Рецензия на роман «Предательство шута»

Последняя книга на конкурсе рецензентов. Откладывала я ее до последнего по простой причине, она у меня была самая маленькая в списке. Ну ладно, вру, самая маленькая была «Пыль и ржавчина», но ее я прочла первой, не глянув на размер. А потом только сообразила, что правильней оставить на конец тонкие книги, потому что с толстыми придется повозиться. А под дедлайн можно и не успеть. 

Книга получилась странная. Чем-то она напоминала художественные биографии, типа «Молодые годы Генриха IV», чем-то медленное фентези, чем-то просто книгу про взросление персонажа. Но построение в любом случае нестандартное. Слишком уж много лет обхвачено за время книги, при условии, что это не многотомник, и время растянуто по всей истории, а не только с двумя скачками после пролога и эпилога. 

Осторожно спойлеры!

Антураж
Мир фентези, у нас есть магия в виде амулетов, лечения, зажигания свечей одним движением руки. Однако вместо стандартного псевдо-среднивековья, нам подают скорее двор Людовика Четырнадцатого. У нас есть двор Императора, где дворяне связаны четким кодексом этикета, создаются и распадаются интриги, заговоры, художники и певцы, которым покровительствует знать. И наконец – придворный шут, главная героиня романа. 

Причем автор не довольствовался простым образом липового дурака, который просто смешит публику и играет роль придворного комедианта, говорящего правду в лицо. Нет, что учитель главной героини, что она сама, интриганы. Люди, которые за счет наблюдательности, образования, некоторой толики магии, а позже и своей сети шпионов, следят за всем, что происходит в столице, и стараются удерживать теневую сторону двора под контролем. Нам показана до ужаса сложная роль. Кого-то, кто должен быть в курсе всех сплетен, до их появления. Кого-то, кто говорит на многих языках, кто издевается над дворянами, где надо, а где нужно, наоборот входит в доверие к послам и не дает принять им «неправильные» с точки зрения Империи решения. 

И для такого персонажа, такой роли, соответствующее окружение. Нам показывается пара сцен совещаний, с обсуждением внешней и внутренней политики. Пара сцен, где шут играет свою роль, актерским талантом добиваясь своего. Манипуляции людьми в этой игре лишь инструмент. Никто не говорит напрямую всем, чего он добивается. Все в обществе формируют группки, дома, отдельные собрания. У каждого свои цели, а у Императора и его шута цель во всем этом водовороте выхватить зерно правды и сделать так, чтобы двор не всколыхнуло волной какого-нибудь интригана или заговорщика. Невидимая власть. Много формальностей, этикета, масок. Игра. В которую главная героиня мастерски играет. 

Надо сказать, что первые пару сцен с обсуждениями политики было тяжело читать. Казалось, что обсуждения сыграют какую-то роль в повествовании, но запомнить или понять, что происходит, получалось с трудом. Затем я просто перестала обращать особенное внимание на детали. Какая разница кто кому должен был дать присягу, важнее было, что Милаши с этим справилась и все хорошо кончилось. Мотивы местами были прописаны, почему тот или другой персонаж подвергся насмешке или манипуляции со стороны шута, но понять, почему  не получалось. К тому же персонажи почти всегда были проходные. Больше всего меня убил вот этот разговор:

— Кто бы сомневался… — Император устало посмотрел на девушку. — Помнишь, ты говорила, что артисты массово теряют свои места?

— Да. Половина музыкантов лишилась мест в Столице или была отправлена в провинции. Часть из них я думаю вызвать на приём.

— И тебя ничего не насторожило? Теряешь хватку. Их покровители — это почти половина придворных младше двадцати четырёх, в том числе и из моей свиты. А те, кто не вхож в замок, регулярно принимают на правах друзей, родственников или вассалов придворную молодежь.

— Значит, заговор готов. Тогда Императрицу отсылать не менее опасно, чем оставлять во дворце. В дороге может случиться многое.

