Рецензия на роман «Путь Чжао»
Великие подвиги китайцев в войне с НАТО, от создателя цикла «русы против ящеров».
Да, это новая книга Воробьева, автора «Огненной трилогии». Написанный десять лет спустя приквелл. Прямо как со «Звездными войнами».
И это потрясающая книга, даже лучше предыдущих. Правильнее, конечно, сказать, что она просто другая. Раньше была эпика, теперь героика. Если кто вдруг только знакомится с творчеством Воробьева, смело может начинать читать с «Пути Чжао», то есть, по внутримировой хронологии.
Смысл тот же самый
Чтобы не просто хороший боевик, но также:
1) Сохранить при этом научно-фантастический жанр. Физическая достоверность происходящего важна. Фантастические допущения находятся в области науки. Устройства и конструкции, впечатляющие по сегодняшним меркам, являются органичной частью мира произведения и сюжетно важными элементами.
2) Передать суть космоса как места действия.
Только теперь никаких рептилоидов, воюют люди с людьми. Поэтому в книге появились шпионские интриги и репрезентация противника как конкретных персонажей. И понятная мотивация обеих сторон.
И немножечко вековой ненависти, конечно же.
Кто, как и с кем
Сначала кто с кем. Действительно китайцы против НАТО. НАТО это Земная Лига. Золотой миллиард, который на Земле только и остался, поскольку остальных либо отгеноцидили, либо превратили в расу слуг. Причем геноцид был в таких масштабах, что даже «Черная смерть» нервно курит в сторонке. Индусов выжило 100 млн., китайцев — 60 млн., и все на Марсе. Потому что китайская корпорация первой Марс освоила, вот только их колония и уцелела. Русские разделены между Земной Лигой, где они каста специалистов по агрессивным переговорам, и Марсом, куда интегрированы на общих основаниях. Марсианское общество показано примерно как смесь современных России и Китая, про земное знаем, что там адъ и антиутопия, но знаем со слов марсиан, так что…
Марсиане тоже были своего рода кастой, предназначенной для работы в космосе. Но имели определенную политическую и экономическую независимость, которую земляне захотели подурезать, и все заверте.
От такого расклада у современного читателя, наверное, глаза округлятся. Не то чтобы это абсолютно невозможное будущее, но да, из дня сегодняшнего его вероятность куда более «так себе», чем из дня, когда Воробьев придумывал сеттинг. Скорее уж наоборот выйдет. Со сбежавшими в Илон Сити американцами и большим Китаем на Земле. Но — издержки ТЗ на приквеллы.
Теперь о том, как. Поскольку у нас приквелы, труба пониже и дым пожиже. ТУ реальных пацанов только начинается, в него плавно переходит ТУ космической шпаны. Линкор «Потрясатель», который в «Огненном небе» выводят из резерва после кучи модернизаций и списания на консервацию, чтобы использовать как пушечное мясо, тут еще живчик-бодрячок, самый современный корабль и всех сильнее.
1) Космическая шпана. Эти неудачники по части плотности энергии с сегодняшнего дня продвинулись кардинально, используя для получения энергии в основном ядерную реакцию деления в реакторе, близком к предельному (или синтеза, но в очень далеком от предельного виде). Полеты между внутренними планетами занимают у них месяцы и требуют учета орбитальной механики (хотя, в отличие от маскопанка, ее законы носят скорее рекомендательный характер и в принципе берутся брутфорсом). Полеты к внешним планетам могут занять годы. Все это время они проводят в невесомости и микрогравитации, а значит научились сохранять функциональность организма в таком состоянии. Как у них успехи с космической экспансией? Такими темпами они явно освоили для народного хозяйства Луну и астероиды Главного пояса, не говоря уже об околоземных, вполне могли обжить Венеру и/или Марс, включить в экономику Меркурий. Создание колоний на спутниках Юпитера тоже возможно, но это местный Новый Свет.
