Молодой амбициозный врач Рафаэль «Испанец» Креспо, ученик знаменитого питерского доктора Элины Печерской, отправляется с рабочей миссией в Мали – государство в Западной Африке, движимый желанием самоутвердиться и доказать возлюбленной, что её достоин. Вместо профессионального признания он попадает в гущу сложных событий, где переплетаются интересы российских военных, местных властей и международных корпораций. Оказавшись в условиях, где привычные принципы медицины и морали подвергаются суровым испытаниям, Креспо вынужден оставить позади личные амбиции. Ему предстоит принять вызов, который навсегда разделит его жизнь на «до» и «после» – между тщеславием и профессиональным долгом, между прошлыми иллюзиями и реальной ответственностью за жизни тех, кто сейчас зависит от его решений.
– Мама, что там горит? – спросила Изабелла, уткнувшись в грубую ткань маминого фартука.
Молодая женщина молча отвела старшую дочь к окну, раздвинула тяжёлую штору, которую велели держать закрытой из-за светомаскировки. Оттуда, с их этажа, зарево было видно ещё отчётливей. Оно не было просто ярким пятном – пульсировало, как живая, открытая рана на боку города, из которой сочился свет и дым.
– Склады, Белочка, – голос мамы был пустым, без интонаций, как у заведённого, но сломанного механизма. – Бадаевские склады. Там было всё: мука, сахар, крупы, консервы и масло, и конфеты, и сухофрукты… Всё…
Она произнесла это слово «всё» с такой леденящей, безоговорочной конечностью, что у Изабеллы похолодело внутри, будто проглотила кусок льда. Она вдруг поняла, что Чудовище – это не только там, в небе. Оно здесь, в Ленинграде. Оно проникло в самую его суть. Съело не только небо, но и их будущие завтраки, обеды, ужины. Пожрало те самые запасы в мамином буфете, которые она так бережно собирала
«Плюх!» – грохнула винтовка, стукнув меня в плечо. В ту же секунду там, куда я стрелял, раздалось истошное: «А-а-а-а-а!» Я резко зажмурился. «Господи, неужели попал?» – промелькнуло в воспалённом мозгу. Но тут же, помня о поведении Петра, спрятался за краем балки и сдвинулся в сторону. Вылез на пяток метров подальше и увидел то, чего никогда не забуду: по степи, истошно крича, катался тот самый немец, в которого я выстрелил и попал. Автомат его валялся рядом, а солдат держался обеими руками за грудь.
Я не видел, есть ли там кровь, но воображение после просмотра блокбастеров и многих часов, проведённых за компьютерными играми, у меня ой какое богатое! Потому представил алый фонтан, большую бурую лужу...
Я стреляю. Расчетливо, неспешно. Нечего на этих зверей патроны тратить. Как там учил старшина Исаев? Смотри, Николай. Не торопись. Нажимай спусковую скобу, а мысленно считай: «Двадцать два, двадцать два». Если чуешь, что прут недуром, прибавляй: «Тридцать три, тридцать три». Но смотри у меня! – и волосатый крупный кулак торчит перед носом, грозясь пустить юшку. – Не вздумай палить от души своей колхозной! Иначе диск кончится, и всё! Почитай, нет больше бойца Агбаева. Понял?!
Я застыл в шоке. Это название узнал сразу. Легендарное, громкое! Так назывался стратегический бомбардировщик ВВС США Боинг Б-29 «Суперфортресс», который должен был сбросить 6 августа 1945 года атомную бомбу «Малыш» на Хиросиму! В голове мысли завертелись, словно в калейдоскопе. Так вот почему никто из тех, кто мне знаком в новом мире, слыхом не слыхивал про ядерную бомбардировку Хиросимы и Нагасаки!
На нашу Россию напала другая, из параллельной Вселенной. Готовится массированное вторжение. Остановить его поручено двум спецназовским разведчикам. Успеют ли они попасть через портал, называемый Хрустальным озером, чтобы остановить врага?