Александра Лиханова

На арене смерть — лучшее развлечение. Здесь делают ставки на чужую жизнь, кричат от восторга, когда рвутся глотки, и празднуют победу над теми, кто уже не способен подняться.

Дилан привык быть по эту сторону ограждения. Он ставил на собак, надеялся сорвать куш и не задумывался о том, что происходит с проигравшими.

Но однажды удача отвернулась от него.

Теперь вместо денег на кону его собственная жизнь. А напротив — те, чью смерть он ещё недавно встречал одобрительным криком.

Добро пожаловать на арену. Делайте ваши ставки!

Я молился о друге. О том, кто поймет меня. Никогда не отвернется и всегда будет рядом.

За то от меня отреклись. Выгнали, опустив глаза.

Но боги услышали мои молитвы.

Он пришел ко мне во сне. Прекрасный ангел, посланец смерти.

Мой самый настоящий друг.

Но дружба с ним должна быть отплачена, и я сделаю все, чтобы он остался со мной.

Они прилетели на орбитальную станцию ради научных открытий. Но иногда открытия оказываются ужасными.

Земля перестала отвечать. Теперь он один.

Последний человек на станции, затерянной в черноте космоса.

Запасы заканчиваются, связь молчит, а стены всё сильнее сдавливают сознание.

Пока он жив, он продолжает ждать. Надеяться, что где-то там, на планете, возможно, ещё остался кто-то, кому он нужен.

Но космос бесконечен. И в этой бесконечности человечество оказалось незначительным.

Мир рухнул. Мертвецы наводнили улицы, города превратились в ловушки, а каждый новый день может стать последним.

В одиночку выжить почти невозможно. Люди ищут тех, с кем можно разделить трудности, прикрыть друг другу спину и встретить очередное утро.

Все ищут друга.

Но в мире, где жизнь ничего не стоит, дружба тоже приобрела иные правила. И принять их — значит получить шанс на выживание.

Автор пишет историю.

Он должен писать.

Удивлять. Пугать. Вызывать эмоции, ради которых люди возвращаются к его историям. Но воображение иссякло, а читателям всё мало.

Вдохновения нет. Слова не идут.

На что готов автор, чтобы впечатлить своего читателя?

На многое.

В королевстве, забывшем войны, магия осталась только в легендах. Профессор фольклора Мариус Дюмон знает их все - и всю жизнь терпит насмешки за свою одержимость. Когда очередное унижение становится последней каплей, он решает доказать, что древние сказания - не вымысел.

Его выбор падает на лучшую студентку, Анариель Шрам. Древний ритуал превращает ее в бессмертную бестию - чудовище, которое должно было стать оружием королей. Но магия не подчиняется создателю. Теперь Анариель заперта и борется с внутренней тьмой, ее брат Рем ищет способ ее спасти, а профессор готов на все, чтобы обратить случившееся в свою пользу.

Цена магии - человеческие жизни. И остановить это может только тот, кто совсем не желал быть замешанным в этой истории.

В этом лесу не охотятся. Егеря об этом знают и предупреждают.

Но не все готовы слушать.

Когда отец, брат и друзья один за другим становятся жертвами неведомого существа, молодой охотник понимает: предупреждения егерей были вовсе не страшными сказками. Но теперь бежать бесполезно. Лес не отпускает незваных гостей, а тот, кто преследует его, знает каждую тропу.

Царь зверей давно не определяется когтями. Ни сила, ни клыки не спасут от железных прутьев и смеющейся толпы.

Шерхан знает это не понаслышке. Он давно живёт в клетке, вспоминая дом, пока люди жгут ему шерсть и смеются над его болью.

Вырваться? Вряд ли. Спастись? Не выйдет.

Остаётся лишь вспоминать шелест леса и надеяться, что смерть не придёт за ним сегодня.

Но цирк — не место для настоящих чудес.

В глубине тропического леса живёт бог, которого нельзя убить.

Так говорили старейшины.

Когда молодой охотник возвращается из леса с кровью на руках, деревня погружается в страх. Костры горят, освещая священную тушу. Шаман шепчет молитвы, а люди боятся смотреть в сторону предателя своего божества.

Ночью в лесу звучат барабаны.

Кто-то должен заплатить за пролитую кровь, и жертва уже выбрана.

Он хотел повелевать демоном. Заставить древнее зло служить себе и исполнять желания.

И демон услышал его призыв.

Каждый получил то, чего желал, но совсем не так, как планировал.

Но демон ещё не закончил. Ведь у желаний есть цена, и порой она слишком высока.

Ночь пришла. Селяне несут младенцев к алтарю, прощаясь с ними и молясь, чтобы Добрый Бог забрал их в свои объятия. Но это не та ночь, когда молитвы имеют смысл.

Сегодня они не смотрят в лес. Не поднимают головы. И правильно.

Так было велено. Так сказал Он.

Ночь пришла, чтобы собрать кровавую жатву. С ней пришел Он. И никто не посмеет перечить Ему в Ночь Абреста.

Он хотел повелевать демоном. Заставить древнее зло служить себе и исполнять желания.

И демон услышал его призыв.

Каждый получил то, чего желал, но совсем не так, как планировал.

Но демон ещё не закончил. Ведь у желаний есть цена, и порой она слишком высока.

Ночь пришла. Селяне несут младенцев к алтарю, прощаясь с ними и молясь, чтобы Добрый Бог забрал их в свои объятия. Но это не та ночь, когда молитвы имеют смысл.

Сегодня они не смотрят в лес. Не поднимают головы. И правильно.

Так было велено. Так сказал Он.

Ночь пришла, чтобы собрать кровавую жатву. С ней пришел Он. И никто не посмеет перечить Ему в Ночь Абреста.