Вот этот разговор я перечитывала, наверное, раз пять и все не могла уловить логику. Почему, то, что артистов увольняет и то, что их покровители молодые придворные, означает, что заговор готов? Кто-то нарочно заставляет молодых людей увольнять артистов? Кто-то убиваем молодых людей, и артисты остаются без покровителей? Артистам нельзя присутствовать при заговоре, поэтому их покровители их не берут более на приемы? Но ведь позже говорится, что в заговоре был лишь один придворные, остальные ко двору не вхожи. Вся свита короля уезжает из столицы вместе с артистами (или уволив их), чтобы не попасть под раздачу? 

И вот так несколько раз в книге. Подают что-то, из чего герои делают выводы или объясняет друг другу, почему важно было поступить так или иначе, а в результате читатель сидит и не понимает, что и зачем герои творят. То есть понятно – речь идет об интриге. Понятно, что герои как-то действуют на благо Империи. Но остальное часто проходит мимо, как имитация действа, вместо внятных целей. Как нарисованная декорация, вместо настоящего собора. Понятно, что имел в виду автор, атмосфера не нарушается, но ощущается какая-то пустота, непродуманность за высказываниями и политикой. Она как бы есть, но ее и не придумали. 

Персонажи
Милаши, она же придворный шут – С нее начинается все. В самом начале книги, ее забирают во дворец, чтобы обучать на придворного шута. Нам показана почти вся ее жизнь, начиная с шестилетнего возраста, когда она попадает ко двору, и кончая смертью. Девушка показана хорошо почти во всех ипостасях. И как наивный ребенок, который плохо понимает, что происходит, но усердно учится и просто хочет иногда помочь, как в сцене с липовым письмом и принцем. И как подросток, который учиться перенимать свалившуюся на нее ответственность, когда учитель спился, и надо разряжать обстановку. Плавный переход от ребенка и ученика к самостоятельному существу. И под конец уже сформировавшаяся девушка, которая знает себе цену и держит в руках немалую толику власти. Которая знает свои силы, использует их по полной и не дает Империи рухнуть, когда умирает Император, а наследник разливается лужицей после смерти отца. 

Она верна короне, она любит свою работу. Она ищет проблемы и находит к ним решения. Автор описал очень взрослую для своего возраста девушку, которую с детства приучили наблюдать, читать людей, понимать ситуацию с одного взгляда. И она это делает. Она рано взрослеет, и учится на ходу. Становится все сильнее и увереннее, все искусней. Настолько, что даже в узурпированном замке может вытянуть свою роль, не дав никому понять, что Императора у власти нет, а на троне изменник. Актриса, но не из тех, кто любит играть, а из тех, кто играет, чтобы выжить и не дать распасться самому важному. Она и психолог, и адвокат, и политик. Она много чего. И ее «я делаю свою работу, и вам того же советую» - это все очень четко показывает человека, который занят делом и ему нет времени думать о себе или о своих интересах. Это несущая колонна.  Люди, на которых держится мир.

Хар, он же наследный принц – С главной героиней он познакомился еще в нежном возрасте, ему было тринадцать, ей шесть, и с тех пор они дружили. Довольно большая часть книги пройдена ими как закадычными приятелями, которые делают общее дело. Милаши регулярно врывается в комнату принца, съедает все на столе и обсуждает насущные проблемы двора. В какой-то степени они всегда делили одно и то же дело – интересы государства. Сначала учась, Милаши у Мирка, а Хар у отца, затем уже работая самостоятельно. И хотя Милаши научилась играть соло раньше Хара, в конце концов они оказываются двумя несущими в судьбе Империи. Только Хар работает на виду, а Милаши работает в теневой стороне. 

Изначально от мальчика складывалось впечатление как от простого, ответственного сына. Он знает о своем долге, он учится, он его исполняет. Его душа настолько прямолинейна, переполнена пониманиям мира в терминах чести и верности, что Милаши для него некоторый способ сжульничать. Она не стесняется брать взятки и торговать с теневой стороной столицы, а принц наоборот огибает любую ложь. И там, где Император восторгался шутессой, его сын стесняется ее методов, пускай они и эффектные.

