Рецензия на роман «Безупречная тирания»

Это картина в тёмно-серых тонах. С самого начала автор четко даёт понять: здесь нет хороших и нет однозначно правых, просто кто-то светлее, а кто-то темнее, и, откровенно говоря, все они те ещё… молодцы. В тёмно-серых тонах и весь мир: это грязное средневековье с прицелом на историчность (я не историк, ничего не смыслю, но вроде как выглядит вполне правдоподобно), но есть нюанс. За четыре века до событий книги на Землю высадились рептилоиды (буквально, фигли) и сказали: «Мы – драукин. Теперь этот мир наш». Драукин, ну понятно, да? Инопланетные драконы взяли власть в свои руки, вписав себя в религию как посланников небесных, и Возрождения для людей не случилось, а случились стагнация, порабощение, да ещё драукин на хвосте притащили «бесов»-инсектоидов. А те расплодились по миру, и теперь и человечество, и неземные под угрозой вымирания: инсектоиды уверенно пожирают всё живое, да ещё и приносят людям мор. Причём мне нравится деталь, что вообще глазами всех персонажей практически всю книгу инсектоиды – «Миазмы» – преподносятся как некая напасть, ну вот практически сама собой ниоткуда взявшаяся и преследующая бедных драукин по всему космосу. И только один раз мельком приоткрывается: а не так уж и «ниоткуда» они взялись. Просто драукин покоряли планету за планетой, чтоб принести аборигенам прогресс, «правильную» культуру и «правильную» власть, а на одной планете, ну… случилось «ой», и вот теперь-то от этого «ой» и приходится искать спасения в дальних уголках вселенной. 

Драукин чрезвычайно сильны, превосходят людей в регенерации и долголетии, на голову, а то и на две-три опережают по уровню прогресса и, к тому же, обладают силами сродни магии: видят намерения людей и могут влиять на них, а девицы и вовсе чудотворны. И при всём при этом есть заковырки: драукин мало, по-моему, всего пять фамилий – «ковчегов» (в них не больше десятка особей), сама собой напрашивается проблема постепенного вырождения; к тому же, одна только беременность длится два, по-моему, года, а сколько ещё времени нужно, чтоб вырастить особь до самостоятельности хотя бы; для поддержания барьера от Миазмов приходится проливать неземную кровь – часть потомства отправляется на жертвенники; и, наконец, драукин буквально не могут выжить без людей – выбрав в новом мире их как образец, драукин уподобились людям, но при этом не могут питаться ничем другим, кроме их плоти. И вот так получается, что приходится драукин судорожно искать пути спасения и себя, и «стада», причём как-то бы ещё найти возможность не класть на алтарь каждого второго из родичей.

Одна из прародительниц завещала им: ключом к выживанию в новом мире станет человечность. И её потомки честно пытаются следовать наущению, но вот загвоздка: драукин плохо понимают, что это такое. В мире, построенном им за четыре века, человечности не так уж много: кто-то сроду её не имел, кого-то успешно отучили «правильным» воспитанием, ведь это не захватчики должны прогибаться под людей. И получается, что в итоге бороться за человечность приходится тем, у кого с ней туго; за человечество – тем, кто привык жить ради драукин.

Главная героиня – Фрида – продукт своего общества, да и, забегая вперёд, опытов по селекции. Генно-модифицированный продукт, скажем так. Девочка из опального баронского рода, с раннего детства она воспитана драукин. Фрида, с одной стороны, здраво оценивает себя как забавного зверька или любимую игрушку для хозяев, с другой – она и подумать не может о том, чтоб противиться их воле и пытаться обрести свободу. Слово хозяев для неё – закон и непреложная истина, за любые дурные мысли в их сторону Фрида бранит себя как неблагодарную богохульницу. Во Фриде вроде и есть задатки, чтоб взглянуть на окружение скептически и сделать кое-какие выводы. Но послушание выдолблено в ней, а чутка манипуляций – и Фрида вовсе за хозяйку готова убить и умереть, чужие увещевания слушать не может и не хочет. 

Практически для всех вокруг Фрида – ценный экспериментальный образец. Человек, у которого удачно прижились гены драукин. И, помимо всяких магического толка особенностей, во Фриде, в силу эксперимента или воспитания, есть некоторая психопатичность. Это заметно и по её общей отчуждённости, и по всяким деталькам вроде того, как Фрида, проехав мимо череды висельниц и колов, спрашивает у сопровождающего, мол: в этом ковчеге убивают так много людей, разве это не расточительно?