Воюет космическая шпана в парадигме космических авианосцев. И эта замечательная парадигма, в которой возможен максимально широкий спектр разнообразного оружия. «Венерианский крейсер», созданный космической шпаной, к резким маневрам не способен, поэтому условно реалистичные рейлганы со скоростью снаряда 10 км/с обеспечивают его гарантированное поражение на расстоянии тысячи километров и позволяют обстреливать залпами с расстояния в несколько раз большего. Это делает чрезвычайно соблазнительным использование крейсера в качестве носителя для аппаратов, не способных к межпланетным перелетам, зато умеющих активно маневрировать. Далее мы знаем, что реактор крейсера вырабатывает 10^11 Вт. Тогда калькулятор разрешает поставить на него лазер, эффективный* на расстоянии до 1-2 тысячи километров. ПКР (торпеды), если предположить для них допустимое ускорение около 18 м/с^2, дать семь минут разгона и примерно 1200 км запаса по расстоянию, развивают скорость 10 км/с, что позволяет им эффективно поражать цели шрапнелью и осколками, не завися от возможности перехвата обычным пулеметом на терминальном участке. Как раз на таком расстоянии у нас уже есть проблемы с поражением цели с помощью рейлгана. Идеальное сочетание.
Здесь не совсем так. Или даже совсем не так. Воюют гауссками и рейлганами исключительно, защищаются от них маневром и немного броней, лазер есть на суперсовременном полуэкспериментальном корабле, адын штука. Другое соотношение между двигателями и оружием, но торпед почему-то нет. Очевидно, двигатель не масштабируем вниз. Почему соблазн использовать носители никого не одолевает — наверное, поэтому же. Вопрос, почему бы не использовать для торпед и штурмовых катеров двигатели попроще, пока повис в воздухе, может, в следующих книгах появятся. Впрочем, как и в «Огненном цикле» тут банально давно не воевали в космосе масштабнее, чем раз на раз. Плюс работает жесткий аналог Вашингтонских соглашений, ограничивающий реально воюющие флоты в доступных средствах. Что объясняет любые странности доктрины. Я видел космические бои на этом ТУ иначе, но так тоже интересно получилось. Благо…
Сюжет
Стал гораздо более камерным. Это действительно история героя, чье имя написано на обложке, развернутое повествование о его жизни и судьбе. Не законченное, конечно, но достигшее некоторой логической вехи. Главы буквально идут по вехам, показывая разные эпизоды: ключевые, неинтересное скипается. Соответственно, больше нет эффекта «вся книга это описание одного боя», концентрация сюжетных событий на объем текста выросла. События пока что не очень эпические, так как герой только начинает, и в целом он простой сисадмин, который попадает по работе так, что %вставить иероглифы%.
Все по канонам героики. Герой оказался в неправильное время в неправильном месте, попал в слишком большую для себя историю, вышел из нее с неприятными последствиями, стал жертвой злой судьбы, чудом спасся и получил предложение, от которого невозможно отказаться. Потом отправился на самоубийственную миссию, для которой ему дали геройское вооружение и помощников, и совершил свой подвиг, оставив за спиной гору трупов.
Звучит как то, что обычно делают герои, и вообще не оригинально. Это не совсем так. Во-первых, книга еще и о мире, и здесь его особенности влияют на сюжет ОЧЕНЬ сильно. Чего стоит потрясающий выживач в раздолбанном после боя космическом корабле. Во-вторых, герой подчеркнуто обычный человек: не дебил, конечно, но и не гений ни разу. Вы сейчас подумали: ага, та фигня, которую в аннотациях затирают только для того, чтобы в первой главе рояль из кустов выкатить. Нет, ребята, ни хрена. Герой обычный честно, серьезно, до самого конца — и никакого подсуживания. Даже наоборот, Чжао подчеркнуто НЕ везет раз за разом, иногда даже на грани верибельности.