И это стеснение, нигде не показанное в книге явно, проскальзывает в его поступки. И то, что он обиделся, когда выяснилось, что Милаши была его сестрой. Потому что ложь. Преднамеренная ложь. И то, какое решение он, в конце концов, принял, и чем закончилась книга. И только этим неприятием неискренности, лжи, интриги, я могу объяснить, почему он так поступил с сестрой, которая всегда была верна короне и по сути держала половину двора на себе, если не больше. Не потому, что у нее оказалось слишком много власти. А потому, что он не мог принять ее, такой как она была. Потому что считал, что можно по-другому. Без теней. Без лжи. Но автор криво улыбнулась и выдала в эпилоге прогноз – без шута династия загнулась. Тени были необходимы. 

На самом деле в книге больше фактически нет важных персонажей. Есть Император, который берет свою незаконнорожденную дочь на службу и восторгается ее умениями, но который кроме этой свободы ничем не отличился. Старый политик, не гнушающийся, в отличие от своего сына, никакими методами. Есть несколько придворных, которые как тени бубнят свои рапорты, но никак не проявляют себя как люди. Это просто верные короне. Есть Рор, затеявший заговор, чтобы убить Императора, но который вышел лишь озлобленным мальчишкой, хранивший ненависть за что-то, что произошло в далеком детстве. Сама книга не про них – она про Малаши, ее жизнь, и ее брата.

Сюжет
Сюжет, как уже говорила выше, нестандартный. Тут почти нет конфликта, если не считать молчаливую размолвку между братом и сестрой. Есть история жизни, которая показана во всех деталях. Мы видим, как легендарная к концу книги личность начинала свой путь. Как она дошла до своей легендарности, что она делала, как она этому училась. Поэтому это больше похоже на художественную биографию какого-нибудь исторического персонажа. Короля, писателя, художника. Пара акцентов, пара важных сцен, вырванных, чтобы передать эпоху, и финал, из-за которого бы писалась эта биография. Будь это все исторические события, в книгу истории бы вошел заговор и конец шута. Остальное домыслено по письмам, воспоминаниям, мемуарам. 

С одной стороны, в этом построении есть свое очарование. Нам показывают, как нелегка работа шута-интригана, и как много надо сделать и какой путь надо пройти, чтобы в этом преуспеть. Кем надо быть, что завалить заговор и государственный переворот. С другой стороны, эпилог нам намекает, что главный посыл не совсем в этом. А в том, что в мире, где правит интрига и игра, во-первых даже мастер в какой-то момент доиграется, а во-вторых, если попытаться от этой игры отказаться, то Империя рухнет. И это печально. 

Как бы не прекрасна была Милаши в том, что она делала, это был очень тяжелой мир, который обернулся против нее. У нее был выбор – выполнить приказ, или же изменить короне и выжить. И в тот единственный раз, когда она выбрала свет, выбрала верность вопреки интересов короны, ее уничтожили. 

Общее впечатление
Не могу определиться. Мне понравился персонаж, и то, с какой легкостью она в конце играла свою сложную роль. Мне понравилось, как она просто несет свою ношу, держит на плечах свою ответственность. Спасает мир, потому что у нее нет времени на страдания, конфликты, проблемы. Она работает. Держит Империю на плаву. Опять-таки неплохо получилось показать ее взросление. Плавность перехода автору хорошо удалась.

Однако посыл, который я нашла в книге и финале, оставляет некоторое послевкусие. Мало того, что я не уверена, что это именно то, что хотел сказать автор, так еще и ощущение мечется между «ну таков наш суровый мир, не надо быть наивной няшой» и «но зачем он нам такой, суровый». Когда человек ради благих целей делает не совсем хорошие вещи, делает их мастерски, а в результате его за эти же вещи и убивают. 

Слог у книги хороший, добротный. Но медленный. Эта книга вообще медленная. В ней большую часть занимает антураж, быт героя, а не конфликт или сюжетное развитие. Даже сам конечный конфликт показан лишь обрывочными намеками, а в конце едва веришь, что Хар так поступил со своей же сестрой. Ну не мог. Не достаточно он ее ненавидел, не настолько он ее боялся. И хотя в конце как-то находишь ему мотивацию, в нее до конца не веришь. 

Так что я бы сказала нейтрально. Шут и его работа, его место в строю, показаны хорошо. Концовка же идет почти без подготовки.