Для людей Фрида – слишком чуждая, они сторонятся её; для драукин – слишком человек, мелкая бесправная тварька. И что точно во Фриде совсем человеческое: желание быть принятой и любимой. Можно сказать, что привязывается к кому-либо Фрида именно за то, что кто-то, в свою очередь, показывает готовность полюбить её. Потому так легко Кассандре манипулировать ей своей мнимой дружбой и потому же Фриде так важны становятся случайные служанки из замка Тираннес. Фрида следует за хозяйкой в опасное место, где её заведомо не ждёт ничего хорошего, однако неожиданно именно там она находит для себя ценное: дружбу, заботу. И довольно долго линия Фриды представляет собой качели, где, в общем, после одного-двух пролётов уже знаешь: если произошло что-то хорошее – жди плохого. Фриду ломают, причём оно тем больнее, что есть просветы тепла, надежд.

У Фриды есть то, что помогает ей держаться. Хотя пока что глобальный конфликт её линии я вижу в балансировании между человечностью и бесчеловечностью. Сколько во Фриде от драукин и сколько от людей? Выбрав использовать свои силы ради борьбы, как далеко она при этом уйдёт от себя? Несколько раз за книгу Фриде приходится пробовать человеческую кровь. Она кажется ей невкусной, и это даёт Фриде облегчение. Но однажды она попробует плоть живого человека – и результат окажется иным. Фриду нельзя назвать однозначно положительным персонажем. Жертвой – да.

Другие персонажи, чьими глазами мы смотрим на события, также крайне неоднозначны. Мы почти сразу знаем, что астер Кайлестис жесток с ученицей и что может изнасиловать и сожрать случайную девушку, чтоб утолить голод, и это не является для него чем-то из ряда вон. Мы знаем, что астре Кассандре чужды людские привязанности – даже к своей семье – и что она ставит эксперименты на беременных, после которых многие умирают. Мы знаем, что сир Отто самолично и жестоко убил жену и её внебрачных маленьких детей, когда вернулся из похода, при этом он же легко признаёт – да, сам тоже грешил, где-то оставил бастардов. С самого начала тут слегка рептилоидны даже те, кто не рептилоиды.

Но потом мы видим, что Кайлестис, так-то, вполне сдержан и милостив к людям, пытается наводить с ними мосты и попусту не кошмарить, а вот то ли дело императорская семья… Что Кассандра вполне себе может сострадать Фриде и вроде даже правда привязана, по крайней мере – старается быть человечной и может оправдать себя общим благом, а вот то ли дело Тираннесы… Что Отто, по крайней мере, надёжный рыцарь со своим моральным кодексом и какими-никакими светлыми чувствами, многое ему претит, и вокруг опять же есть хуже…

И в какой-то момент кажется, что да, они плохие (не)люди, но ведь не худшие и, может, это просто лучшее, что может родиться в их мире? Но потом снова появляются примеры для сравнения и новые нюансы, и маятник оценки опять колеблется. А с другой стороны – даже Бранка, островок света и тепла для Фриды, способна насмерть отравить два десятка людей, чтоб спасти подругу.

Я бы сказала, здесь много игры на полутонах. И при этом автор не стесняется показывать всё низменное, что тут может быть: то, что воняет, будет вонять, отравившиеся драконьей плотью воины – страдать от дизентерии, испуганные люди – мочиться, а героиню никто не спасёт волшебным образом от изнасилования. Да и умирают персонажи часто и не очень красиво. Не всем, я думаю, эта книга подойдёт по подаче.

Но при этом написана она хорошо и, если честно, это чуть ли не единственный текст на игре, который я просто читала и довольно быстро, не испытывая желания доколебаться. Книга вполне ладно и уместно стилизована под историчку, при этом фокалы персонажей вносят свои коррективы: инопланетные высшие существа, человеческий рыцарь и человеческая же служанка с аристократическими корнями думают разными словами и в разном тоне. Есть много показательных фраз и мыслей, которые вроде не в лоб, а всё-таки очень явно характеризуют что-либо. Есть, тем не менее, и мелкие шероховатости.

Но в целом я не заметила серьёзных проблем.

В общем – хороший образчик темного фентези с уклоном в историчность. Задел выглядит очень глобальным, чувствуется, что это вот прям далеко не конец, но промежуточные итоги у тома есть, и прочитала я с удовольствием.