Например, когда в конце все спецназовцы умерли, я сложил два (позиционирование текста как внутримирового «для старшеклассников») и два (слова Хуанди «мы слишком ценные, чтобы становиться героями») в гипотезу о том, что это эффект ненадежного рассказчика, и на самом деле нифига Чжао не единственный выживший, просто об остальных данные удалены. Это всего лишь мои домыслы, но безудержная догадка напрашивается.
Да, Чжао хороший специалист в своей профессии, но только по сравнению с теми, кто обычно идет в вооруженные силы, а на мировом уровне так, подающий надежды юноша, которому у настоящих крутанов хотелось бы поучиться. Да, Чжао в хорошей физической форме и базовую военную подготовку имеет, но у настоящих спецов он даже на подтанцовку еле-еле тянет, что подчеркивается. То же самое с инженерией и работой в пустоте. Что-то может, пытаться не стесняется, получается кое-как. Тут примерно как с Белларом, подход к созданию героев у Воробьева за 10 лет не изменился.
У него есть постоянно проявляющаяся неидеальность. В жизни все мы косячим по мелочам в условиях стресса и цейтнота, в книгах такое бывает не всегда, но если случается, помогает поверить в героя. Герой ... хорошо может то, чему учился раньше, и закономерно косячит в том, чему нигде и никогда не учился, что приходится постигать в сжатый срок по ходу дела.
Из мега-хорошего — автор сам специалист в этой профессии. Поэтому взлом %в шаге 5 узнаете чего% показан очень реалистично, без всякой ерунды, обычно сопровождающей такие события в киберпанке. Подготовка к нему — тоже. Что именно делает админ и все связанное с этим — на уровне производственного романа. Скафандры, экзоскелеты и роботы тоже описаны очень подробно, как и оружие будущего. Интерьер корабля — на уровне «Огненной Бездны». Последнее, но не по значению: локации Фобоса и Титана для космической фантастики тоже не шаблонные. И ощущаются живыми, потому что особенности физики этих сильно отличающихся от Земли миров влияют на происходящее в них буквально в каждой мелочи.
Миссия, занимающая шаги 5-6, рассказана в классическом цикле «разведка-проникновение-действие-эвакуация-последствия». В большинстве случаев некоторые этапы авторами скипаются, но не в этот раз. Чаще всего страдает разведка/планирование, а здесь это весь шаг 5. Кроме того, благодаря композиции, шаг 3 наглядно объясняет ожидаемые последствия. Ставки решающего испытания не падают как снег на голову, а обозначаются заранее.
Таким образом, более-менее стандартная фабула подана очень нестандартно и выглядит оригинальной, сохраняя обычные достоинства тропов.
Минусы будут?
А минусов нет. Может, я не придирчивый, но я правда не понимаю, что можно поставить книге прямо таки в минусы. Если подумать:
- Неудобные для АТ большие главы. Но тут их размер мотивирован сюжетом, и это не проблема книги.
- Заметное количество опечаток. Но здесь выложен черновик, в издательской версии их, скорее всего, выловили.
- Шрамы от цензуры, выставленные напоказ. Но это тоже проблема мира, в котором мы живем, а не конкретной книги, но получилось даже неплохо в виду позиционирования текста как внутримирового.
- Сомнительная местами сумма технологий. Сомнительно, но окей. Это совершенно нормально, что к НФ с высокой детализацией возникают такие вопросы, здесь она хотя бы самосогласованная и ближнеприцельная... и сомнительная ну максимум процентов на 5-10, что, вообще говоря, круто, блин, круто.
- Нет социальной фантастики, а геополитический прогноз несколько устарел. Но, во-первых, мало ли. Во-вторых, книгу это не портит совершенно. Это из серии за заклепки подушнить, как и предыдущее.
- Нет яркого антагониста и вообще других столь же ярких персонажей, как ГГ, но это законы жанра. Второстепенные персонажи живут остаются в кадре недолго и, соответственно, не успевают раскрыться.
Резюме
Любитель твердой космической боевой фантастики читать обязан.