут уж как водится, одно влечет за собой другое, и противоречия – как в человеческом, так и в не-человеческом обществе становятся все острее… К финалу события следуют одно за другим, но их значение и последствия возможно будет оценить, видимо, уже в следующей книге. Пока же мы видим множество нитей, которые только начинают сплетаться в узор.
Итак, поскольку это первый том большой истории, он задает больше вопросов, чем ответов; знакомит с миром и героями, но лишь намекает на то, с чем им придется столкнуться в будущем. Несомненные достоинства романа – продуманность, наличие долгой и неоднозначной в событиях истории мира, отчетливое ощущение, что Ориента существует не только в пространстве, но и во времени, переживая благополучные и темные периоды. Мир, который существует не только ради того, чтобы герои в нем функционировали, которым самодостаточен в своей сложности – это здорово!
Однако в этой наполненности, особенно в сочетании с неторопливым и подробным повествованием, кроется некоторый подвох для самого текста (хотя читается он нетрудно, через него не приходится продираться; текст в меру образный, а фразы вроде «сердце стучит так, будто тоже с кем-то дерется» – речь о тренировочном бое Скадды, – просто очень хороши). Избыточность терминологии и сведений о мире, в том числе о его прошлом, все-таки порой чрезмерна. Так, многие вполне «земные» вещи или понятия здесь имеют свое название; отчасти разобраться в этом помогают сноски, но иногда возникает ощущение, что их недостаточно, и начинаешь опасаться, что какие-то важные нюансы могут ускользнуть от внимания. Мне, например, поначалу очень хотелось разобраться, что есть «сагаста» или «марота», как выглядят ганроды или хенга и важно ли понимание этого для всей истории; потом с незнакомыми словами свыкаешься. Это, конечно, тоже часть атмосферы мира, живущего по своим законам и называющего вещи так, как в этом мире удобно их называть 
Та же история и с «человеческими линиями», и с интригами соперничающих тирнисков, Луи и Эрцога. Оба неплохо осведомлены о том, что творится в разных провинциях Легонии, и применяют эти знания весьма умело, и вот тут наступает черед некоторого читательского недоумения, так как суть – чего хочет каждый из них, – растворяется во множестве подробностей и рассуждений, и я как читатель не могу определить для себя, чья позиция мне ближе. А это тот момент, в котором хотелось бы чуть большей определенности – даже если потом мнение поменяется на противоположное. Впрочем, возможно, если учесть, что эта часть эпопеи вводная, такое «неполное погружение» – а значит, и это мое читательское недоумение – вполне оправданны.
Ориента привлекает. Живыми странами и устройством общества. Своеобразием флоры, фауны и истории. Крутой идеей о разумных, но не насильственно очеловеченных животных (привет доктору Моро с его методами!). Персонажи-животные, на мой взгляд, вообще получились более яркими, раскрытыми, чем люди – во всяком случае, пока за Скаддой и Луи с Эрцогом следить даже интереснее, как интереснее и открывать мир, показанный с их точки зрения. С людьми все куда понятней, знакомей, а, соответственно, и тривиальней. Впрочем, история не закончена, и неизвестно, сколько сюрпризов еще преподнесет; а авторский мир и герои определенно стоят того, чтобы последовать за ними дальше.